– Я подумала, тебе может понадобиться женское общество, раз уж я все-таки прогнала твою последнюю пассию. Я действовала из лучших побуждений. Честно, – пробормотала я.

Он презрительно рассмеялся.

– Да, точно. А я Человек-паук. – Я услышала, как хлопнула дверь, и с облегчением выдохнула.

Через несколько секунд она снова распахнулась.

Занавеска была резко сдвинута сторону.

– Кейден! – пискнула я.

Его ухмылка была такой злобной, что на мгновение я всерьез испугалась. Потом он поднял огромное ведро и вылил все его содержимое на меня.

Я закричала. Громко.

Сукин сын опрокинул на меня ледяную воду. Поспешно я схватилась за занавеску для душа и держала ее перед собой, прежде чем вскочить и снять полотенце с верхней планки. Я завернулась в него, вытерла мокрое лицо и, сузив глаза, сердито посмотрела на Кейдена.

– Значит, война.

Он прислонился к двери, одной рукой зарывшись в карман брюк, и приподнял бровь. Уверенный взгляд, которым он окинул меня, явно должен был сказать мне, что Кейден все видел.

Я покосилась на ведро, которое он небрежно уронил рядом, и задумалась. Я схватила его, энергично водя им по воде ванны, и вылила все содержимое в сторону Кейдена. Он получил по полной.

Неважно, что сейчас последует: потрясенное выражение на его лице определенно стоило того.

Рубашка Кейдена была полностью покрыта водой, а пена прилипла к его волосам и лицу. Блестки были повсюду. Кейден был похож на фею, которая выстрелила волшебной пылью не в ту сторону.

Я захихикала.

– Это ошибка.

В следующую секунду он бросился на меня. Мое хихиканье превратилось в визг. Обеими руками я держала полотенце, боясь, что он сорвет его с меня, но в этом я ошиблась.

Кейден вскочил в ванну полностью одетый. В мгновение ока его одежда полностью промокла, но, казалось, он не возражал. Одной рукой он схватил меня за шею, а другой потянулся к насадке душа. Краем глаза я увидела, как он переключил регулятор на холодный.

– Нет! – выдавила я, все еще вцепившись пальцами в полотенце перед грудью. – Кейден, я тебя предупреждаю!

– И что ты сделаешь? – Я услышала, как он засмеялся.

Как можно сильнее я наступила ему на ногу. К сожалению, под водой получилось совсем не так, как я себе представляла.

– Хорошая попытка, – равнодушно сказал он и схватил меня еще крепче.

Потом включил душ.

Мой крик потонул в ледяной воде. Изо рта у меня вырвался только хрип, когда холод вытеснил воздух из моих легких. Даже полотенце не могло защитить меня от струи воды.

Шок утих, и я начала сопротивляться. Правда, у меня была свободна только одна рука, но в какой-то момент мне удалось схватить Кейдена за предплечье. Мне хотелось как следует ущипнуть его, но для этого его мышцы были слишком твердыми, а кожа – слишком скользкой. Я громко застонала и попыталась освободиться еще раз. Когда это тоже не сработало, я активировала те немногие знания, которые остались у меня еще с курса самообороны в старшей школе, – и со всей силы ткнула локтем в живот Кейдена.

Это не возымело желаемого эффекта, но заставило его вздрогнуть. Как ни странно, его первым побуждением было прижаться ко мне. Идиот.

Я не могла выдерживать его вес ни секунды дольше и даже не пыталась вцепиться в занавеску душа. Я в ужасе распахнула глаза и почувствовала, как его рука коснулась моего затылка, прежде чем мы вместе рухнули в ванну. Вода брызнула ввысь и залила всю комнату.

Разноцветные точки заплясали перед глазами, и я застонала от боли. Я упала прямо на копчик.

– Все в порядке? – Кейден оперся одной рукой о край ванны. Другая лежала под моей головой, смягчая удар. – Элли?

Я замычала, пытаясь сориентироваться. Голова не болела, зато ныли локоть и спина. Я несколько раз моргнула и растерянно подняла голову.

Кейден был прямо надо мной, глядя на меня очень внимательно. Я чувствовала его дыхание на своих влажных щеках. Он дышал быстро и отрывисто.

Невольно я протянула руку и убрала со лба мокрые пряди. Он придвинулся ближе. И еще ближе. Так близко, что его лицо расплылось перед моим, и я почувствовала напряженные мускулы на своем теле. Я чувствовала близость Кейдена. Мое дыхание выровнялось, и знакомое тепло распространилось во мне. У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что это желание. Я закрыла глаза и вцепилась пальцами в его руку.

Похоже, это пробудило Кейдена от транса. Я сразу почувствовала, как он застыл надо мной. Он громко выругался.

Я ошеломленно моргнула.

– Именно поэтому я не хочу соседку по комнате. – Он стиснул зубы и поднялся быстрее, чем я хотела. В мгновение ока он исчез и захлопнул за собой дверь.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы мое дыхание снова успокоилось.

Что, черт возьми, это только что было?

У меня раскалывалась голова. Учитывая бесчисленные книги и записи, лежавшие на столе и полу в гостиной, это было неудивительно.

Доун испустила глубокий вздох. Она вытянула ноги из-под стола и оперлась на руки.

– Мне кажется, больше ничего не влезает в голову. Она совсем забита, – произнесла она и на мгновение закрыла глаза.

– У меня так же. – Я подтянула колени к груди, уронила голову назад, на край дивана, и уставилась в потолок гостиной.

На следующей неделе предстоял наш первый экзамен по литературе, для которого мы должны были изучить основы анализа текста, а также особенности разных эпох и их представителей. Материала было столько, что я не знала, с чего начать. Хотя мы с Доун всегда старались следить за лекцией и не слишком много болтать. Но поскольку предполагалось освоить большую часть материалов самостоятельно, это не имело никакого значения.

– Может быть, нам следует закончить на сегодня?

Словно для того чтобы поддержать меня в этой затее, в дверь квартиры позвонили. Я с трудом поднялась с пола, вышла в коридор и посмотрела в глазок. Я была поражена. Моника и Итан, ухмыляясь, уткнулись лицами в глазок.

– Привет вам двоим, – сказала я, открывая дверь.

– Элли! – Моника тут же обвила меня руками. Прежде чем отпустить меня, она шумно понюхала мои волосы. – Я же говорила, Кейден преувеличивает! От нее совсем не воняет.

Я возмущенно начала хватать ртом воздух.

– Он говорит, что я воняю?

Итан кивнул с серьезным видом. Затем наклонился ко мне и тоже глубоко вдохнул.

– Но, если тебя это утешит, он врет.

Я решительно покачала головой.

– Спенсер и Кейден скоро будут здесь. Мы хотели провести уютный вечер на диване… – Моника встала на цыпочки и посмотрела через мое плечо на Доун, которая махала ей, сидя на полу перед диваном. – Вы обе приглашены.