Так страшно мне не было никогда. Я морально не была готова стать матерью, да еще и от такого придурка, как Рой. А финансовое положение? У меня у самой за душой ничего не было, куда мне еще ребенка?!

- Капни немного крови, - Хидэн протянул мне кинжал. В руках он держал небольшую колбу с прозрачной жидкостью. - Если зелье станет синим - ничего нет, но если фиолетовым…

“То мне конец!”, - мысленно закочила за него. Забрала кинжал, решительно ткнула им в подушечку указательного пальца и позволила капле крови упасть в колбу.

Я замерла, глядя на это зелье так, словно от него зависела вся моя жизнь. Хотя, почему "словно"? Реально зависела! Ладони вспотели, я не знала куда девать руки, казалось, как я их не положу - всё неудобно. Дышала так и вовсе через раз. Хидэн же, видя мое состояние, старался как-то поддержать, что-то там говорил, но у меня даже уши от волнения заложило, и все чего я хотела - поскорее получить результат.

Снадобье медленно стало набирать цвет. Поначалу окрасилось в бледно-молочный, затем стало кроваво-красным. Я скрестила пальцы и гулко сглотнула, ощутив в горле колючий комок. А спустя пару секунд уткнулась в собственные ладони и громко всхлипнула. От счастья: зелье приобрело ярко синий оттенок.

- Не беременна, - шептала я. Вскинулась, бросилась Хидэну на шею, повиснув на нем как обезьяна на дереве и радостно завопила: - я не беременна!

Мужчина улыбнулся, погладил меня по голове и аккуратно отстранился. Но в его глазах я успела заметить пробежавшую тень облегчения.

- Фу-у-ух! - протянула, останавливаясь после длительных счастливых танцев. - Знаешь, после такого мне уже не страшна ни зима, ни отсутствие теплой одежды. Ерунда же, ну!

- С чего ты вообще решила, что можешь оказаться в положении? - поинтересовался мужчина, выливая зелье в ведро.

- Ну мало ли, вдруг моя предшественница успела со своим мажорчиком вкусить запретного плода, - пожала плечами.

- Чего вкусить?

- Ой, не бери в голову! - отмахнулась, не желая пускаться в объяснения нашей религии. - Так, что там с дневником?

Хидэн может и хотел еще что-то спросить, судя по тому, что уже открыл рот, но, видимо, передумал. Он протянул мне записи Венрида, указывая на конкретную дату. Там не только говорилось, что маг нашел способ только хранить под чарами продукцию, но и также были записаны несколько формул, которые должны были в теории продлить срок хранения эликсиров.

- Он что, и это изобрел? - удивленно уставилась я на Хидэна.

- Пока я не нашел подтверждения, что Венрид применил свои теории на практике, но да, похоже, что так, - кивнул мужчина.

Если окажется, что формулы вполне себе рабочие, то нас ждет ошеломительный успех! Ну и мага тоже, хоть и посмертно. Я не стану отказываться от своих слов - про изобретателя должны знать все. А то пока жители считают его поехавшим на всю голову. Ну, по крайней мере те, кого я о нем спрашивала.

- А что насчет проклятия? - подняла не самую приятную тему. Хидэн тут же напрягся, нахмурил брови и впился в меня осуждающим взглядом. - Нечего тут на меня зыркать! Ты же недавно ходил в какой-то городок за ингредиентами, мог бы и порасспрашивать народ.

- Так они и стали со мной говорить, - ощетинился мужчина, резко захлопнув дневник, словно тот был виноват во всех бедах.

- Ладно, - напирала я, - а библиотеки, архивы у вас существуют? Где можно раздобыть информацию?

- У графа в замке, - холодно, даже как-то слишком, ответил Хидэн. На какой-то момент мне даже показалось, что он либо вспомнил что-то неприятное, либо осознал. Но делиться своими мыслями со мной мужчина явно не собирался. - И туда не пустят кого попало. Блаженная, прошу, оставь эту тему. Проклятие есть и ничего тут не поделаешь.

- Тогда почему со мной ничего не случилось за все то время, что мы вместе работаем над проектом? - прищурилась и ткнула пальцем его в грудь.

Я надеялась, что это посеет сомнения в упертой голове мужчины и зародит там нужную мысль, но он только вздохнул, положил дневник на стол и бросив, что придет завтра, ушел, оставив меня в недоумении хлопать глазами.

- Все самой надо делать, - сердито топнула ногой.

Перед сном, я всё пыталась придумать как же можно проникнуть в библиотеку графа и порыться там в поисках нужной информации. Но, разумеется, ничего толком не придумала. Тут в словах Хидэна я не сомневалась - непонятную девку, бедную и страшненькую не то, что в архив, на порог замка не пустят. Хорошо, если не прибьют! А у местных спрашивать нет смысла - они ничего толком не знают, но уверенно твердят, то же, что и мой партнер. И как же быть в такой ситуации?

- Ох, блин, - простонала я, вспомнив, что за всей этой нервотрепкой с возможной беременностью, так и не получила помощь с финансами. - Неужели и правда придется к старосте идти?

- Зачем тебе идти к столь неприятному человеку? - впервые за месяц заговорила Келор. Ее голос выдавал негативное отношение к жадному старикашке.

- Деньги нужны, - вздохнула я. - У меня нет ни теплой одежды, ни обуви. Да и стоило бы купить хоть для вида овощей, а то скоро вопросы задавать начнут. Я же ничего толком не заработала за этот месяц, а продукты где-то беру. Еще в воровстве обвинят.

- Да, так не пойдет, - проскрипела она и вдруг сказала, чтобы я подошла к кухонному шкафчику. Тому самому, что постоянно пытался лишить меня пальцев. - Открой его.

- Да как же так, Келор?! - вдруг завопил он. - Она ничего не положила, а я должен отдать?!

- Ежели девонька не переживет зиму, то нам нового хозяина найдут, - протянула душа дома, как я ее для себя окрестила. - И ты уверен, что он будет также о нас заботиться? Я вот, нет. Так что отдай девоньке, что хранишь. Ей нужнее.

Сказала и замолчала. Я же подорвалась с кровати, чуть не рухнув на пол, подбежала к шкафчику и под недовольное ворчание достала из него мешочек звонких монет.

Не пересчитывая, я положила деньги под подушку и счастливая уснула, не беспокоясь больше о том, как пережить зиму. А утром меня ждал еще один сюрприз - женские дни, отсутствие которых вызвало накануне огромную панику. И пусть в этом мире не было привычных средств гигиены, но и я же не совсем дремучая, так что вполне разумно подошла к этому вопросу.

Хотя, признаюсь, меня посещала мысль, что люди при помощи магии уже давно могли бы обеспечить себе более комфортную жизнь. Правда, в голове эта мысль надолго не задерживалась, так как были более важные вещи. Например, узнать какой суммой я теперь владею, чем немедленно и занялась.

В мешочке оказалось целых 115 гуриков, 2 мелких самоцвета и простое на вид, предположительно, серебряное кольцо. Это же целое состояние! Теперь, благодаря этому кладу, можно сразу рассчитаться за дом, приобрести одежду и, возможно, даже что-то еще останется про запас. А еще - бросить работу в поле, полностью заняться подготовкой аптеки и, вообще, жить припеваючи! Если бы не одно существенное “но” - невозможность объяснить откуда взялась такая сумма.