За 45 минут игры только 6 человек ненадолго остановились и послушали игру музыканта. Еще 20 человек, не останавливаясь, бросили деньги. В общей сумме заработок музыканта составил 32 доллара.

Никто из прохожих не знал, что скрипачом был Джошуа Белл — один из лучших музыкантов в мире. И играл он одни из самых сложных произведений из когда-либо написанных. И инструментом ему служила не обычная скрипка, а уникальная скрипка Страдивари, стоимость которой — 3,5 миллиона долларов.

Следует отметить, что за два дня до этого выступления в метро на концерте Джошуа Белла в Бостоне, где средняя стоимость билета составляла 100 долларов, был полный аншлаг.

Игра Джошуа Белла в метро являлась частью социального эксперимента газеты «Вашингтон пост», посвященного восприятию, вкусу и приоритетам горожан. Эксперимент должен был ответить на такие вопросы: «В будничной среде в неподходящий момент ощущаем ли мы красоту?», «Остановимся ли, чтобы оценить ее?», «Распознаем ли талант в неожиданной обстановке?».

Один из выводов, сделанный газетой после этого эксперимента, гласил: «Если мы не можем найти время на то, чтобы ненадолго остановиться и послушать лучшие из когда-либо написанных музыкальных произведений в исполнении одного из лучших музыкантов планеты, если темп современной жизни настолько всепоглощающ, что мы становимся слепы и глухи к таким вещам — тогда что же еще мы упускаем?»

Все мы люди, и, как говорится, ничто человеческое. Людей можно понять. С одной стороны — они хотят быть значительными и ради этого совершают немало добрых, хороших, а иногда и великих дел. И это хорошо. С другой стороны — стремясь за внешним благополучием и успехом, люди часто забывают о главном, о том, ради чего они появились на земле, — о своей душе и ее совершенствовании. И это обстоятельство вряд ли можно назвать хорошим.

Это очень серьезный вопрос. Суета — великий обманщик. Внешнее — временно, внутреннее — вечно. В погоне за количеством мы неизменно теряем качество. Размениваясь на мелочи, сами становимся мелочью. Всему знаем цену, но не знаем истинной ценности. Встречаем по одежке, по ней же и провожаем. За внешней неброскостью не замечаем естественной красоты. В повседневной беготне и толчее наблюдаем фигуры и лица друзей, соседей, знакомых, сослуживцев, но совсем не видим в них личностей; не слышим биения их сердец и даже не догадываемся, что внутри у каждого из них звучит своя оригинальная, особенная, ни с кем и ни с чем не сравнимая мелодия — мелодия его души.

Остановимся ли мы когда-нибудь? Прозреем ли? Научимся ли ценить главное и видеть скрытое? Не знаю. Но очень хотелось бы. Очень бы хотелось.

Мы говорили о негативной стороне «комплекса значительности» — то есть о том, как не надо поступать, следуя этому врожденному стремлению. А сейчас давайте поговорим о том, как надо.

Начало 60-х годов прошлого века, Советский Союз. В космос полетел первый космонавт — Юрий Гагарин. Вскоре после этого знаменательного события на космодром Байконур стало прибывать столько груза, что на шоссе, идущем с ближайшей станции, потребовалось установить шлагбаум. Установили. Затем написали объявление: «Срочно требуется дежурный переезда. Оклад — такой-то». Повесили объявление в пристанционном поселке. Однако, поскольку оплата была небольшой, местные жители проигнорировали его — за целый месяц в отделе кадров не появился ни один человек. Тогда, по чьей-то умной подсказке, написали новое объявление. На этот раз его текст был таким: «Требуется начальник шлагбаума. Оклад — такой-то». Несмотря на то что оклад что в первом, что во втором объявлении был один и тот же, следующим утром в отделе кадров было настоящее столпотворение…

«Если мы будем воспринимать людей такими, какие они есть, мы сделаем их хуже. Если же мы начнем относиться к ним так, словно они уже такие, какими им следует быть, то мы поможем им стать лучше», — заметил мудрый Гете. Этот секрет знают все выдающиеся педагоги, все великие полководцы и просто все действительно мудрые люди.

Тот факт, что Наполеона уважают и даже боготворят во многих странах и сегодня, не говоря уже о Франции, где он является национальным героем на все времена, можно считать довольно странным. Странным хотя бы потому, что на совести этого «героя» более 5 миллионов жизней, погубленных во имя его непомерного тщеславия. Неужели человечество забыло об этом? Наверное, нет. Тогда откуда такая непонятная любовь?

Судите сами. Однажды во время проверки караулов Наполеон, в те времена еще только безусый поручик, обнаружил спящего солдата на посту часового. По уставу и законам военного времени часовой должен был предстать перед судом — это в лучшем случае, в худшем — быть расстрелян, ибо нет пощады солдату, который, постыдно заснув на посту, ставит под угрозу жизнь своих товарищей. Как же поступил Наполеон? Он принял неожиданное решение: подняв ружье спящего часового, вскинул его себе на плечо и занял оставленный утомленным солдатом пост. Прибывший через некоторое время со сменой сержант увидел, что часовой спит, а командир стоит на посту. История о «маленьком поручике», взявшем на плечо ружье, вместо того, чтобы вызвать подразделение для расстрела, на следующий день молнией облетела все походные колонны. Он тотчас же превратился в большую знаменитость маленького полка.

А теперь задайте себе вопрос: разве тот солдат поколебался бы отдать жизнь, идя в бой с таким командиром? А если теперь точно так же думают о своем командире все другие солдаты, узнавшие об этом великодушном поступке, будут ли они колебаться, когда такой командир поведет их в атаку? Нет, нет и нет! Вот почему Наполеон со своими бесконечно преданными ему солдатами и генералами сумел одержать более четырех сотен побед(!) и лишь несколько раз испытал горечь поражения.

А вот пример совершенно иного рода. Американский историк и писатель Роберт Уайт в книге «Психопатический бог» приводит любопытный факт о том, как Гитлер нанимал личного шофера. Он провел собеседование с тридцатью кандидатами и выбрал самого невзрачного и низкорослого из них. Этого человека Гитлер держал при себе до конца своей жизни — несмотря на то что шоферу, чтобы управлять автомобилем, приходилось подкладывать под сиденье специальное приспособление. Почему Гитлер выбрал такого непредставительного шофера? Чтобы казаться более представительным рядом с ним.

Скажите, кто же из этих двоих знаменитых людей вам более симпатичен?

Люди, подобные Гитлеру, используют недостатки других людей, чтобы казаться лучше по сравнению с ними. Хотите узнать, насколько эгоистичны ваши друзья? Сравните свою и их внешность. Эгоисты, как правило, выбирают себе в подруги или приятели тех, кто явно проигрывает им в физической привлекательности. Зачем они это делают? Все очень просто: рядом с менее эффектным приятелем они будут казаться более красивыми (умными, сильными, рослыми ит. п.). Это не мои выдумки, а открытие, сделанное современными учеными.

Точно так же можно определить, насколько тот или иной лидер или политик эгоистичен или альтруистичен. Или, говоря проще, насколько он малодушен или великодушен.