Каждый день она придумывала себе занятия. Я наблюдал, как она сидит на скамье в парке и рисует разных существ невиданных на Земле, или проходящих мимо людей. Удивлялся, откуда она знает, как выглядят существа иного мира — Саурана?

Я проявил настойчивость, познакомился, начал ухаживать. Почти забросил на время работу, свалив дела на замов. Через две недели мы уже сидели на летней веранде уютного кафе, пили кофе и общались на всевозможные темы.

Был уже конец года, и близился вечер, когда должно состояться вручение гранта на обучение лучшей студентке в Англии. Я уже знал, кому его вручу. Неожиданно позвонил ректор и, запинаясь, спросил — не против ли я кандидатуры Миланы Фетисовой? Я сразу заподозрил неладное, и прямо спросил — в чём подвох? Варианта было три: студентка хороша сама по себе, или отдалась ректору и заработала протекцию другим местом, или кто-то внёс конвертик для продвижения. Оказалось, третий вариант — но, впрочем, это было и неважно, я озвучил ректору своё решение. Он не посмел спорить — ещё бы, все расходы оплачивала моя компания.

Когда вручал юной студентке грант, Карина смущалась и мило краснела под прицелами сотен глаз. Она просила не афишировать наши отношения, чтобы не возникло предположение о протекции спонсора. Блондинка в первом ряду прожигала ненавидящим взглядом, и я с усмешкой понял, кто хотел поехать в Англию за счёт богатеньких родителей. Извини, детка, сегодня не твой день.

Через два месяца мы полетели вместе в Лондон, где в итоге и поженились. Мы были счастливы и влюблены, ездили по стране, любуясь памятниками архитектуры. Карина пошла учиться дальше, втягиваясь в новую для себя языковую среду.

Не знаю, какой момент стал переломным. Наверное, всё покатилось под откос потихоньку — возникли проблемы на работе, и пришлось много времени тратить на езду в лондонский офис и решать вопросы дистанционно. Возможно, наложила отпечаток встреча с Фердинандом — когда я едва не лишился жены, чудом предотвратив похищение Карины с помощью вампиров. Допрашивая избитого и окровавленного волка, слушая подробности того, как он собирался использовать жену — я впервые испытал животных страх, и не за себя, а за другого. Ведьмочка даже не узнала, где я был и что делал два дня в Уэльсе, только удивилась, что я не взял её с собой.

Мы возвратились в Россию, и моя любовь к жене переросла в одержимость и зависимость. Когда пелена страха потерять её, лишиться части души и сердца затмила разум, Карина начала отдаляться от меня. Она тяготилась тотального контроля, пыталась поговорить насчёт свободы перемещения, хотела работать — я всё запрещал, покупая драгоценности, целуя и отвлекая.

Когда жена потребовала развод, я был в растерянности. Да, потеря общего ребёнка нас рассорила на месяц, когда жена вообще со мной не разговаривала. Но потом мы помирились, и за исключением подставной Баньши, всё шло не так уж и плохо. Но, видимо, я был слеп, и Карина давно была уже не моей. Я готов был стоять перед ней на коленях и просить не бросать меня, но видел, что даже если она останется рядом, она не будет счастлива. Я сломал её и наши отношения. Слишком поздно понял свои ошибки. Карина сняла отдельную квартиру и подала на развод. Продала украшения, чтобы было на что жить — от меня брать деньги категорически отказалась, и я тайком выкупил её драгоценности в ломбарде. Я пытался достучаться до жены, оттягивал процесс развода, всячески тормозил раздел имущества. Но Карина стояла на своём, а на последней нашей встрече высказала в лицо всё, что у неё накипело. Я видел, что она на грани нервного срыва, побоялся инициации запертых ведьмовских сил, и подписал нужные бумаги. Я передал ей все свои активы, деньги, машины, дома. Без неё они мне были не нужны. Она не взяла со своего счёта ни копейки. После года раздельного житья моя любимая жена решила начать жизнь с чистого листа и уехала покорять Москву вместе с новой подругой, которую неизвестно где нашла. Для себя я решил дать ей время — месяц, два, возможно полгода, и начать наши отношения заново. Для своего успокоения приставил к жене пару демонов для слежки — они наблюдали издалека, не привлекая внимания, и докладывали основные действия.

Карина крайне мало выходила из квартиры, и чаще всего с ней всегда была её новая подруга. Раньше она не сидела дома ни минуты, записывалась на разные курсы: то мыло варила, то свечки делала, то корпела над алмазной мозаикой, украшая картинами квартиру. Даже на фехтование записалась, правда, после одного урока передумала. Она увлекалась всем, что предлагал ей мир.

Я посмотрел на всю нашу недолгую супружескую жизнь под другим углом. Чувство вины и горечь потери съедали меня каждый грёбанный день вдали от неё. Я перебирал оставленные ею вещи. Её рисунки существ из Саурана, мои портреты, нарисованные обычной шариковой ручкой. Я действительно многого не замечал, пребывая в своём мире. Последним гвоздём в крышку моего гроба самобичевания были маленькие голубые пинетки с белой каймой, оставленные в самом дальнем уголке пустующей гардеробной.

Я хотел дать ей и себе время, занял себя работой по-полной, чтобы не сорваться. Весь свой запал и агрессию выливал в бизнесе, устраняя конкурентов и круша соперников, но дракон внёс свои коррективы. Я вылетел тем же вечером, когда Ивар явился ко мне, через своих людей узнал, у кого сняла квартиру моя маленькая ведьмочка. С помощью денег и демонской сущности быстро выкупил квартиру напротив жилища своей бывшей жены, и запланировал долгое и кропотливое ухаживание.

Я никак не ожидал узнать, что моя любимая, мой свет, моя душа и сердце вышла замуж. И не просто за смертного, которого с лёгкостью можно устранить, а за высшего, сильнейшего. За того, по вине которого мы прокляты.

Сидя на маленькой уютной кухне своей бывшей жены, я должен мириться ещё с двумя существами! У каждого из них свои мотивы. Феникс не хочет сгореть в собственном пламени — это в Сауране он возродится вновь, а здесь превратится в горстку пепла. Дракон хочет домой, к своим сородичам, где он может свободно раскрыть крылья и безмятежно парить над горами.

Мне же нужна только моя жена. Я готов бороться за неё со всем миром, и этим, и иным.

— Не знаю, что за истинные, и кто нас связал. Я не позволю вам вмешиваться в мои планы, — заговорил Рагнар, вырывая меня из своих мыслей.

— Мне плевать на твои планы, ведьма моя! — Ивар налил себе зелёный чай, сделал глоток, поморщился и вылил в раковину.

— Я не дам вам использовать её, — тихо рыкнул я.

— Отлично, раскроем перед ней все карты! Она узнает, кто ты на самом деле, Алексей, а мы будем весело наблюдать, как ты будешь добиваться её расположения, — хмыкнул Рагнар.

— Как ты ей расскажешь? Она от упоминания наших настоящих имён падает в обморок, — заинтересованно спросил Ивар.

— Не обязательно говорить имя, достаточно показать, — улыбнулся Рагнар, — и желательно показать кого-нибудь помилее, чем архидемон, дракон или феникс.

— Очень интересно, и кого же ты собрался ей показать? — я развеселился и откинулся на спинку кресла.

— А если она увидит, испугается и опять того? — дракон закатил глаза, вывалил язык и немного сполз, показывая обморок. — Лучше выяснить всё о её блоках и попытаться их снять, а потом уже показывать и рассказывать. А для начала просто будем рядом, Вестница сказала, что её силы просыпаются, и мы ей нужны.