Они пошли по проходу вдоль клеток. В самом начале сидели боксер, шнауцер и помесь бигля с бассетом.

— Ни к кому из этих сердце не лежит?

— Посмотрим еще. Покажите мне, кто у вас там дальше.

Они подошли к клетке в задней части комнаты, где находился черный лабрадор.

— Вот этот выглядит славным.

Винни кивнул:

— Это она. Очень добродушная и ласковая. Мы прозвали ее Везунчик, потому что Служба по надзору за бездомными животными успела обнаружить ее бродящей по улицам до того, как ее сбила машина или еще чего похуже. Она уже стерилизована и получила все необходимые прививки.

— Вы не могли бы вывести ее?

Винни сосредоточил все внимание на замке клетки и не видел, как из-под куртки посетителя появилось оружие.

— О'кей, Везунчик, — сказал Винни. — Давай-ка выпустим тебя отсюда.

Продолжая говорить с собакой успокаивающим тоном, он протянул руку, чтобы вывести ее наружу, а затем повернулся к ее новому хозяину. Выражение надежды на лице Винни сменилось ужасом, и в то же мгновение на его голову обрушился молоток.

* * *

Можно было закончить дело все тем же молотком, но если в собачьем приюте найдется что-то для легкой смерти, то будет, конечно, лучше. Да и крови меньше.

Среди многочисленных коробок, бутылок и инструментов в задней комнате посетитель нашел пентобарбитал натрия, который используется, чтобы решить проблему с животными, которых никто не берет. Приготовить смертельную инъекцию было делом пустяковым. Больше времени ушло на то, чтобы найти вену на руке Винни. Когда введенное шприцом соединение блокировало центральную нервную систему служителя, Везунчик начала лаять. А когда добрый человек, который так о них всех заботился, умер, в приюте уже выли все собаки.

Би Джей сидел в своей машине и, жуя пончик с повидлом, вычислял, сколько денег он заработает дополнительно. Мало того, что он трудится в воскресенье, еще и с момента окончания его предыдущей смены не прошло минимальное время на отдых, предусмотренное профсоюзным договором. В итоге получалась очень аппетитная сумма.

Он смотрел на горы мусора, разбитой мебели, всякого старья и думал, что, возможно, опоздал. Он взглянул на часы. Вероятно, полиция уже успела побывать здесь этим утром и нашла собаку.

Би Джей вылез из машины и, подойдя к багажнику, вытащил оттуда камеру. Захлопывая крышку, он заметил, как через главный вход на свалку кто-то заехал. Фургон, на борту которого было написано «БАССЕЙНЫ ПАЧЕКО», подъехал к съемочному автомобилю канала «КИ Ньюс» и остановился рядом с ним. Из него вылез молодой мужчина и направился прямо к Би Джею.

— Вы полицию ожидаете?

Би Джей кивнул.

— А вы?

— Я тоже. Я сказал копам, что встречу их здесь и покажу место, где я бросил собаку.

— А, так вы тот самый парень, который работал у Констанс Янг, — догадался Би Джей. — Спасибо, что сказали нам, куда вы отвезли пса. Как видите, полиция не сообщила об этом никому из других каналов новостей, иначе тут бы уже все кишело репортерами. У «КИ Ньюс» будет эксклюзивный материал.

— Да, собственно, не за что. Кстати, меня зовут Фрэнк Пачеко. — Он протянул свою руку.

— Би Джей Д'Элиа.

— И что, нравится вам трудиться в новостях? — спросил Фрэнк, показывая на видеокамеру.

— Я этим на жизнь зарабатываю, — ответил Би Джей.

— Должно быть, действительно интересно.

— Иногда — да, — ответил Би Джей. — Но порой приходится долго ждать и околачиваться без дела. — Би Джей взглянул на часы. — Я торчу здесь уже полтора часа.

— Подозреваю, что вы хотели бы сделать несколько снимков того пса, верно?

— Ну да, если копы разрешат мне подойти достаточно близко, — ответил Би Джей. — Но с расстояния они не смогут запретить мне снимать, как они тут рыскают.

— Наверное, я мог бы вам помочь, — сказал Фрэнк. — Я могу показать, где находится собака, пока не приехала полиция.

— Это было бы просто классно, — с энтузиазмом сказал Би Джей. — Огромное вам спасибо.

Фрэнк выразительно уставился на кепку Би Джея.

— Что, нравится? — спросил оператор.

— Нравится.

Би Джей снова поднял крышку багажника и вытащил оттуда красную бейсбольную кепку и темно-синюю футболку, обе с красивым логотипом «КИ Ньюс».

— Это ваше, — сказал Би Джей, протягивая парню подарок.

Фрэнк тут же нацепил кепку, а футболку швырнул на переднее сиденье своего фургона.

— Пойдемте, — сказал он. — Я покажу вам.

Очи пошли по одной из тропинок среди куч разного мусора, направляясь к дальнему концу свалки.

— А зачем нужно было тащить его так далеко? — спросил Би Джей.

— Потому что установлены очень большие штрафы, если выбрасываешь то, что не разрешено. А мертвых животных как раз не разрешается.

— Выходит, что вас должны оштрафовать, после того как вы пришли в полицию с информацией об этой собаке?

— Они сказали, что в этом случае сделают исключение, — с довольным видом ответил Фрэнк, — ну, потому что я помогаю им с расследованием дела Констанс Янг и все такое.

Они подошли к краю участка, и Фрэнк показал рукой вперед.

— Вот здесь, — сказал он.

Би Джей взглянул в указанном направлении. Под грязным белым одеялом что-то лежало. Подойдя поближе, он приподнял край ткани и отшатнулся.

— Точно, это оно, — содрогнувшись, сказал он. Затем поднял камеру и настроил ее на съемку. Он снял укрытую одеялом собаку с разных ракурсов, а затем прошелся камерой по сторонам, чтобы получить подробную картину всего места.

— А может, хотите, чтобы я снял одеяло, и вы сделаете снимки самого этого мертвого пса? — с готовностью предложил Фрэнк.

— Особым желанием я не горю, — сказал Би Джей. — Но лучше все-таки их сделать.

Черный датский дог лежал на боку, и Би Джею пришлось усилием воли сосредоточиться на съемке качественного материала, а не позволять себе задумываться над тем, как это печально, что такое красивое животное валяется сейчас безжизненным, выброшенное, как мусор.

— Хорошо, достаточно. — сказал он. — Надеюсь, что этот материал нам не понадобится, но у редактора, по крайней мере, будет возможность до конца использовать это несчастное создание.

— Что вы сказали? — спросил чистильщик бассейнов.

— Не обращайте внимания, — ответил Би Джей, закрывая колпачком объектив камеры.

Пытаясь одновременно удерживать в руке пакеты с покупками и газеты, Джейсон Воан рассеянно искал свои ключи и проклинал тот день, когда ему пришлось переехать в дом, где нет швейцара. Когда он, придерживая открытую дверь бедром, попытался вытащить ключ из замка, газета выскользнула у него из-под мышки. Пришлось поставить пакеты, чтобы собрать листы, разлетевшиеся по полу вестибюля. Мимо него, не останавливаясь, прошел кто-то из жильцов.