ему стукнуло в голову, но на лице непоколебимая решимость. Хотя до этого она тоже была, но парень словно специально подсовывал мне самые отвратительные, ужасные и просто “вырви глаз” варианты.

А когда я увидела, в какой отдел, какого бренда одежды мы заходим, уперлась пятками в пол и запротестовала, хватая второй рукой Макса за куртку

— В чем дело?

— Ты цены тут видел? — шепчу испуганно.

Нет, я, конечно, из очень далеко не бедной семьи и родители готовы на любые траты ради любимого “цветочка”, но я не могу потратить добрую сотню тысяч на простую тряпку, которую, возможно, и надену-то всего лишь раз!

— А с тебя денег никто и не просит, — говорит Макс резко.

— Что это значит? С каких это пор брендовые вещи раздают за “спасибо”.

— Просто забудь. Ты хотела платье, будет тебе платье, мелкая, — снова попытка затащить меня в магазин. Но теперь я уперлась всеми своими пятьюдесятью килограммами. Сим рыкнул, развернулся и, дернув на себя, подхватил на руки, уже не затаскивая, а занося в бутик.

— Максим Артемович, добрый вечер! — тут же выплыла откуда ни возьмись блондинка в темно-синем платье с идеальной укладочкой и голливудской улыбкой, судя по бейджику, “Людмила”.

Я потеряла дар речи. Тогда как Стельмах совсем не растерялся, поставил меня по центру зала и, развернув лицом к той самой девушке, сказал:

— Нам нужно выбрать идеальное платье для первого свидания.

— Поняла вас, сейчас что-нибудь подберем, — кивнула Людмила и скрылась где-то в бесчисленных вешалках.

— Откуда тебя здесь знают?

— Директор магазина — мамина подруга. Бывал тут с ней пару раз. Она, как и ты, терпеть не может ходить одна.

Вот, значит, как? А я-то думаю, откуда у Макса столько терпения и выдержки! А оказывается, тетя Лия его “натренировала”.

Долго девушка не пропадала, сразу видно, что здешний персонал вышколен и знает свое дело. Хотя оно и неудивительно. Марку надо держать.

Я успела только пробежаться взглядом по ближайшим ко мне моделям, на которых значилось “новинки сезона”, как Людмила вернулась с десятком платьев, не меньше, и любезно пригласила в примерочную. Макс развалился на кожаном диванчике, и уже через пару минут в его руках был ароматный дымящийся кофе.

Честно говоря, прячась за темно-синей шторкой, я не испытывала совершенно никакого воодушевления. Одно, второе, третье, все сидело на мне как-то… просто. Да, красиво и элегантно, скроенное будто по моей фигуре, но не было того эффекта “вау”, которого я так жаждала. Не было дух захватывающей картинки в отражении зеркала. И когда я показывала эти модели Симу, он солидарно со мной кивал и отметал вариант за вариантом.

Единственным, за которое зацепился глаз, из всех предложенных моделей было яркое, желтое, летящее платье до колен. Цветовая гамма была ближе к лету, но длинные рукава и скромный вырез под горло, говорили о том, что модель прекрасно подойдет и для осенней прогулки в парке. Еще если накинуть сверху кожаную куртку и черные ботинки на каблучке, получится конфетка в пестрой обертке.

— Ну-у-у, вот, — выхожу из-за шторки, поворачиваясь вокруг своей оси и поглядывая в зеркала, которыми меня буквально окружили. — Как тебе? — поворачиваюсь к замершему чуть поодаль Симу. Парень смотрит на меня задумчиво, пробегая взглядом от макушки и до пят и одобрительно кивает.

Но я-то вижу, что взгляд особо не загорелся. Тоже не “вау”.

Ну и ладно, вообще-то не для него стараюсь. Не с ним мне предстоит завтра первое в своей жизни настоящее свидание. А жаль… как мне хотелось бы, чтобы это был Макс. Тот парень, ради которого я бы наряжалась, красилась и вообще в принципе просыпалась.

— Неплохо. Мне нравится. Ты в нем как… солнышко, — говорит Макс и смущенно улыбается. Это был странный, но, похоже, комплимент.

— Спасибо. Тогда, думаю, остановимся на этом…

— Погоди, Летт, — перебивает Макс, — может примеришь?

Оборачиваюсь к Симу, а он, как зачарованный, смотрит на манекен. На тот самый, который при входе в бутик первым делом бросается в глаза. И при виде этого платья поистине захватывает дух. Вот оно то самое “вау”, которое я искала.

Изящное, глубокого изумрудного цвета и в пол. Оно откровенно вечернее и совсем не предназначенное для прогулок. Пышная юбка, с вырезом до самого бедра и открытым верхом. Ни рукавов, ни бретелек, ничего. Такое платье надевают в ресторан или на званый ужин к королеве, не меньше. Но, к сожалению, никак не для праздных прогулок в парке. Да и спутником тут должен быть как минимум… Сим. А не Илья.

— Нет, я…

— Пожалуйста, мелкая. Оно потрясное, — улыбается одними губами Макс, а его глаза уже словно одели меня в этот дизайнерский шедевр. Так и изучают мое тело откровенно голодным взглядом. Я даже, кажется, смутилась и слегка зарделась.

— Немного не тот формат, что мы смотрели, но соглашусь с Максимом Артемовичем, к вашим глазами изумрудный подойдет отлично.

— Хорошо, — говорю, все еще сомневаясь, а нужно ли травить свою душу. — Я примерю. — Ведь надеть мне эту красоту совершенно точно некуда.

— Принесите нам ее размер, пожалуйста, Людмила, — просит сама вежливость Макс, подходя ко мне.

— Я просто его примерю, — говорю, когда остаемся наедине. — Покупать мы его не будем.

Макс ничего на это предпочитает не отвечать. Только загадочно пожимает плечами.

Скрываясь в примерочной, снимаю с себя желтое платье и, возвращая его консультанту, прошу упаковать. А изумрудное осторожно снимаю с плечиков, боясь даже лишний раз на него дохнуть. До того оно “внушительное” в хорошем смысле этого слова, что вызывает какой-то благоговейный трепет, когда на него смотришь.

Осторожно забираюсь в платье и застегиваю молнию, которая, на мое счастье, не на спине, а сбоку. Бросаю взгляд в зеркало, а там… нет, не я. Это какая-то другая, взрослая, опытная, незнакомая мне девушка. Макс был прав: оно потрясное. И оно шикарно сидит на мне. Даже несмотря на мою небольшую грудь, никуда оно не съезжает, не сваливается, а наоборот, подчеркивает ее. Ну, а про ножку в вырезе я вообще молчу. К нему бы еще сногсшибательные туфли на высоком каблучке, и можно на банкет.

— Ну, ты там скоро, мел…

Я дергаю шторку, за которой пряталась, и Сим замолкает буквально на полуслове.

В таком наряде даже “мелкое” по отношению ко мне звучит как-то не так. Неестественно и ненатурально, что ли.

Макс пробегает глазами по моим плечам, чуть дольше положенного задерживаясь на декольте и конкретно зависая на вырезе подола. А вернее, на выглядывающей оттуда ножке. Меня от такого его пристального, словно ощупывающего взгляда бросает в