- Можешь не сомневаться, малышка. Все для тебя…

Мэйсон перехватил ее ручку и положил поверх собственного стояка. В животе Кэти заурчало.

- Мы так и не поужинали, - задыхаясь, прошептала она, чуть сжав тонкие пальцы на его впечатляющей эрекции.

- Тогда давай спустимся и поедим!

- Не уверена, что могу пошевелиться.

- Вставай, лентяйка!

- Разве тебе не пора отдыхать перед игрой?

- На это у меня будут еще сутки в Миннесоте.

Сутки без неё… Даже больше. А ведь еще дорога. Их самолет приземлится в аэропорту Сан-Франциско глубокой ночью. Несколько часов на то, чтобы отоспаться, и опять тренировка. С таким графиком они увидятся, дай бог, если еще через сутки. Мэй знал, что далеко не все парни скучали по дому и женам. Для некоторых из них игры на выезде были чем-то вроде глотка свежего воздуха. И хоть сам Мэйсон был далеко не ангелом, он не мог понять, зачем заводить семью, если она тебе в тягость? Если возможность быстрого перепихона с не отягощенными моральными принципами фанатками важней клятв верности, которые давались перед алтарем. Он ни за что не стал бы изменять Кэти. Никогда… Мэйсон улыбнулся, на секунду представив, как возвращается домой, после игры, а там она…

- Выглядишь страшно довольным, - хлопнул Мэя по плечу Том Браун. Из всех членов команды Мэйсон уважал этого старичка больше всего. – Виной всему та блондиночка?

- Блондиночка?

- Триша? Или как её? Соседка Майлзов.

- А, нет… Нет. Там ничего не вышло.

- Ну, значит, так и должно быть. Не твое это… А когда свое встретишь – так никуда оно не денется.

Том знал, о чем говорил. Со своей женой они жили уже много лет. Растили детишек, и, кажется, все у них было спокойно. По крайней мере, Том выглядел чертовски довольным жизнью. Его, кажется, даже ничуть не смущал тот факт, что, скорее всего, этот сезон будет последним в его карьере.

- А если я уже встретил?

- Ты же сказал, что у вас с Тришей ничего не сложилось?

Том поднял голову и застыл с занесенными над ремнем руками.

- Потому и не сложилось, что… А! Не бери в голову.

- Что-то ты темнишь, капитан.

Мэйсон хмыкнул. Том Браун был одним из немногих, чье мнение для него действительно имело значение. Нет, он бы ни за что не отказался от Кэти, даже если бы тот не одобрил их отношений, но… Если бы Том сумел понять Мэя, а не осудить, возможно, сам Мэйсон тоже смог бы избавиться от чувства вины. Том был лучшим другом Шона. Они всегда были на одной волне. Через кого он мог получить благословение для них с Кэти, как не через Брауна?

- Не знаю, с чего начать.

- Боже! Да ты потеешь. В последний раз ты так дерьмово выглядел, когда тебя вынесли с боковой со сломанной ключицей.

Мэйсон захлопнул шкафчик. Поправил манжеты и коснулся ухом плеча, вытягивая мышцы.

- Я люблю Кэти, Том.

- В смысле… - Том замолк. Нахмурился, соображая, к чему ведет Мэйсон.

- В прямом. Она – моя женщина. И если у тебя появилось желание начистить мне морду, я не обижусь. Но дождись, когда мы выйдем на улицу, чтобы не устраивать шоу при всех.

Том промолчал. Подхватил свою сумку и двинулся к выходу из раздевалки. По коридорам стадиона они шли молча. И даже умудрились раздать автографы на стоянке, где их уже ждал автобус, который должен был отвезти команду в аэропорт.

- Что… все так плохо, что ты даже никак это не прокомментируешь?

- Да, собственно, что тут сказать? Для меня это не стало сюрпризом. Думаю, ни для кого не станет.

- Что? – сумка свалилась с плеча Мэйсона. Он уставился себе под ноги, будто впервые её увидел. Постоял так немного и снова вскинул взгляд. Со стороны открытых дверей стадиона к автобусу медленно подтягивались остальные члены команды, и Мэй с Томом отошли в сторону, чтобы не мешать им забраться внутрь.

- Не знаю, как это объяснить. Просто глядя на вас вдвоем, было всегда понятно, чем дело закончится.

- На что это ты намекаешь?

- Воу-воу! – выставил перед собой руки Браун. - Расслабься, а? Ни на что такое я не намекал. Даже знать не хочу, о чем ты подумал.

По позвоночнику Мэя прошла легкая дрожь. Напряжение, сковавшее в тисках его тело, слегка разжало свои объятия. Он почувствовал себя гораздо свободнее.

- Прости. У меня от этого дерьма голова кругом.

- Что очень странно. Все понимали, что рано или поздно вы сойдетесь. Лучше, конечно, поздно. Потому что рано… сам понимаешь. Она должна была чуточку подрасти. – Том улыбнулся. Мэйсон хмыкнул. С губ сорвалось облачко пара. Холодно было, как на Северном полюсе. На то она и Миннесота. Но внутри у него горел костер такой силы, что Мэй этого холода даже не замечал.

Неужели все его страхи не стоили выеденного яйца?

- Я действительно загнался по этому поводу.

- Еще бы. Обидишь Кэти, и будешь иметь дело с каждым из нас… - Том кивнул в сторону автобуса.

- Я ее не обижу.

- И это прекрасно, потому что, видит бог, я уже слишком стар для махания кулаками.

В голосе Брауна послышалась грусть. Он запрокинул голову, глядя на яркие звезды Миннеаполиса, и провел пятерней по волосам. Мэйсон обнажил зубы в улыбке, понимая, что даже старость не остановит лучшего защитника Святых, если он наломает дров. Впрочем, Мэй не собирался испытывать судьбу, а значит, и думать ему было не о чем.

Когда Мэйсон добрался до своего кондоминиума, на горизонте уже занимался рассвет. Он выбрался из машины, растер гудящие мышцы и нырнул в багажник за своей сумкой. Во Фриско было гораздо теплей, но ветер, дующий с залива, пробирал до костей. Мэй поежился. В это позднее время город спал. Было непривычно тихо. Полуночники уже улеглись, а ранние пташки еще не проснулись. Наступили блаженные пару часов передышки, прежде чем жизнь вокруг снова закрутится.

Мэйсон закинул сумку на плечо, закрыл багажник, поднял глаза к своим окнам и настороженно замер. В апартаментах горел свет. И не было ни единого гребаного шанса на то, что это он его забыл выключить. Вообще ни одного… Мэй вновь открыл багажник, достал биту, которая валялась там еще с одного из благотворительных матчей, что устраивались в поддержку онкобольных детишек, и уверенно шагнул ко входу. Страха не было. Когда ты растешь на улице, то довольно быстро учишься, как постоять за себя. Это вопрос выживания, и Мэйсон Хилл владел им в совершенстве.

Возможно, ему стоило вызвать полицию. Но хорошая драка была неплохой возможностью выпустить из себя пар, так зачем же ее упускать? Мэйсон поднялся на лифте, сунул в дверь ключ и тихонько провернул в замке.

Разговор с Томом успокоил Мэйсона лишь отчасти. Он был рад, что Браун отнесся ко всему с пониманием и вроде как дал ему зеленый свет. Но… В жизни Мэйсона было столько дерьма, что даже когда с ним случалось что-то хорошее, он не мог выдохнуть и расслабиться. Не мог ослабить контроль. Мэй привык, что за белой полосой непременно следует черная. Её он и ждал… И чем больше счастья ему выпадало, тем серьезней был следующий за этим удар.