— Не только с ней, а и с тем мальчишкой, которого она наняла.

Рион смеется, как будто не произошло ничего особенного. Мне казалось, что в пограничье жизнь опасна, но в столице вокруг меня творится нечто ужасное. И я часть этого.

Усмехаясь, Рион подал мне бокал вина.

— Серра, будьте любезны, запритесь в своей спальне. Там наверняка есть все необходимое, чтобы вы могли принять ванну и смыть с себя наивность и иллюзии.

— Я не уйду, пока вы мне не объясните…

— Дебютантка жива, и мальчишка тоже.

— Это хорошо. — Я спрятала выдох облегчения. — Но нам надо поговорить о завтрашнем дне.

Меня отвлек странный звук, похожий на бульканье. Потребовалось время, чтобы понять, что это смех Гилбера.

— Она самоубийца! — пробормотал он, качая головой. — Ты, Рион, приволок к нам настоящую самоубийцу! Зачем она к тебе лезет, а? Неужели не понимает, что ты можешь прихлопнуть ее одной ладонью?

— Я ни к кому не лезу! Я запрусь в спальне и не выйду до утра, но сначала нам нужно договориться о завтрашнем дне. Променад в садах обители — это важное событие сезона…

— О завтрашнем дне?! Завтрашнем? — Смех Гилбера перетек в ярость. — А как насчет сегодняшнего дня? Как насчет того, что на тебя покушались и что Рион убил магов и держит их в своей мгле?! Вот прямо сейчас стоит здесь, слушает твои бредни и при этом удерживает в себе такое, что ты и представить не можешь!

Ошарашенная, я переводила взгляд с Гилбера на Риона. Я видела, как мгла поглотила убитых, но неужели Рион держит их в себе?

— Так и будешь таращиться?! — Гилбер кричал и наступал на меня, и в этот раз Рион не вмешивался. — Скажешь, что никогда не слышала о том, что золотые искры — это души тех, кого поглотила мгла? Или это слишком страшная сказка для твоей хорошенькой головки? Так иди и займись своими купаниями и нарядами и не мешай нам делать грязную работу. Что стоишь? Хочешь погрузиться с нами во мглу и копаться в чужих душах в поисках информации?

Втолкнув меня в спальню, Гилбер попытался закрыть дверь, но я сунула ногу в щель, благо на мне туфли из крепкого материала.

— Я не просила вас вмешиваться, похищать меня и возить по городу! Рион забрал чужие души не из-за меня, а потому что вам нужен источник. И не надо притворяться, что вы пытаетесь меня защитить. Раз вас не интересует содержимое моей хорошенькой головки, то я не стану объяснять, почему король непричастен к покушению. Но я уверена, что это так. Не тратьте на него время, ищите других виновных.

Лъэрды смотрели на меня — Рион бесстрастно, Гилбер сурово, Ветер с угрозой.

Особенно обидно из-за реакции Ветра. Он убедил себя, что Рион смог бы забрать источник, если бы не спас мне жизнь. Ветер не простит мне этого, и я не могу его винить. В запределье источники — это шанс выжить, а чего стоит моя жизнь? Я всего лишь дебютантка, застрявшая в их игре с королем, как палка в колесе.

— Других виновных? — В усмешке Ветра виднелись проблески жестокости. — Ты думаешь, что есть другие виновные, кроме тебя? Ты забавная, но слишком дорогостоящая игрушка.

— Я не игрушка!

— Не игрушка? — Ветер с презрением посмотрел на меня, потом на Риона. — Тогда почему на тебе следы мглы Риона? И почему в тебе его свет?

Я готовила едкий ответ, но слова не складывались. Одно дело злиться на Риона, когда мы наедине, и совсем другое — в присутствии других лъэрдов.

Рион ответил за меня.

— Мне пришлось наглядно продемонстрировать серре, чем заканчивается праздное любопытство, — сказал едко.

Но Ветра этот ответ не удовлетворил, он продолжал злиться. Кажется, я только что потеряла единственного лъэрда, который был на моей стороне.

Что ж… я и не рассчитывала на помощь.

— Надеюсь, мгла поможет вам найти нужную информацию. Но если нет, то единственный способ приблизиться к источнику — снова выйти в город. На этот раз, если маги откроют источник, нас будет четверо.

Да, я так и сказала — «нас будет четверо».

Раз в год в начале сезона Его Величество Август V устраивает променад по садам обители светлых сил. Это единственный шанс попасть в храм до начала испытаний. Поэтому неудивительно, что утром, когда я вышла к завтраку, лъэрды были уже в сборе. Судя по угрюмым лицам, души убитых не открыли им ничего полезного. Однако и я не сияла от радости. После столкновения со смертью особо не выспишься, несмотря на появившиеся в моей спальне шелковые простыни и подушки. Даже ванна теперь имелась и щеколда на двери, но все равно спалось плохо. То одолевали кошмары, то мысли о Рионе. Во сне ко мне приходила мгла, теплая, будто разогретая его телом. Она вливалась в меня, становилась моей силой, моим наслаждением.

И тогда я просыпалась, ворча от досады. Пусть ненастоящее, пусть вызванное игрой стихий, но то удовольствие, что я успела почувствовать, несравнимо ни с чем прежде мною испытанным.

Иногда лучше не знать о том, что тебе не дано. Что ты не сможешь получить. Чего не должна желать.

Я проснулась с противоречиями в душе и с готовностью бороться за свою свободу. Но бороться не пришлось, лъэрды взяли меня на променад.

Так мы и прибыли в сады обители. На нас смотрели, нас обсуждали. При нашем приближении знать пряталась за спины стражи, гадая, наказал ли король Риона за призыв мглы. По Амадене прошел слух, что наказание было суровым, но глядя на лъэрдов, опасных как стихия и настолько же неуправляемых, люди в этом усомнились.

Сады обители кишели магами и стражей. Нам сообщили, что Август негодует по поводу вчерашнего нападения и лично курирует расследование. Виновный будет казнен. Ни слова не было сказано насчет убитых Рионом магов, и оставалось только гадать о причинах нападения.

Единственным, кто решился к нам подойти, был съэр Балион. Он даже взял меня под руку, несмотря на ледяной взгляд Риона.

— Серра, мой отец говорил с королем и передал мне радостную новость. Я приглашаю вас прогуляться по саду и обсудить наше будущее. Поверьте, я смогу вас защитить, — сказал Балион со всей серьезностью в голосе. — Я требовал у Августа, чтобы лъэрды вас отпустили. Сам я не мог попасть в катакомбы, но я был с магами, я ждал целые сутки. Пойдемте со мной, Тай!

В тот момент я зауважала его за смелость, за безрассудство даже. Провоцировать лъэрдов — это безумие. Балион бессилен перед ними, а он выступает против них, всех троих, стоящих в ряд.

— Пусть моих сил недостаточно, — сказал он, сжимая мою руку, — но я найму сильнейших магов Амадены, и они встанут на вашу защиту…

Ветер отодвинул меня в сторону и встал лицом к лицу с моим бесстрашным почти-женихом.

— Вас чем-то не устраивает ваша жизнь, съэр Балион? — сказал он играючи, с весельем в голосе. — Сегодня такой славный солнечный день. Скажите, зачем вам умирать?