Авантюристы стыдливо переглядывались, явно чувствуя вину за свои «поспешные выводы». Убедительное исполнение роли «загнанной бедняжки», даже меня заставило ощутить укол жалости. Ее безудержные рыдания разрывали сердца на части. У авантюристов — от жалости, у меня — от ужаса.

То, с какой легкостью она переменила отношение окружающих к себе пугало почище демона в дорогом борделе. И самое хреновое — я не чувствую никакого колдовства. Ни шепотков в голове, ни «левых» мыслей, ни апатии, ни подозрительного блеска ее глаз — вообще нихрена. А ведь ту ведьму с пауками я почти сразу раскусил...

И остальные ведут себя вполне естественно, искренне утешая разрыдавшуюся «бедняжку». Ни заторможенности в движениях, ни пустоты в глазах...

— Вы че, дебилы?! Вы че исполняете?! Чудилы гороховые, — она только что сумпурня голыми руками порвала!

Цокнув языком, блондин, не прекращая гладить фиолетовую головку, нехотя взглянул на меня:

— Даже скудоумному наемнику должно быть известно, что перед лицом смерти человек способен превзойти собственные пределы...

— Дикарь необразованный. — кивнула ушастая, отпаивая Киару из фляги с чем-то алкогольным.

«Бедняжка» настолько разревелась, что у нее аж икота началась.

Чуть успокоившись и усевшись на груду поленьев с меховым плащом, заботливо предоставленным блондином, девица тихим голоском поведала свою грустную историю. Мол, каким ее папка был офигенным авантюристом, и как она мечтала пойти по его стопам. Правда, отца своего она никогда в глаза не видывала, ибо росла матерью, которая работала официанткой в портовом кабаке. Но это не мешало девочке слушать рассказы родительницы, о ее героическом папке, погрязшем в бесконечных командировках и ни разу не появившимся в доме.

Короче, местный аналог «летчика-испытателя» или «вечного полярника».

«Розаны» лишь многозначительно переглядывались да томно вздыхали, не решаясь ничего сказать «наивной сиротке», оставшейся без матери.

Конец истории, об одинокой милашке, которая так мечтала вступить в гильдию, что отважилась отправиться в одиночку в зимний лес — был достоин киноленты. Под сопровождение аккомпанемента из носового платка Гены, фиолетовая балаболка во всех красках пересказала свой ужас и отчаяние, которые она испытала с того момента, как заблудилась.

Теперь понятно, почему Эмбер ее за «актриску» приняла, когда увидела за моим столиком. Замполит нервно курит в сторонке, блин... Я бы даже в ладоши похлопал, да рукоять меча мешает.

Рассказывать авантюристам о своих подозрениях бессмысленно — они с куда большей охотой поверят заблудившейся красавице, чем невоспитанному наемнику, чудом получившим титул. Нужно выкручиваться как-то иначе...

— Ладно, это все очень круто, но где твое оружие? Припасы? Мешок?

Девушка раздосадовано закусила губу и опустила глаза:

— Как я и сказала, чудовища застали меня врасплох... Все осталось в лагере, а я даже не уверена в какой он стороне...

— Хутор как нашла?!

— По следам...

— А одежда? Ты хочешь сказать, что ты по лесу в этой куртенке расхаживаешь?

— Все осталось в палатке...

Ладно, придется в лоб.

— Ты кого наколоть-то вздумала? Ты сумпурня голыми руками порвала!

— Он угодил в капкан, а я так перепугалась, что сама не знаю, что на меня нашло...

— Спорим, я сейчас схожу и не увижу никакого капкана?! Дебилы полоумные, вы совсем нихрена не вдупляете? Да она вас как детей нае...

— Довольно! — под одобрительные реплики напарниц, блондин встал между мной и шмыгающей носом Киарой. — Я не позволю дальше грубить и угрожать мечом несчастной девушке! Ты лишь пытаешься оправдать собственную трусость!

— Чего?

— То самое! — вклинилась ушастая. — Пока Калеб заряжал арбалет, чтобы уберечь бедняжку от сумпурня, ты уже намеревался смыться, перепугавшись как мальчишка! Тоже мне, «сир»...

Чего-чего он там заряжал? Да он же ее пристрелить собирался! Только, само-собой, хрена лысого кто это признает... Вот же козлы напыщенные!

Парень понял, что я не собираюсь отступать и медленно потянулся к рукояти собственного меча. Почуяв неладное, обе его напарницы отвлеклись от сникшей Киары и начали заходить ко мне со сторон.

Один лишь Гена нифига не вдуплял, нервно теребя ножны и вглядываясь куда-то в лес.

Накалившаяся обстановка сперва смешалась с обеспокоенным «сирканьем» оруженосца, затем с испуганным аханьем «куриц», пока наконец не взорвалась пронзительным воем. Минуя тело разорванного в клочья собрата, из леса стремительно высыпали неестественно крупные фигуры.

Высокий рост, могучее телосложение и густой мех заставили отложить очистку человеческого генофонда от преступной тупости, и вернутся к банальному выживанию:

— В две шеренги!!! Построение в две шеренги!

— Что?!

Чертовы дружинники — к хорошему быстро привыкаешь.

— В две линии, мать твою! Девок во вторую! За спину их прячь, кому сказано?! — бесцеремонно ухватив ушастую за серый хвост, я затолкал ее в тыл.

— Я не об этом! С какого овса ты раскомандовался?! — в отличие от послушного Гены и не особо протестующих напарниц, блондин буквально воспылал праведным гневом.

Однако, оценив скорость задорно воющих и пускающих пар из ноздрей тварей, парень сплюнул и послушно занял место перед Киарой — ни на секунду не выходя из амплуа «девушки в беде», она мелко дрожала во второй шеренге, моля своих «благородных спасителей» быть осторожными.

Вот же жопа фиолетовая... Ладно, пес с ней. Потом ей башку срублю, не до того сейчас.

Я, конечно, не охотник и такой себе авантюрист, но с сумпурнями уже успел не раз поручкаться. В конце-концов, главный бич любого слабозаселенного региона с глухими лесами и высокими горами.

Могучее телосложение, густой мех, собачья голова... С виду, — чисто оборотни из голливудских фильмов. Вот только оборотней у местных не бывает, а человекоподобных волков — сколько хочешь.

Перемежая бег на двух ногах с обезьяноподобным, двухметровые комки меха остановились на расстояния вытянутого копья. Брызжа слюной и жадно заглядывая нам за спины они задорно подвывали друг дружке, поигрывая короткими хвостами. Женская половина нашего сборного отряда самоубийц волновала их куда больше нацеленного в голову арбалета или пары мечей.

Походу, это самцы, решившие попытать удачи за пределами своей «стаи». Молодые, неопытные и, судя по тому, с какой жадностью они смотрят на нервничающих девок, — сексуально неудовлетворенные... С самками у этих уродов всегда беда, ибо всех мохнатых баб себе вожаки да их приближенные забирают. Вот и приходится «щенкам» извращаться и искать приключения на половые органы. Нас-то, мужиков, они просто убьют и сожрут, а вот девок...

Может они и гребанные мутанты с собачьими головами и лапами вместо рук, но человеческими женщинами не брезгуют. По понятным биологическим причинам давать потомство люди