Не будем закрывать глаза и на роль легендарной «Бут рум», тренерской команды, созданной также Шенкли — ведь Пейсли ничего не менял, Джо Фэгэн и Ронни Моран по-прежнему помогали ему во всем, разве что к штабу добавился Рой Квентин Эванс, защитник, в котором тренера узрел еще Шенкли. Быть может, и напрасно.

Ну а теперь — ближе к конкретике. На пути к первому своему финалу КЕЧ «Ливерпулю» отчаянно везло с жеребьевкой, и только однажды «Красным» довелось выдержать настоящее сражение. Ответный матч против «Сент-Этьена» в четвертьфинале далеко не случайно вошел в «Красный» фольклор.

Домой команда Пейсли прибыла с минимальным отставанием от французского оппонента — на «Жоффруа Гишаре» Батеней после подачи углового и с прострела Лярке вбил единственный мяч, а англичанин Стив Хайвей свой шанс упустил, вместо пустых ворот ударив в стойку. Казалось бы, всё складывается в пользу «Ливерпуля» — на «Анфилд Роуд» Киган после розыгрыша корнера едва ли не от флага запустил мяч за уши Чурковичу и открыл счет. Но после этого мало хозяевам не показалось: «Сент-Этьен» перехватил инициативу, прижал «Красных» к воротам и заставил Клеменса трудиться на пределе. Когда же игра вроде как выравнялась и пошла на встречных курсах, Доминик Батеней внезапно приложился метров с 35-ти и на редкость удачно попал почти «за уши» вышедшему из ворот голкиперу — 1:1!

Теперь «Ливерпулю» нужно было забивать как минимум дважды. Половину этой задачи он выполнил достаточно быстро — на 58-й минуте Тошак скинул мяч на Рэя Кеннеди, и тот в касашку вколотил мяч в сетку. Вот дальше у «Красных» особо ничего не получалось, и только вышедший на замену «суперсаб» (сам он жутко не любил это прозвище-характеристику) Дэвид Фэйрклаф на 84-й минуте сумел решить исход противостояния. По иронии судьбы, это была контратака — Кеннеди швырнул высокий мяч за спину защитникам «Зеленых», а те прозевали рывок рыжеволосого форварда. 3:1, черта под золотым времечком «Сент-Этьена» подведена (больше команда ничего не добивалась в еврокубках, а в 1982 году клуб обвинили в создании «черной кассы» и отправили в тюрьму президента Роже Роша), «Ливерпуль» идет дальше.

«Динамо» и «Боруссия»: навстречу друг другу.

То ли дело «Боруссия», которая вынуждена была сражаться, не жалея крови и пота, почти в каждом раунде. Вина в этом не только соперников — к примеру, в домашнем матче с «Торино» к 70-й минуте «Жеребцы» обзавелись численным преимуществом в три (!) игрока (бельгийский арбитр Альфред Делькур беспощадно размахивал карточками, убрав с поля Капорале, Дзаккарелли и вратаря Кастеллини), но поскольку общий счет их устраивал, мирно докатали мяч до финального свистка.

Кульминация для команды Удо Латтека наступила в противостоянии с киевским «Динамо». Это был первый выход динамовцев и вообще советской команды в полуфинал главного клубного соревнования Европы. Лично я ставил и ставлю три подъема «бело-синих» на эту высоту выше всех их трех евротрофеев — прежде всего потому, что уровень Кубка чемпионов, а потом и Лиги чемпионов нельзя сравнивать с уровнем Кубка обладателей кубков, где левые соперники, к счастью или к сожалению, редкостью не являлись.

Так что же «Динамо» в сезоне-1976/77? Во-первых, напомним, что это участие стало следствием победы в чемпионате СССР-1975, то есть лучшего, наверное, сезона в истории клуба. Повсеместный провал 1976 года[13] и последовавший за попыткой отчислить нескольких ветеранов бунт динамовцев против тренерского штаба Лобановского — Базилевича случились потом. Они привели к довольно серьезным переменам — ушли Олег Базилевич и начальник команды Александр Петрашевский, но в целом можно считать, что игроков удалось расколоть и они тогда проиграли не только «Днепру»… Кто знает, куда могло свернуть историю, если бы не отдельные ренегаты. Может, и на пользу делу пошло. Представляете, если бы тогда прогнали ВВЛ?!

Как бы то ни было, в очередном КЕЧ играло уже прежнее, мощное и до поры до времени единое «Динамо». Белградский «Партизан» разгромили 3:0 д, 2:0 г, потом та же судьба постигла греческий ПАОК — 4:0 д, 2:0 г, Рудаков, помнится, и там, и там эффектно взял пенальти.

На этом же этапе «Реал Мадрид» вчистую уступил «Брюгге», под руководством Эрнста Хаппеля превратившемуся в серьезную европейскую силу — 0:0 д (играть пришлось в Малаге, мадридцы были наказаны за поведение болельщиков в прошлом розыгрыше против «Баварии»), 0:2 г. Мы еще поговорим об этой бельгийской команде, а пока она уступит дорогу «Боруссии» в симпатичной такой драке — в Гладбахе гости вели 2:0, но позволили команде Латтека отыграться (Кулик, Симонсен); в Брюгге же хаппелевцы уверенно удерживали устраивавший их счет до 82-й минуты, однако вышедший на замену одноглазый 19-летний «борусский» защитник Вилфрид Ханнес (в 8 лет ему удалили правый глаз из-за опухоли) провел поистине «золотой» мяч!

Удивительно, но только что в финале КУЕФА-1976 «Брюгге» проиграл «Ливерпулю» очень похожим образом — тоже в первом гостевом матче быстренько забил два мяча, а потом…

И еще. Ох уж эти молодые герои на замене — сколько их знала история футбола! Только в эти годы: Ханнес — он еще из успешных, участник ЧМ-82, пусть и не играл вовсе; Пол Вессен из «Арсенала» в полуфинале Кубка кубков-1979/80 положил супермяч «Ювентусу» — трагическая фигура, парень очень плохо кончил из-за травмы и наркоты; Фред Шауб из «Айнтрахта» (Франкфурт-на-Майне), который вбил решающий мяч «Боруссии» М в финале КУЕФА-1979/80 — тоже не стал звездой и погиб, в общем-то, рано, пусть и случайно.

Будем продолжать этот не слишком радостный список?