– Вот шайтан, мать его! – прорычал он. – Когда же «Тойота» наконец перестанет клепать ведра!

Для уха рядового российского автолюбителя звучало как-то причудливо. Да и год рождения этого «гордого» джипа был явно не текущий.

– Проблемы? – спросил Олег.

– Нет проблем, – опомнился Али. – Эта паршивка стала очень капризной. Масло плохо поступает, из бутылочки поить приходится. Не волнуйся, бутылочка рядом. Такое случается раз на сто километров.

Он остановился на обочине, что-то забрал с заднего сиденья и отправился разбираться с двигателем. Заскрежетал, поднимаясь, капот. Ругательства в исполнении капитана сирийской армии стали глухими и невнятными. Олег тоже вышел наружу, оставив автомат на сиденье. Сирийскую ночь насыщали всевозможные ароматы. Она отличалась от всех известных ему ночей, как небо и земля. Воздух был другой, запахи другие. Что-то приторное, терпкое, с еле уловимым оттенком гниения, но это не вызывало неприятия – как не вызывает неприятия специально приготовленная к пиву рыба с душком. Он вдыхал полной грудью и никак не мог определиться с ощущениями, отвлекал брюзжащий капитан, гремящий в капоте.

А потом и вовсе стало не до запахов. Попутным курсом на полном ходу из-за холма выскочил пикап и помчался на сближение! В нем сидели несколько вооруженных личностей, а над кузовом грозно реяло что-то похожее на ДШК на треноге! Словно молния пронзила все тело. Олег дернулся, схватил с переднего сиденья автомат. Затвор уже передернут, лишь спустить переводчик огня. Машина стремительно приближалась, водитель ударил по тормозам. Шансы дожить до утра резко сокращались. Ахнул капитан Али, что-то зазвенело в капоте. Люди были в черном. Проявлялись шапочки с белыми полосами – отличительный знак вооруженных сил «Исламского государства»! Они кричали, гремели оружием, клацали затворы. Искушать судьбу было тупо. Олег прыжками взлетел на земляной вал, повалился за косогор, открыл огонь! Первая очередь вышла не прицельной, но прошила правый борт. Заскрежетали тормоза, пикап остановился метрах в двадцати от «Тойоты», и из него высыпали, разбегаясь в разные стороны, люди. Их было четверо, включая водителя. Кто-то катился по дороге, рассыпая свинец в звездное небо. Два боевика залегли за передними колесами, они попали под обвальный огонь – Олег выпустил в них весь магазин и тут же покатился в сторону, меняя позицию. Досталось всем, извивались раненые, вспучилась крышка капота, из нее уже вырывался дымок. Он чуть не проворонил пулеметчика в кузове – тот спрятался за турелью, принялся наводить ствол. Затрещал пистолет-пулемет израильского производства – это капитан Али Самери стрелял из-за поднятого капота! Олег невольно восхитился – а ведь не лыком шит капитан! В капоте имел тайничок для хранения оружия? Пулеметчик задергался, выпал из кузова. Уцелевшие угодили под перекрестный огонь, отползали за пикап. Олег сменил магазин, краем глаза уловил, как Али переметнулся на другую сторону, откатился в водосток и опять перенес огонь на пикап. На этот раз он бил прицельно – в крышку бензобака. Выпустил не меньше половины боезапаса – и своего добился! Пули кучно дырявили кузов, пробили бак, воспламенили горючее. Заднюю часть пикапа охватило пламя. Отчаянно кричали люди, засевшие за ним. Олег побежал по гребню вала. Отметил с высоты, что Али на корточках семенит по водостоку. А у них неплохо получается! Оба одновременно вышли в тыл врага, только с разных сторон. В машине снова что-то прогремело – возможно, рванул боезапас. Пламя переросло в ослепительный факел, перекинулось на боевика. Он горел, как хворостина, сначала пытался сбить с себя огонь, орал от боли, потом припустил по дороге, оставляя за собой дымный шлейф. В него не стреляли, с этим экземпляром все было ясно. Он пробежал шагов двадцать, повалился на колени, потом распластался, раскинув горящие конечности. Его товарищу сравнительно повезло, сумел оторваться от пламени. Он злобно что-то восклицал, кашлял в дыму. Олег скатился к обочине, вскинул автомат. Но боевик опередил, разразился последней в своей жизни очередью. Олег метнулся рыбкой вбок, увертываясь от пуль. Террорист с перекошенным ртом вырвался из дымной завесы – и повалился, продырявленный очередью из УЗИ. Вслед за ним, кашляя, из дыма вывалился Али, подбежал к Олегу:

