оглядываюсь вокруг, но своего чертенка не вижу.

— Нет, нас сегодня отпустили раньше с лент. Она помчала к родителям на работу, как я поняла.

— А потом?

— А что потом? Позвони и у нее спроси, — пожимает плечами подруга Виолетты.

–Я бы с радостью, но она не берет трубку.

— Может, занята, потом перезвонит.

— Рита, — смотрю на девушку, пытаясь надавить на жалость, но она оказывается упрямой. — Ладно, можешь хотя бы узнать, где она?

Девчонка закатывает глаза, вздыхает так, словно я попросил ее занести шкаф на десятый этаж, и берется за мобильник. Быстро тыкает пальцами по экрану и буквально тут же говорит:

— Она дома. Пока.

Ну вот, что и требовалась доказать — мелкая меня игнорирует. Ну, Летта.

— Понял. Спасибо! — киваю, и тут меня, уже развернувшегося, осенила еще одна, как по мне, фантастическая идея.

— Хочу позвать мел… Летту завтра на дачу. С командой и их семьями решили устроить выезд, поедешь с нами? — выпаливаю, даже не сообразив, как должно быть странно звучит мое предложение, но Рита и не думает обижаться. Она начинает хохотать.

Клянусь, я начинаю чувствовать себя глупо. Может, я только думал, что что-то понимаю в женщинах, а на самом деле я непроходимо туп?

— То есть ты так уверен, что она согласится? — отсмеявшись, машет рукой Рита.

— Уверен. Особенно если поедешь ты. Ей будет в твоей компании комфортней, я так полагаю.

— Хм… хорошо придумал.

— Правда?

— Ага, — кивает Рита, продолжая улыбаться. — Если не считать того, что на завтра твоя мелкая занята.

— Что значит занята? Кем это занята? — не заметил, как прорезалось недовольство в голосе.

— У нее свидание. И хоть я не в восторге от ее кавалера, но все же думаю, меня наша Виолетта слушать не будет и между свиданием и тобой она выберет первое, Макс. Сочувствую! — веселится подруга Виолетты, но я уже не слушаю. Меня переклинило на слове “свидание”.

Что?

Какое на хрен свидание?! А как же я, черт возьми?!

Ну, Летта! Я покажу тебе свидание!

Глава 20. Летта

Какое счастье, что с лент нас сегодня отпустили раньше. Моя ситуация с платьем, которое я могла бы надеть на свидание с Ильей, уже становилась патовой. Я даже была на грани того, чтобы отказаться, когда искусствовед отменил две последних ленты.

Договорившись с Ритой встретиться в шесть часов в торговом центре и пробежаться по магазинам, я поспешила к родителям. Художник в семье бизнесменов — это удобно. Бывали моменты, когда предки советовались со мной, и что самое главное, что заставляло меня собой гордиться, — они прислушивались к моему мнению. Вот и в этот раз папуля с мамулей показали мне несколько рекламных баннеров и поинтересовались, так сказать, мнением со стороны. Ткнув на самый, на мой взгляд, цепляющий, я долго задерживаться не стала и поспешила домой. До встречи с подругой нужно было еще успеть пообедать и собраться с мыслями. Просто пока что я и сама плохо себе представляла, что я хочу.

Но что-то особенное — бесспорно.

Звонки Макса я видела, но у меня попросту не было времени отвечать на его вопросы. А мне бы пришлось, уверена. Поэтому просто поставила телефон на беззвучку и отправилась накидывать “обед по-быстрому”.

Когда стрелка часов подползала к пяти, пора было собираться и выдвигаться. И в тот момент, когда я влезала в любимые джинсы и мешковатый свитер, полная надежд на сегодняшний шопинг, позвонила Ритка.

— Летт, прости, — извиняющимся тоном с места выдает подруга. Уже тогда внутри проснулось скверное предчувствие.

— За что?

— Позвонили предки, мне срочно надо быть дома. Я не смогу пробежаться с тобой по магазинам.

— Ты же шутишь, да?

— К сожалению, нет. Двоюродная, троюродная и еще скольки-то там -юродная родня нагрянула, требуют моего присутствия на семейном застолье. Да и маме нужна помощь, там такая орава, что фиг прокормишь.

— Черт! — шиплю сокрушенно, кусая губы. Ну, вот и все, настроения как не бывало. Хоть садись и плачь.

— Прости еще раз, Летт.

— Да ничего, ты же не знала, — вздыхаю и падаю на кровать, думая, как же теперь быть. Может, маме позвонить? Или тете Лии? Они бы помогли с выбором. Одна я, хоть убейте, терпеть не могу ходить по магазинам. А все школьные подруги разлетелись по другим городам.

— Не кисни, ладно? До встрече в универе?

— Ага. До завтра, — бубню и сбрасываю вызов. Кручу бедные гаджет в руках и думаю, кому бы набрать.

Даже проскальзывает дичайшая мысль — позвонить Симу, но я ее тут же отметаю. Не могу же я его тащить по магазинам выбирать платье! Тем более, платье на встречу с другим парнем. Или все-таки могу? А если не говорить ему, что мы выбираем мне наряд на свидание? Он же вроде как моим “другом” назвался? Правда, от мысли, что я буду гулять по магазинам в обществе Макса и крутиться перед ним в нарядах, в жар бросает и в горле пересыхает. А стоит вспомнить его голубые глаза, так вообще начинаю тонуть в панике. Это верный путь пощекотать себе нервы. Но что поделать, раз он едва ли не единственный вариант!

И только я всерьез задумалась о звонке парню, как в дверь раздался не то, что стук — долбежка! Я аж от неожиданности подпрыгнула на кровати, чуть с нее же не свалившись.

Кого это там такого настойчивого черти принесли?

Спускаюсь на первый этаж и уже на подходе к двери вижу в окна машину Стельмаха-младшего. Видимо, это все-таки судьба.

Открываю дверь с улыбкой и крутящимся на языке вопросом, но когда вижу его взгляд разъяренного быка и ходящие ходуном скулы, рот сам собой закрывается.

— Макс?

— Какое к черту свидание, мелкая?!

Приплыли. Откуда он вообще узнал и какое ему дело?

— Обыкновенное. Романтическое, — пожимаю плечами, стараясь держать безучастное лицо. — И кто тебе вообще про него сказал?

— Ритку твою встретил. И нет, ты не пойдешь ни на какое свидание! — оттесняет меня от двери парень, запинывая ее за собой. — Тем более, романтическое!

— Чего?! — от такой услышанной наглости у меня, кажется, даже уши в трубочку свернулись и челюсть на пол спикировала — Тебя я не спросила! — шиплю сквозь стиснутые зубы, все активней пятясь спиной в сторону гостиной. — Тоже мне, приказывальщщик нашелся!

— Я не приказываю, — наступает, угрожающе улыбаясь, Макс. — Я советую. Как друг, — взгляд такой безумный, как будто только дай ему волю — прихлопнет меня, как таракана.

— Угу, советчик! — огибаю вставший на пути диван и швыряю