— Это мне подарок ты притащил?

— Нет! В смысле… Это не подарок. Это Анабель. Давайте я ее домой отнесу. Девочке пора уже спать.

Дракон хмыкнул, посмотрел на притихшую меня. И вдруг чуть нахмурился. Взгляд стал пристальнее, острее. На мгновение радужку затопила ртуть. А потом:

— Вот значит как, — со странной интонацией протянул дракон. — Анабель, стало быть. — И совсем тихое: — Какая… интересная ледяная тропа.

Непонимающе посмотрела. Он о чем?

— Она еще и не в курсе, — усмехнулся незнакомый ледяной. И вдруг: — Нет. Не отпущу.

— Ледейшиство! — психанула горгулья, пока я приходила в себе.

— Передашь ему, чтобы меня нашел, — не проникся завыванием дракон, как-то странно меня рассматривая.

— Погоди! Она же человечка! Из человеческого королевства! — вдруг запаниковала горгулья, заметавшись из стороны в сторону.

— И что? Закон дракона еще никто не отменял, — равнодушно отозвался ледяной. Холодная, надменная усмешка: — Любой дракон может забрать любую человеческую девушку. — И шагнул.

Шагнул. Ослепительная вспышка. На миг перехватило дыхание.

Мы перенеслись. И поведение дракона изменилось тут же! Словно с него ледяную маску сдернули.

— Так, — протянул дракон и поставил изумленную меня на ноги.

Я только и могла, что шокировано оглядываться. Как-то… раньше драконы меня не похищали. Что происходит?!

Мы оказались в странном зале. Длинный, с высокими потолками. Светло-серый камень стен, пола, потолка, колонн. Никаких украшений, картин, резьбы. Ничего. Просто камень, покрытый инеем. Единственным украшением промерзшего зала было каменное кресло на постаменте. Тоже покрытое инеем.

— Так, это лишнее, — пробормотал дракон.

Провел ладонью около меня, не прикасаясь. И на пол, вспыхнув, словно маленькие звездочки упали.

Меня покрутили, критически осматривая. Заглянули в мои ошарашенно распахнутые глаза.

— Так, теперь это и еще это.

Дракон метнулся в сторону столь быстро, что на мгновение растворился. И резко возник передо мной. От неожиданности я вздрогнула и отшатнулась.

Незнакомый ледяной недоуменно вскинул бровь.

На меня накинули явно мужскую длинную шубу. А сверху еще и толстое почему-то поблескивающее серебристыми чешуйками одеяло. Закутали по уши.

И тут я краем глаза заметила, как по стенам ползут морозные узоры. Основание колонн обхватил лёд, а на потолке стали образовываться гигантские сосульки.

Дракон поймал мой шокированный взгляд и признался:

— Злюсь. — И обнадежил: — Но не переживай. Не замерзнешь.

Сосульки мелодично зазвенели.

— И почему люди такие слабенькие? — посетовал он. И окинул меня задумчивым взглядом: — Что бы еще?

— Зонтик. Металлический, — сглотнула я.

Так как если хоть одна сосулька упадет, меня шуба и одеяло не спасут.

Дракон удивленно посмотрел на меня. И сознался:

— Зонтика нет.

— Плохо, — тоже созналась я.

— Закажу мастерам, — улыбнулись мне и подхватили.

Вот просто взяли и не испытывая никакого дискомфорта или усталости понесли к креслу, которое тоже льдом покрылось.

Резкая, ледяная вспышка и лёд исчез. Дракон задумался. И на камень полетели шкуры. С чешуйками. После чего меня усадили на них.

Передо мной появился бокал, наполненный чем-то рубиновым. Осторожно отодвинулась, покачав головой:

— Простите… А можно мне домой?

— Нельзя, — ослепительно улыбнулся дракон. — Сейчас дождемся кое-кого и будешь свободна.

Перед самым носом зависла изящная чашечка, от которой поднимался дымок.

— С-спасибо.

Высвободила руки из одеяла. И взяла чуть подрагивающими пальцами чашку. Увы, но несмотря на шубу и удивительно морозостойкое одеяло, было холодно.

По длинному, пустому залу пронесся ледяной ветер. По полу завьюжил снег. Появились сугробы.

Дракон подбадривающе улыбнулся и отпил из свой чашки, жмурясь. Он совершенно спокойно уселся на обледенелый камень. При этом на нем были только темные штаны, заправленные в высокие сапоги, и белая рубашка.

Сделала осторожный глоток. Чай. Обычный чай. Уже более уверенно отпила. И сама не заметила, как допила практически всё. Сделала последний глоток. Но сглотнуть не успела:

— Выпила? Умничка! Ну а раз ты уже выпила зелье правды, то теперь давай поговорим! — жизнерадостно заявил коварный дракон.

Я поперхнулась и, едва не подавившись, замерла с дилеммой. Проглотить остатки зелья или плюнуть в наглую драконью рожу?

Последнее было привлекательней. Но и смертельной итог выше.

Проглатывать тоже не хотелось. Даже учитывая, что я уже большую часть выпила. И вот что делать?!

Дракон что-то поняв по моему лицу быстро отобрал пустую чашку. Мрачно уставилась на него.

— Не смотри так. Кто пьет чай в компании незнакомых драконов? Скажи спасибо, что там вообще не яд, — не проявил даже проблесков совести ледяной.

Логично. Сама виновата.

— Так, конфетку хочешь?

После зелья правды?

Покачала головой.

— Ну и правильно, — неожиданно согласился странный дракон.

И довольно слопал шоколадную конфету. Прожевал под моим хмурым взглядом, проглотил и радостно подмигнул.

Слопал вторую. С орешком.

— Так, о чем это я… — сам себя спросил дракон. И оценивающе оглядел меня. — Давай заключим сделку.

Молчу.

— Зелье ты уже выпила. Говорить можешь только правду. Но! У меня есть антидот.

И мне продемонстрировали маленький хрустальный флакон, в котором плескался узнаваемый универсальный антидот золотистого цвета.

Невольно дернулась к нему. Но дракон ловко перекинул в другую руку. Погрозил мне пальцем.

— Вернемся к сделке, — мятные глаза блеснули. — Ты отвечаешь совершенно честно и добровольно на один мой вопрос. А я тебе антидот. Ну как?

Поморщилась.

— Всего один вопрос! — возмутился ледяной.

Если бы во рту не был чай, все равно бы промолчала.

— Слушай, я могу и без антидота спрашивать, — намекнули.

Вот именно. Странно. Я ведь уже выпила зелье правды. Зачем сделка?

Подозрительно покосилась на золотое зелье. Выглядит как полагается.

— Настоящий, не бойся, — сразу просек мои сомнения дракон. И слишком честно взглянул на меня: — Добровольный ответ быстрее, чем клещами тащить. Не люблю зря время тратить. Так что?