академии — комната отдыха для преподавателей. Это был большой, но очень уютный зал с огромными окнами, мягкими диванчиками, горящим камином и яркими маленькими огоньками, плавающими в воздухе.

Я все еще не решила, стоит ли мне идти в библиотеку. С одной стороны, маг кажется несколько навязчивым, а его слова меня вообще оскорбили. С другой — он так подкидывал мне информацию, что мне все больше хотелось узнать о своих предках. Поэтому я тянула время, занимая себя всякими разными нужными и ненужными делами до самого вечера.

Подтянув под себя ноги, я устроилась на мягкой кушетке и погрузилась в изучение Устава академии. Пора бы уже его прочитать и понять, какие подводные камни, о которых я не знаю, меня ожидают. Вот, например, очень заинтересовал факт того, что ректору обязательно нужно жениться. Белый маг уже не один раз об этом заикался. Что же там было за условие такое?

Но больше мне было непонятно другое. Если для должности ректора это было так важно, и Серена была его истинной парой, более того, она жаждала сыграть свадьбу, то чего ради Эдгарн откладывал?

Глава 23

Я погрузилась в книгу и не услышала, как ко мне сзади кто-то подошел. Даже вздрогнула, когда на спинку дивана легли две большие ладони.

— Добрый вечер, сона Ирис, — горячее дыхание обожгло шею, а губы почти коснулись мочки. — Вы мне нужны…

Мурашки толпой пробежали по всему телу, и я снова вздрогнула. Только теперь от удовольствия и желания, чтобы Эдгарн не останавливался только на ухе…

Стоп! Что значит, я нужна ему? Про проклятие вспомнил? Семь лет назад надо было думать.

— Дон Фавори, — я выпрямила спину и отдалилась. — Мне кажется, или вы забываете о субординации?

— Вы мне нужны как специалист по артефактам, — тяжело вздохнув, сказал Чудовище.

— К сожалению, вынуждена вам отказать, — ухмыльнулась я, так и не обернувшись. — Я несколько занята.

— Чтением Устава? — дракон обошел диван и “приземлился” рядом. — Мне всегда казалось, что артефакты вам интереснее, чем скучные официальные документы.

— Всегда? Это когда? — я оторвала глаза от текста, который уже, в общем-то, не воспринимала. — Последние несколько дней, пока я на вас работаю? Или в колледже, когда вы предпочитали посмеяться надо мной?

Ректор выглядел неплохо, учитывая то, что последний раз, когда я его видела, он был белый как мел и, казалось, находился на грани жизни и смерти. Сейчас из признаков недомогания были только едва заметные тени под глазами и усталый взгляд.

Он хотел что-то сказать, но закрыл глаза и сжал челюсти, будто испытывал физическую боль.

— Я надеялся, что за ночное спасение вы найдёте время на небольшое одолжение мне, — тщательно подбирая слова, сказал он. — Но если вы вновь решите искать себе приключения, я не буду вас останавливать. В любом случае они, скорее всего, опять закончатся в моей комнате.

Я вспыхнула от его заявления.

— Знаете что, дон Фавори, — я громко захлопнула книгу с Уставом и встала. — Мне пора. Дон Галло, наверное, меня уже заждался.

Мне показалось, что я заметила, как блеснула чешуя на запястьях ректора. Он поднялся следом за мной и схватил меня за руку.

— Будьте с ним осмотрительны, сона Ирис, — сверкнув глазами, сказал Чудовище. — Он очень хорошо умеет врать.

— Эдгарн, — в комнату отдыха заплыл Мариано. — Ты когда на днях мой плащ брал, не находил в карманах цветков остролиста? У меня оставалась последняя заначка. О, сона Ирис, и вам добрый вечер!

Значит, Чудовище брал плащ? Тот самый серый плащ? Я, прищурившись, посмотрела в глаза ректору. Он отпустил мою руку и запустил пальцы в свои волосы. Так он вообще все спланировал. От и до! Может, и мужика-«покупателя» тоже он нанял?

— А я смотрю, в умении врать вы толк знаете, — процедила я и вышла из комнаты отдыха.

Было гадко и очень обидно. Никогда бы не подумала, что чужую жизнь можно разыграть как шахматную партию. Чтоб к крапинке его дракона ещё и пупырчатость добавилась!

Доверилась? Поверила, что Чудовище может просто так помогать, без каких-то умыслов? Вот и получила. Уже ведь знала, что он оставил меня без работы и крыши над головой. Так почему меня снова ранил его обман? Хотелось расплакаться и забиться в уголок.

Поэтому вечер в библиотеке показался хорошим вариантом. К тому же времени было уже много, и дон Галло, скорее всего, не дождался меня.

Библиотека встретила меня тишиной и ночным полумраком. Огромные шкафы с книгами уходили вдаль и вверх, теряясь в темноте. Ярко освещён был лишь один стол в глубине читального зала.

Вот и хорошо. Могу потихоньку одна посидеть, позлиться на Чудовище, и никто не попадется мне под горячую руку. Точнее, под какое-нибудь проклятье.

На столе лежали пять книг по истории королевства и одна без названия на обложке. Конечно же, мое любопытство подтолкнуло меня взять именно ее в первую очередь. Но, как только я попыталась эту книгу открыть, она будто ощерилась и выпустила шипы, больно проткнув мне палец.

— Ай! — я выронила книгу и засунула палец в рот, как делала это в пансионе на занятиях вышивкой.

— Сона Ирис, — из темноты появился маг. — Вам больно? Давайте посмотрю.

Всё-таки Арол дождался меня. Он аккуратно, едва касаясь своими прохладными пальцами, взял мою руку и лёгким щелчком залечил укол. По телу пробежал холодок от воздействия его магии. Совсем не так, как от магии Эдгарна…

— Это летописи суалийцев, — сказал маг, указывая на книгу. — И открывается книга только тем, кто принадлежит этой народности. Готовы узнать откровение о своих предках?

Я закусила губу. Странный вопрос, готова ли я. Главное, хочу ли? Что мне это даст и что поменяет в моей жизни? Смогу ли я потом спокойно спать ночами, не пытаясь вернуться туда, откуда меня спасли в детстве?

Арол поднял книгу и протянул мне. Я взяла и аккуратно, опасаясь, что она снова уколет меня, открыла. Книга больше “кусаться” не стала, а на обложке проявилась надпись: “Тайные летописи суалийцев от начала времен”.

Сердце затрепетало пичужкой в клетке. Все-таки это правда. Я… суалийка? Или как это правильно будет? Я принялась перелистывать страницы. Но все они были написаны на неизвестном мне наречии. Порой встречались рисунки странных амулетов, где-то ближе к середине