— В жизни драконицы подобных «кошмаров» бывает много, так может стоит поберечь хотя бы брата! Не лишать его уверенности!

Я пристыженно замолчала, а дриада, соблазнительница, наставница и психотерапевт в одном лице, ласково заворковала с Тайреном, закрывая окно занавеской и увлекая юного любовника за собой:

— Они завидуют, мой хороший. Ты настоящий мужчина, твое тело — само совершенство. Давай в постельку, милый, продолжим урок непреодолимого искушения, когда ты рядом с настоящей женщиной и она, как полагается, ни в чем не может тебе отказать, такому красивому, брутальному, ловкому…

Ее чувственный нежный голосок обещал Таю столько… Напоследок изящная женская ручка из-за занавески досадливо махнула нам, мол, шли бы вы уже отсюда. Лиир громко сглотнул, явно от той самой зависти, подпалившей и его тощий зад, и желания самому оказаться на месте Тая. Что гормоны с мужчинами делают? Как страшно жить!

— Мой день первого совершеннолетия через два дня! Эх, скорее бы! Надеюсь, папа и мне подарит такую же красотку, — мечтательно выдохнул Лиир, наверняка забыв о том, что меня подставил, но не постеснялся поделиться сокровенным.

Я угрюмо буркнула:

— Надеюсь, мне таких сомнительных подарков на день первого совершеннолетия делать не будут.

Лиир снисходительно фыркнул:

— Еще бы, ты ж девчонка. Тебе что-то другое придумают, девчачье. Сю-сю-сю, ми-ми-ми…

— Жизнь — мрак! — ворчала я, скоренько покидая место «преступления». — Вот и думай теперь, как подарки принимать, мало ли какие жуткие фантазии у кого из родичей возникнут.

— Глупышка, — хохотнул Лиир, догоняя меня, — папа сказал, что каждому дракону на первое совершеннолетие дарят «день взросления». Чтобы опытная женщина помогла стать мужчиной, научила полноценно любить будущую пару. Мне уже тоже подобрали, но, если я верно подслушал, не дриаду, а эльфийку. Папа пообещал маме, что она мне точно понравится, он заплатил самой-самой опытной и красивой!

И вот можно было бы возразить, что не проще ли самому найти, с кем девственности лишиться, ведь оба моих побратима, если отбросить наши родственные чувства, весьма видные, да нет, настоящие красавцы. И девушки местные от них в восторге. Но традиции у драконов специфические, с четким следованием правилам. Половое созревание наступает как раз к шестнадцати годам, у подростков меняется запах, «взрослеет», дает окружающим понять, что детство закончилось. С этого момента начинается активная половая жизнь. У парней! Девочкам позволяют «вылетать из гнезда» не раньше двадцати, да и то высокородных везде и всюду сопровождают родственники мужчины еще минимум лет пять. И вот в двадцать пять драконы празднуют свое второе совершеннолетие, выходят из-под родительской опеки, получают право путешествовать, учиться в высших учебных заведениях, жениться и воевать. А девушки, наконец-то, — заняться личной жизнью.

Жизнь в замке весьма «общественная», почти ничего не скроешь, не спрячешь. Драконы очень-очень темпераментные и пока не встретят истинную, живут на полную катушку, ведь пару можно найти и лет через пятьсот. Девственность для драконов не важна, как для людей или еще некоторых рас Игаи. У многих магических рас, драконов, эльфов и других, дети рождаются только в определенных случаях. У кого-то — от истинных, у кого-то, как темных, — от суженых, у некоторых — после ритуала или соития в определенных природных или магических местах. Поэтому вопроса отцовства не возникает, тем более, родители в прямом смысле чувствуют родную кровь.

Мне иногда кажется, что все эти препоны для рождаемости создали сами боги для гармоничного существования планеты. Ведь даже людей на Игае не миллиарды, как на Земле, хотя она не менее древняя, чем мой прежний мир, а несколько сотен тысяч, наверное. Королевства, княжества, гоблинские орадны, оманы, как называют клановые земли демаи, разбросаны по Игае хаотично, часто перемежаются. Полагаю, что это смешение народов помогает защитить мир от войн и геноцида. Нет, войны, конечно, бывают, но мелкие, а не глобальные.

Отойдя подальше от дома и ближайших деревьев, я обернулась драконом и взлетела, Лиир последовал за мной. Но вскоре мы увидели среди высокой зеленой травы синее-пресинее озеро. Вода так и манила искупаться, то тут то там разбегались круги, когда к поверхности всплывали рыбешки. Лиир, сделав круг, призывно рыкнул мне, и мы наперегонки рванули вниз. Нырнули слету. Первым поднял фонтан брызг крылатый братец, полностью окатив меня. Красота! Драконы и в истинной звериной форме очень любят плавать и плескаться, поэтому, забыв обо всем, мы беззаботно наслаждались летним днем, теплой прозрачной водой, лучами сола и свободой, как дети, сбежавшие от бдительного родительского глаза.

Купаться мне надоело раньше Лиира, и я, сменив ипостась на человеческую, залезла на дерево. Усевшись на толстой нижней ветке метрах в трех над берегом, болтала ногами и любовалась окружающим пейзажем — ярким, сочным, где явно не ступала ничья нога, пением птиц и стрекотом насекомых, запахами травы и цветов. Забыв о недавнем инциденте, любовалась серебристым драконом, который исследовал дно не то на предмет наличия сексапильных обнаженных и грудастых русалок, не то сокровищ, но нашел лишь какую-то ржавую ерунду.

С расстройства Лиир швырнул незавидную находку обратно, вылез, вернул себе человеческий вид и, протягивая ко мне руки, буркнул:

— Давай, прыгай. Пора домой возвращаться, сегодня неудачная вылазка. Не везет кругом!

Пожав плечами, собралась прыгнуть, но неожиданно ветка подо мной хрустнула — и я полетела вниз. Ну что сказать, сегодня точно не день Лиира! Я инстинктивно обернулась драконицей, ведь в чешуйчатом виде мы менее уязвимы и при любой опасности оборачиваемся. Это почти невозможно контролировать. Лишь с возрастом и опытом приходит.

— Кхе-е-е, — услышала я придушенный стон Лиира, придавленного моей стокилограммовой драконьей тушей.

Повезло ему, что я еще юная, да и в принципе не крупная особь. Я неуклюже слезла с Лиира, вызвав у него болезненный стон. Стремительно вернула себе человеческий вид и осмотрела потерпевшего, точнее, что от него осталось. Нет, все-таки не повезло. Берег каменистый, весь в древесных корнях, а моя драконья туша качественно его к неровностям припечатала. Вот нечего падать на кого-то с дерева зверем! Бедный Лиир распластался на земле, пара сломанных ребер прорвала кафтан на груди и торчала наружу, вызывая у меня дикий страх: «Прибила!» Его одежда на глазах пропитывалась кровью. Рухнув на колени возле побратима, я вытянула трясущиеся руки и выпустила магию, чтобы проверить его состояние и выявить повреждения.

— О, Небо! — выдохнула в ужасе привычное каждому дракону восклицание для любой ситуации. — Ребра сломаны, тазовые кости и руки, лицо пострадало… под глазами уже синяки наливаются…

— Ты меня чуть насмерть не раздавила своим толстым задом, а с виду и не скажешь, что наела столько! — злобно прохрипел Лиир.

— А ты не тяни руки, а то протянешь ноги! — по привычке огрызнулась я, а на самом деле едва не рыдала от жалости и страха за брата.