Я прошла в нужное крыло и шмыгнула к своей комнате. Замок легко поддался и дверь отворилась вовнутрь. К моей удаче в коридорах было мало студентов. Большая часть учащихся были на лекциях.

В комнате было тихо. Спертый воздух полнился пылинками. Шторы оказались слегка раздвинуты и через прореху пробивался дневной рассеянный свет. Я отдернула ткань в стороны и оглянулась. Казалось, что все здесь принадлежало кому-то другому, но не мне.

Раскрытая тетрадь с исписанными страницами и крохотными цветочками на полях, россыпь шпилек на полочке у зеркала, цветные ручки с колпачками в виде мордочек котят, бумажные фотографии в небольшом альбомчике и скомканный плед на полу. Не сразу я поняла, что тут кто-то похозяйничал. Вещи были сдвинуты с привычных мест, распахнутая дверца шкафа демонстрировала сброшенные с плечиков платья, стопка футболок сиротливо ютилась прямо на полу. Нижний ящик комода оказался прикрыл полотенцем. Как-будто тот, кто обыскивал мою комнату смутился вороха трусиков и бюстгальтеров. Не удивлюсь, если скромником оказался Дирк.

Я грустно усмехнулась, поняв, что тут нет почти ничего, что мне хотелось бы забрать с собой. В рюкзак я забросила несколько комплектов белья, удержавшиеся на полке футболки, тренировочные брюки и шкатулку с украшениями, которые мне подарила бабушка. Там не было особых ценностей, но каждая безделушка мн6ого значила для меня лично. Ненадолго я задержалась, ища расческу из орехового дерева с ручкой с вырезанными драконами. Я точно знала, что эта безделушка всегда хранилась в кармашке на стене. Сейчас ее там не было. Как и пары шпилек в виде змеиных хвостов, которые шли в комплекте. "Возможно их изъяла полиция для днк тестов", - рассеянно подумала я. Как и ноутбук и планшет, которые содержали информацию обо мне. Взгляд мой вдруг зацепился за яркое пятно. Тело застыло, а сердце сбилось с ритма. На тумбочке, странным образом не замеченный мною раньше стоял горшок с кактусом. Его вершину, усеянную шипами, венчал небольшой нежно розовый цветок с широкими лепестками. Он придавал растению удивленный вид. Только сейчас я ощутила тонкий аромат, едва различимый, но от того не менее приятный. Я осторожно взяла горшок, удивившись тому, каким тяжелым он оказался.

- Дождался, - удовлетворенно сказался я безмолвному другу. - И как только выжил.

Тут я увидела то, что выбило из меня остатки равновесия. На полу у кровати стояла пластиковая бутылка. Точно такая же, как и те, которые я получала каждый день от похитителя. Можно был поверить в совпадения, да только это было бы слишком простым объяснением.

Я уже совсем иначе осмотрела обстановку. Покосилась на закрытую дверь ванной комнатки. Совершенно отчетливо услышала как по раковине ударяется капля воды. И хотя понимала, что это игра моего воображения, я ждала следующего звука. Его не последовало.

Мне удалось попятиться и спиной дойти до выхода. Я вышла наружу и закрыла дверь. Каждую секунду я ожидала, что кто-то толкнет ее с той стороны.

- Все в порядке? - раздалось настороженно и я едва не закричала.

Полицейский, ждущий меня снаружи, выглядел обеспокоенным. Он хмуро посмотрел на дверь.

- Там кто-то есть?

Я мотнула головой и тут же закусила губу. Страшно представить, как выгляжу со стороны. Истеричка, которая забыла выпить свои таблетки.

- Кто-то полил мой кактус, - пролепетала я.

Мужчина нахмурился, явно не до конца понимая моих волнений.

- Той водой, которой поили меня в той комнате, - шепотом продолжила я. - Бутылка рядом с кроватью. А в ванной... - я сглотнула, - мне показалось, что там кто-то был.

- Уверена?

Я вновь мотнула головой и дернула плечами.

Офицер сжал губы, но не стал ничего говорить. Он просто отодвинул меня в сторону и вынул из кобуры пистолет.

Я попятилась и уперлась лопатками в стену.

- Жди здесь, - коротко приказал полицейский и решительно вошел в комнату.

Его не было несколько минут, которые показались мне часами. По виску катилась испарина. Ладони взмокли, а во рту появился привкус крови от прокушенной губы. Что-то удерживало меня на месте, не позволяло бежать.

Наконец в коридор вышел офицер. Он хмуро показал мне бутылку, завернутую в полотенце.

- Это она?

- Да, - сипло выдохнула я, все еще не веря, что офицер и впрямь вернулся.

- И цветок...- мужчина скривился, - девочка, ты бы не прижимала к себе эту мерзость.

Я удивленно посмотрел на горшок, который все еще держала в руках и тот выпал их ослабевших пальцев.

Осколки керамики разлетелись по полу, вместе с комьями земли, пропитанными бурой жидкостью. Гнилое растение, покрытое червями, шмякнулось на линолеум, источая зловоние.

- Не трогай, - скривился полицейский. - Кажется, это кровь... Я вызову специалистов...

Я пошла прочь, не обращая внимания на человека, который продолжал что-то говорить. Никто мне не поможет. Наконец я поняла, что скорее всего и впрямь не в себе. Я выжила, чтобы сойти с ума...

Мне не стоило забывать, что Смол внимательно наблюдает за мной. На его лицо появилось странное выражение, словно я сказала что-то неуместное. Вот только мое я совершенно точно ничего не говорила.

Улыбнувшись, я развернула пучок зелени и с удовольствием втянула носом ее аромат.

- Мне нравится темный базилик, - произнесла я медленно, убеждаясь, что голос звучит ровно.

- В каком аду ты побывала, девочка? - неожиданно тихо произнес доктор и повернул меня к себе за плечи. - В каждой твоей улыбке я вижу фальшь. Ты так стараешься казаться настоящей, но...

- Я не твой питомец, Док, - оборвала я чуть резче, чем хотелось. - Не надо лезть мне в душу.

Мне удалось вывернуться из его рук и отойти на пару шагов. Чужие прикосновения жгли кожу. Хотелось стряхнуть их как собака воду с шерсти.

- Тебе стоит рассказать если не мне, то Вери, - настойчиво продолжил Смол. - Если ты в беде...

- Все хорошо, - я уже не пыталась обмануть его улыбкой и устало потерла лоб. - Все в прошлом и я не хочу обсуждать то, что причиняет мне дискомфорт. Ни с тобой, ни с кем бы то ни было еще.

Мужчина нахмурился, очень напомнив мне брата. Такой же упрямец. Между нами повисла неловкая пауза, которую заполнил крик с другой стороны дома. Кто-то там выругался и похоже прокатился по крыше. Именно такой звук должна была издавать трескающаяся черепица. А потом кто-то упал на крону дерева. Опять же, судя по звуку. Я дернулась было туда, но Смол беззастенчиво перехватил меня и засмеялся.

- Хочешь опозорить мужчин, которые притворяются мастерами?

- Там кто-то упал! - испуганно возразила я.

- И после этого все смеются?

За домом и впрямь раздавался громогласный хохот.