— Процесс родства завершён. — прозвучал в голове мужской баритон. — Осуществляется синхронизация с имплантами носителя. Четыре, три, два… Приветствую тебя, носитель.

— Зови меня Кэп, железяка. Отзываться будешь на имя Шиц. Всё понятно?

— Понял, Кэп. Прошу разрешение на полную диагностику всех технологических устройств, и организма носителя.

— Разрешаю. — дал я добро. — Пока диагностируешь, общаться со мной можешь?

— Да, Кэп.

— Ну, тогда рассказывай, чем искин пятого поколения отличается от предыдущих.

— Отличаюсь скоростью обработки данных, более плотному взаимодействию с нейросетью, возможностью управлять системами и искуственными интеллектами более низких классов. К сожалению, в текущих условиях я могу использовать весь свой потенциал процентов на десять. Единственное отличие, которое будет заметно, это более позднее отключение перед наступлением местной ночи, и относительно быстрое включение.

— Ну, хоть какой-то плюс. — проворчал я. — Служащие корпорации по прежнему могут считывать всю информацию, что собирает нейросеть?

— Да, Кэп, у них по-прежнему полный доступ. В текущих условиях я не могу взять нейросеть под контроль, так как установлен не в тело носителя, как принято в содружестве, а во внешнее устройство.

— Ладно, позже обсудим возможности искинов, сейчас у нас более приземленные цели. Ты уже ознакомился с информацией по аномалии?

— Да, Кэп. Я твои глаза, уши, медаптечка и ходячий справочник. Это всё, что мне сейчас доступно.

— Вот и замечательно. Тогда найди в базе данных посёлок, в котором я числюсь основателем, и проложи кратчайшую безопасную дорогу. Избегай все зоны, начиная с желтой и выше.

— Выполняю. Кэп, завершена диагностика носителя, обнаружено отсутствие левой кисти, на месте которой сложное устройство неизвестного происхождения. Могу предположить, что это псевдомеханический протез

— Да, верно предполагаешь.

— Должен предупредить, что я не могу контролировать это устройство, пока мы находимся в зоне А-один.

— А если мы покинем аномалию? — я даже с шага сбился. Чёрт, похоже сейчас узнаю что-то важное.

— Вне зоны А-один имеется возможность взять протез под полный контроль, изменить алгоритмы взаимодействия. Здесь же наоборот, имеется высокий шанс, что псевдомеханический протез возьмёт контроль над нейросетью, что повлечёт за собой гибель носителя.

— Вот те нате, хрен в томате! — не сдержался я. — И каков шанс?

— Процентов двадцать, не меньше. Так прописано в базе данных нейросети. Возможно это ошибочная информация.

— Твою же мать-природу! Один к пяти. У меня всё больше вопросов к, кхм… Ладно, заходим в лес, отставить ненужные разговоры. Показывай маршрут.

* * *

Путь до будущего поселения прошел спокойно. Правда, пришлось прикончить пятерых древоглотов, и один раз наткнулся на желтого мутанта, пожелавшего устроить охоту в зеленой зоне. Благодаря красной мутации, я довольно легко прикончил зверя ранга этанол. Вот она, разница в усилениях. Не представляю, что даёт элитный мутаген, наверное начинаешь чувствовать себя сверхчеловеком.

Итого, разжившись по пути тремя капсулами с жёлтой, и десятью с зелёной мутью, я вышел к голубой зоне, на территории которой мы и запланировали своё селение. По идее Дракот уже должен был почувствовать мое приближение, и связаться ментально, но питомец почему-то не спешил. Это настораживало, и я решил немного по-партизанить.

Прошагал несколько километров вдоль границы голубой и зелёной зон, и, зайдя практически с противоположной стороны, наконец углубился в лес. Прошёл метров пятьсот, до русла небольшой речушки, и, присмотрев позицию, залёг. Оптика на винтовке хорошая, время у меня есть, так что по-наблюдаю.

Первым увидел Виктора. Егерь двигался по звериной тропе к реке, держа в одной руке игломёт, а в другой котелок. При этом он сильно прихрамывал на правую ногу. Хм, что-то случилось? Подверглись нападению? В душе зашевелилась тревога. Дождавшись, когда Виктор доберётся до реки, я негромко окликнул его на русском:

— Стоять-бояться!

— Ох ёпт! — товарищ от неожиданности чуть не выронил котелок в воду, после чего разразился трёхэтажным матом. — Командир, чтоб тебя! Ты какого хрена с тыла подкрадываешься?

— Драк на зов не ответил. — отозвался я, не спеша выбираться из засады. — Ты чего хромаешь?

— Боевое ранение, мать перемать! Вылазь давай из гнезда, мы тебя уже заждались. Дракот твой спит, тоже после ранения. Сан каким-то соком его напоил, сказал, что скоро проснётся, полностью здоровым.

— Это с кем же вы схлестнулись? Неужели с группой заключённых? — я наконец поднялся из своего укрытия.

— Если бы. Пошли, познакомлю. — заинтриговал меня товарищ. — У нас может и не пополнение, но временный гость точно имеется. Эх, увидишь, хм, стати этого гостя, уверен, глаз не отведёшь.

По дороге в лагерь Виктор вкратце рассказал, как они, спокойно двигаясь через синюю зону, очутились в самом эпицентре боевых действий. Как, благодаря Сану, отбились от превосходящих сил противника, и даже спасли обороняющуюся в одиночку женщину.

— Ты представляешь, эти уё, кхм, ушлёпки на бабу охоту устроили. Их десятка два, не меньше, все до зубов вооружены, а она одна. Из оружия только один игломёт, и нож. И всё же ей удалось положить семерых, прежде чем её серьёзно ранили. Я, если честно, думал — всё, не выживет, с такими ранами обычно умирают. Но нет, препараты корпов на пару с лекарственными примочками Сана сотворили чудо, считай с того света вытянули красотку. Не поверишь, мы у неё из живота пять болтов достали, вот такие, смотри.

— Это ж снаряды от элитного оружия, как вы вообще выжили? — удивился я. — И ты так и не сказал, что с Драком.

— Лапу ему повредили, спица в кость попала. Но и наш черный летун не сплоховал, разозлился и сжёг к хренам трёх вольных.

— Вольных? — я остановился. В голове тут же выстроилась логическая цепочка, опирающаяся на болты, большую грудь раненой, и недавние события. — Ты хочешь сказать, что у нас в лагере находится раненая вольная элитного класса?

— Ну да. А ты чего так возбудился, командир? Ягда под неустанным присмотром, так сказать. Сейчас за ней Сан приглядывает.

— Твою же в душу. У неё на наруче две зелёных и одна белая полоска, так?

— Слушай, Андрей. Я, конечно, понимаю, что ты успел побродить по аномалии. Но чтобы при этом успеть познакомиться со всеми красотками в округе, это уже перебор. Они на тебя что, как пчелы на мёд слетаются? Слушай, так это Ягда тебе, ну, руку, того самого? Ох, грёбушки-воробушки! Чё теперь будет-то…

— Пошли, посмотрим на твою Ягду. — хмуро ответил я, мысленно готовясь к самому худшему.

Это была она. Те же красивые, хищные черты лица, та же чёрная броня с серыми пластинами. Разница была лишь в том, что теперь она лежала, и затравленно смотрела на меня, нависающего, словно ангел возмез… Тьфу ты, лезет же в голову всякая ерунда.