Все я о тебе, дружок, понял. Знаю таких особ, не раз встречался с ними раньше, причем без особого для себя ущерба.

Я закурил, мой новый напарник тоже. Какое-то время мы сидели молча. В задымленном донельзя воздухе замер незаданный вопрос, от ответа на который зависела моя дальнейшая судьба. Вот только открывать рот мне до поры до времени не стоило. Наоборот, требовалось всеми силами изображать борьбу нанайских мальчиков внутри себя.

Как известно, нежелание поддерживать разговор никогда не являлось основанием для его прекращения.

Я тяжко вздохнул, помотал головой и пробурчал:

— Ну, коли так…

— Говорю же, умница! — Артур встал, подошел ко мне и протянул руку. — Добро пожаловать в наш маленький, но дружный коллектив! — Он сжал, как прессом, мою ладонь. — Не пожалеешь!

Это точно. Если все пройдет по его плану, то пожалеть о принятом решении я просто не успею. Как и все остальные члены этого самого коллектива, маленького, но дружного.

— Кстати, как насчет перекусить? — спросил Артур и ослепительно улыбнулся. — Лично я за.

— Со вчерашнего дня не жравши.

— Значит, флешка?

— Она самая. — Я вздохнул. — Век бы ее не видать.

— Не скажи. — Атаман подлил себе кофе, вопросительно глянул на меня, и я отрицательно покачал головой. — Ты хоть знаешь, какие за тебя бабки обещаны? — Он поднял палец и добавил: — Обязательно за живого.

— Полагаю, в пределах сотки. — Я криво усмехнулся. — Погорячились ребята.

— Это еще почему? — удивился Артур и тут же сам себе ответил: — А ведь точно! Красная цена за такие дела — от тридцати до пятидесяти тысяч. Значит…

— За эту самую флешку можно смело просить на порядок больше, — подыграл я ему как по нотам.

— Просить, если что, будем в переходе, — отрезал атаман. — А за нее потребуем сколько захотим! — Он треснул себя кулаком по ляжке и выкрикнул: — Как миленькие заплатят!

— Не все так просто, — осторожно возразил я. — Тут надо аккуратно.

— Так и сделаем. Тебя же учили. В Москву за этим приехал или в бега решил податься?

— Если бы решил, то не приезжал бы.

Я хотел бы надеяться, что он мне поверил. Потому что в игре, которую я затеял, на кону стояла моя же собственная жизнь. Козырей у меня на руках, прямо скажем, было маловато. Одно радовало. Этот парень, несмотря на всю свою крутость, явно из любителей. Любой толковый профессионал на его месте просто сдал бы меня как стеклотару заказчику, получил денежку и постарался бы как можно скорее забыть об этом деле. А очень толковый просто вообще не стал бы связываться с данной темой.

— План-то у тебя есть? — азартно спросил атаман.

— Так. — Я пожал плечами. — Кое-какие наметки.

— Излагай.

— Сказал же, пока только наметки. — Я старательно наморщил лоб. — Давай не будем торопиться.

— Как скажешь, — согласился он. — Время у нас есть. — Артур хищно улыбнулся и спросил: — Кстати, а где ты, дружок, зарыл сокровища убиенной тобой тещи?

— Поехали…

— Для начала просто покажи.

— Легко, — согласился я. — Где у вас здесь глобус Московской области?

— Ни в чем себе не отказывай, — проговорил Артур, раскрыл ноутбук и нажал на кнопку.

Я показал.

— Ничего себе запрятал! — удивился Артур. — Постарался.

— Подальше положишь, поближе возьмешь, — отозвался я.

— Логично. — Атаман присел рядом со мной за стол, закурил, выпустил дым, прищурился и спросил: — А ты не подумал, что сейчас на том месте уже коттеджей понаставили?

— Ага, а еще дорогу провели, озеро вырыли и стерлядь туда запустили. Не смеши меня. — Я без спроса угостился сигареткой из его пачки. — Где это видано, чтобы кто-то начал строительство в такой глуши, посреди болот между Подмосковьем и Владимирской областью?! Оттуда и местные давно разбежались.

— Хорошо бы.

— Вот и проверим на месте. — Я встал со стула. — Поехали.

— Не спеши. — Артур вдруг задумался, вырвал из блокнота лист и придвинул ко мне. — Нарисуй-ка, как дотуда добраться и где что лежит.

А ведь он действительно задумался! Над старой как мир загадкой о мужике, волке, козе и кочане капусты. Помните такую? Если забыли, напоминаю. Тому самому мужику надо было переправить все это через реку, а взять с собой более одной единицы груза лодка не позволяла.

Вот и перед лихим атаманом встал очень похожий вопрос. Если поехать со мной, то возможны варианты. В дороге много чего может произойти. Девушка предупреждала!.. Послать со мной кого-нибудь из команды — тоже не вариант.

Такие личности, как Артур, никогда и никому не верят, потому что судят о людях по себе.

Значит, за флешкой отправится он, а меня оставит на базе под охраной. Присматривать за мной будет тот человек, с которым я, по его мнению, не смогу сговориться. Неужели угадал?

— Эй! — Артур встал и треснул кулаком по стене. — Сюда!

Девушка с Герой вошли и замерли у двери.

Я склонился над бумагой и принялся за работу.

— Ну и что? — не выдержал брюнет.

— А то. — Артур встал, подошел ко мне и ласково приобнял. — У нас пополнение, прошу любить и жаловать.

— Это как? — Мускулистый Гера слегка обалдел.

Дина, которая теперь Люда, ничего не сказала, только усмехнулась. Я этого не видел, потому что сидел к ней спиной. Просто почувствовал.

— Мы с тобой ненадолго отъедем, а ты присмотришь за нашим новым другом. И чтобы без фокусов, понятно?

— Понятно, — угрюмо буркнул брюнет.

Я тихонько выдохнул. Значит, при мне останется этот тип. Вот и славненько.

— Закончил? — спросил меня Артур.

— Да, конечно. — Я придвинул к нему лист. — Доезжаете до развилки, вот здесь сворачиваете на грунтовку. Через пару километров выходите. Дальше пешком.

— Это почему?

— Да потому, — с легкой ехидцей проговорил я. — Дорога заканчивается.

— У нас для таких случаев кое-что имеется, — включилась в разговор красавица.

— Не проедет, — уверенно ответил я. — Хотя можно попробовать, если технику не жалко…

— Продолжай! — прервал меня Артур.

— Километра полтора пехом. Увидите разрушенный мост.

— А дальше вплавь? — встрял Гера.

— Речка давно высохла, — отозвался я. — Перейдете на другой берег и увидите деревню. Третья изба слева.

— Дальше!

— В избе печка, а в ней коробочка.