король не являлся в спальню к Иветте, позволяя ей прийти в себя. Сам он, разумеется, в одиночестве не ночевал.

После того, как ее тело пришло в норму, его величество наведывался к ней раз в неделю, по расписанию, с целью заделать наследника.

Честь и хвала королевскому лекарю. Обследовав юную королеву после консуммации он выписал ей специальное масло, которое облегчало процесс совокупления. К счастью, Килвар искренне полагал, что женщины должны течь только от его появления, и не задавал вопросов, отчего Иветта уже влажная, хотя он ничего для этого не делал. А целитель благоразумно держал язык за зубами.

Ночь, когда Иветта решила отдать свой долг демону, выдалась на редкость спокойной. Тем вечером король отмечал удачную сделку с послом эльфов, выпил за столом больше обычного, что как она уже знала, означало его беспробудный сон до утра. Так что ее никто не побеспокоит.

Да и по расписанию не то время.

Весь замок давно спал, когда ее величество поднялась с постели, где вертелась уже два часа, не в силах задремать.

Значит, так тому и быть. Пора.

Демон о своих требованиях не напоминал, но ждать пока он потеряет терпение Иветта не собиралась.

Накинув широкий бархатный плащ прямо на голое тело, она выскользнула в коридор. Отвести глаза охране при ее даре — пара пустяков. Двое дежурных у ее комнаты стража слепо уставились в противоположную стену, ожидая разрешения отмереть.

За прошедший месяц девушка отлично изучила всех, кто имел доступ в королевское крыло и на прилегающие территории. Почти на всех слуг ее дар прекрасно действовал, как и на стражу. Чем отличались его величество, сестра Алейна и еще пара человек, Иветта так и не разобралась. Вроде бы никаких амулетов при них не было — но и дотошно она их не обыскивала. Всегда может найтись какая-нибудь заговоренная булавка.

Оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, она пробежала про дорожкам сада к полигону. Место для тренировки магов на ночь запиралось, но ей удалось раздобыть ключ. Помогла, сама того не осознавая, сестра Алейна. Она уехала почти сразу после свадьбы, сообщив, что обучила подопечную всему, чему должна была. Дальше было делом техники внушить кастеляну мысль о том, что ее величеству необходимо иногда тренироваться в медитации, и не позволить задуматься о том, что в приличной семье жена отдаёт всю энергию мужу, а не сливает ее в кристаллы.

После, если его и спросят, момент передачи будет как в тумане. Кому отдал, зачем отдал… Иветта старательно заметала хвосты, сознавая, что если ее поймают на связи с демонами, одним изгнанием она не отделается. Тут казнью за предательство попахивает!

Ночной сад был пуст и тих. Стража бродила по нему редко, ленясь и делая обходы через раз. Это королева тоже успела уяснить.

Часто используемая дверь на полигон даже не скрипнула. Придворные маги следили за формой и тренировались регулярно, и днем помещение редко пустовало.

Оглядевшись и никого поблизости не заметив, Иветта скользнула внутрь, закрыла за собой дверь, задвинула засов и перевела дух. Теперь без ее ведома никто сюда не зайдёт.

Достав из мешка свечи и мел, она приступила к начертанию пентаграммы.

Линии ложились уверенно и ровно. Во сне она чертила их уже столько раз, что каждый символ и угол прочно врезались в память.

Закончив с рисунком, Иветта присела на корточки у пентаграммы и капнула кровью на ту самую точку. Снова.

Острая тоска на мгновение пронзила ее. Какой наивной и невинной она тогда была! Искренне считала, что вызов демона и исполнение желания поможет ей стать счастливой. Как же она заблуждалась! Знать бы в ту ночь, чем обернётся ее самовольство… Иветта бы осталась дома, вышла бы замуж за соседа. Давно бы умерла, как другие его жены.

Нет, пожалуй, все же к лучшему, что она тогда осмелилась пойти на преступление. Так она хотя бы жива, живет в роскоши, во дворце, и если повезёт то скоро родит наследника… тогда, может, хоть какое-то время ей можно будет избежать исполнения ненавистного супружеского долга.

При мысли о том, что демон сейчас будет вколачиваться в нее так же, как это делал регулярно муж, Иветте чуть не стало дурно. Хорошо, что она не задумывалась об этом во время начертания, точно рука бы дрогнула и пришлось бы все перерисовывать. Будет больно. Девушка прикусила губу и ощупала флакончик, который положила в карман плаща. Смазка, возможно, поможет… нужно только улучить момент и полить себя там пообильнее.

— Ну здравствуй. — промурлыкал голос из ее кошмаров. Иветта вздрогнула и подняла голову, скользнув взглядом по наростам, бугристостям и выпуклостям демонской шкуры. Его тело причудливо охватывали ремни и металлические пластины, защищавшие все стратегически важные места и позволявшие отражать удары — на руках и ногах они были особенно массивны.

— Не особо уютное место для нашей первой ночи. — демон обвёл скептическим взглядом каменный мешок. Пустое помещение было темно и пусто, десяток свечей, расставленных Иветтой по периметру, с трудом разгоняли полумрак на небольшом участке в самом центре.

— Это тренировочный зал. Единственное место в замке, где можно применять магию. — вежливо, извиняющимся тоном пояснила Иветта, хотя внутри нее все тряслось от ужаса. Пережить бы сегодняшний день! И добраться до лекаря. Ему она хотя бы может влезть в голову даром, хвала всем высшим силам, и заставить потом забыть в каком состоянии он ее видел. В том, что состояние будет плачевное, девушка уже не сомневалась. Демонское достоинство увесисто занимало место в его плотно прилегающем доспехе, и в размерах оного сомневаться не приходилось.

Побольше королевского будет.

А еще все эти шипы и наросты… запах из-за линий пентаграммы тоже пробивался не самый приятный, и Иветта невольно поморщилась.

— Ах да, наша боевая форма… — хмыкнул демон, спохватившись, и небрежно перешагнул линию пентаграммы, на ходу уменьшаясь. — Она и правда внушает ужас, и сегодня будет некстати.

Ненамного, впрочем, он и уменьшился, но все наросты и шипы втянулись в тело, а смрад сменил легкий травяной аромат, очень даже приятный. Королева принюхалась еще раз, и неожиданно ощутила между ног томление. Запах демона будоражил, пробуждал к жизни ее тело, но Иветта усилием воли взяла себя в руки. Подобные реакции не подобают истинной леди. Ее дело — лежать неподвижно, пока давний враг будет брать свое. Ей даже законный муж не доставляет удовольствия, разве это способен сделать извечный противник рода человеческого?

Королева щелкнула пряжкой накидки, повела плечами, позволяя тяжелой ткани стечь на пол.