– Ты в порядке, майор?

– Да все отлично, спасибо, капитан, выручил…

– Слушай, а зачем ты стал по ним стрелять? – недоуменно спросил Али. – У меня нормальные документы, я турецкий бизнесмен, дружу с этими упырями, мог бы отболтаться.

– Ну, извини, – хмыкнул Олег, – случайно все произошло. – А про себя подумал: «Как и планировалось».

– Ну ладно, что сделали, то сделали. Значит, еще пятерых в копилку. Разгулялся ты что-то, майор. Если так пойдет, то тут не нужны ни сирийская, ни российская армии, достаточно нас с тобой… О, черт, смотри, они еще шевелятся! – Али вскинул автомат, отбежал назад и длинной очередью добил раненых, агонизирующих под колесами. – Вот теперь все, – удовлетворенно проговорил он и забросил автомат за спину.

Дальше неслись, как угонщики от автоинспекторов. Возбужденный Али что-то насвистывал, потом переставал свистеть, начинал убеждать, что больше плестись не стоит, лучше поднажать, территория контролируется экстремистами и еще верст десять продлится это «удовольствие». Вдоль дороги валялись электрические столбы, увитые проводами. В кювете лежали перевернувшиеся грузовики, сгоревшие военные джипы. Промчались мимо разрушенной деревни. Бой здесь когда-то шел отчаянный. Не щадили никого. Большинство домов лежало в руинах, от некоторых не осталось даже стен – только груды обломков. Чернели подозрительные бугорки, похожие на сгоревших людей.

– Местные жители, кто не сбежал, погибли все, – объяснил Али, перехватив взгляд майора. – Месяц назад сюда прорвалась рота спецназа капитана Саида Фарзули. Был приказ оседлать дорогу. Террористов выбили из деревни, захватили участок дороги. А потом два дня держали оборону под шквальным артиллерийским огнем. Боевики несколько раз переходили в атаки, чтобы заставить спецназ убраться. Спустили самых злых – саудовцев. Смертники прорывались на грузовиках, набитых взрывчаткой. Людей перемолотили немерено – и с той, и с этой стороны. Спецназовцы потеряли половину бойцов, истратили весь боезапас, в итоге пришлось откатиться, и наступление наших захлебнулось…

Этот парень имел отменный слух. Олег еще вертел головой, а Али уже заволновался, увел машину с дороги, заехал за скалу и заглушил двигатель. Через несколько минут по дороге в том же направлении промчалась колонна из нескольких пикапов («тачанки» – окрестил их про себя Олег). Словно черти вырвались из преисподней! Отвязно орали луженые глотки, с надрывом рычали мощные моторы. Видно, за первым пикапом (уничтоженным вместе с содержимым) шли с некоторым отставанием еще несколько, и гибель товарищей по оружию произвела неизгладимое впечатление. Они горели жаждой мщения. Второе происшествие за ночь в одном районе, погибли их товарищи, погибли добровольцы, прибывшие воевать против неверных по призыву Всевышнего! Колонна промчалась, не сбавляя скорости, и вскоре шум затих.

– Наша смерть была бы ужасной, попади мы им в лапы, – сказал Али. – Нас бы убивали долго и с удовольствием, отрезали бы по кусочку, наслаждались бы нашей болью… Ты готов к такому исходу, майор? Понимаешь, что это не компьютерная игра?