Получалось также, что мою небольшую армию король не только заметил, но ещё и благословил. Тоже хорошо, а то я все же переживал, как он может на мое самоуправство отреагировать. Вот эти пять тысяч обещанных золотых возьму, да и всё, что подготовит для меня картограф, этим и ограничусь.

В таверне меня, мягко говоря, заждались. И если Милодор с сотрудниками воспринимали мое опоздание как должное, понимая, кто тут босс, то Адельхейд пылала негодованием. Пока ее реакция, когда я подошёл поближе, разительным образом не изменилась, стоило ей только учуять запах алкоголя:

– Ничего себе, Рыцарь последнего оплота! А пивом-то как несёт! Неужто успешно защитил от короля последнюю бочку пива?

Надо же, похоже, новый титул от Перфундара прописался в моем нике! Что касается слов моей милой…

Вот никогда с Адельхейд не поймёшь в последнее время, говорит она всерьёз или шутит! Набралась, понимаешь, от меня как разных выражений, так и моего сарказма, и все это очень творчески применяет.

Реакция сотрудников моей ЧВК на новое звание очень отличалась от сарказма моей девушки. Живо подскочив из-за стола, они принялись поздравлять меня со званием рыцаря. Со званием??? Как вообще правильно говорить-то об этом надо? Решил, что проконсультируюсь позже у Дхакуна.

Видно было, что полученный рыцарский титул много значит для моих воинов. Они буквально сияли, гордясь как мной, так и тем, что состоят при мне, ясное дело, в феодальном обществе титулы начальника – это очень важно. Тут же снова вылезло употребление эпитета «господин», которое я потихоньку извел за предыдущие дни. Хотя это больше Милодор, Фандор стал обращаться ко мне исключительно «Сэр рыцарь последнего оплота».

– Давайте договоримся по новой, – предложил я, решив пойти на компромисс с учётом изменения ситуации, чтобы совсем уж не ломать местные традиции об колено, – в мирное время, когда пиво пьем, да ещё при чужих, черт с ним, называйте меня сэром рыцарем, это ладно, но по-прежнему никаких господ! А вот во время боевых действий никаких чтобы «сэров рыцарей»! Представьте, как это звучит «Сэр рыцарь последнего оплота, поберегитесь, в Вашу спину летит копьё»! Пока эпитеты выговорите, оно уже и долетит. По-прежнему, «Трой, пригнись»! Поверьте, я не обижусь!

Адельхейд, в конце концов, обняла меня и поцеловала:

– Извини, милый, что потроллила тебя! Ты стал рыцарем, это, действительно, здорово! Просто в следующий раз, когда пойдешь становиться графом там, или бароном, не забудь захватить свою девушку! Я бы с огромным удовольствием сегодня поприсутствовала при этом! Обожаю не только тебя, но и когда тебя награждают!

Вот и что ей сказать? Что я сам, идя к королю, ни сном ни духом не планировал стать сегодня рыцарем? И кто мне поверит, что это возможно?

Вздохнув, торжественно пообещал в будущем только так и поступать – никаких официальных церемоний по награждению моей тушки без присутствия моей зазнобы. А Адельхейд, видимо, решив, что этого с меня мало, вообще меня добила:

– Эх, раз ты теперь рыцарь, то меня, будь мы женаты, все звали бы миледи!

– Я не понял, – переспросил я, – это что, ты только что замуж попросилась?

В принципе, я-то помнил, что мы о свадьбе условились вскоре после гибели родителей Адельхейд, но как-то оба думали, что займемся деталями после возвращения из параллельного мира. Видимо, моя девушка сообразила, что временный визит в параллельный мир стал как-то уже чуть ли не переездом на постоянное место жительство, и решила форсировать вопрос.

Милодор и Фандор, заухмылявшись, стали делать вид, что им неинтересно. Ага, как же, а глаза-то как блестят! Будет им сегодня, что рассказать членам отряда!

– Ну да, – попросту ответила Адельхейд, – сколько можно нам с тобой, как простым селянам, на соломе миловаться? Тем более, я действительно уверена, что мне пойдет добавочка «миледи» перед именем!

Был большой соблазн ее потроллить, но я его преодолел. Адельхейд девушка горячая и гордая, пошутишь неудачно, и вплоть до разрыва отношений. А оно мне надо на пустом месте? Я, если уж выстраиваю отношения, делаю это на долговременной основе. Шаг ответственный, но к нему нужно быть готовым, встречаясь с порядочной девушкой.

– Конечно, милая! – ответил я, улыбнувшись, – я уверен, что с «миледи», действительно, твое имя будет звучать намного круче, чем без этой приставки. Как и когда организуем церемонию? Может, нужен специальный человек, который займётся всеми процедурами?

– Ясное дело, нужен! – пылко ответила Адельхейд, принимая сам факт грядущей свадьбы как должное, – надо как следует все продумать, чтобы свадебка запомнилась!

Вот так Перфундар, неожиданно сделав меня рыцарем, случайно организовал и значимые статусные изменения на моем личном фронте!

В конце концов, мы все же вернулись к обсуждению вопроса, ради которого первоначально и собирались. Милодор с Фандором выложили на стол общий листик.

– Как видишь, Трой, тут две колонки, – начал Милодор, – в первую мы, опросив своих подчинённых, занесли все места, в которых кто-либо сам видел дьяволов, либо слышал об их появлении из заслуживающих доверия источников. Во вторую мы, уже посидев вдвоем, занесли все места, где можно ожидать наличия дьявола из-за их особенностей. Это крупные города на пересечении важнейших маршрутов, где армии ада очень разумно с точки зрения управления оккупированными нечистью землями разместить своих лидеров.

Я бегло оценил результаты труда своих подчинённых. Неплохо так, пять мест в первой колонке и двенадцать во второй!

Только поблагодарил Милодора и Фандора, как Адельхейд тоже подсунула мне листик:

– Так, я тут побегала по знакомым, у кого брат был в армии, у кого муж или отец, и остались воспоминания об их рассказах. Вот ещё два места, где видели дьяволов по одному, и три места, где они группой принимали участие в крупных битвах!

Сопоставил оба листка. Сразу обратил внимание, что некоторые названия пересекаются. Это хорошо, такие места заслуживают особого внимания!

– Я думаю, дьявола мы сможем найти, – заговорил Фандор, – но какой стратегии мы будем придерживаться, чтобы его убить?

Вот это, я понимаю, хороший вопрос задал наш ассасин! К сожалению, четкого ответа на него у меня ещё не было. Думал я над ним постоянно, и некоторые мысли уже появлялись, но их нужно было оценить со всех сторон. Нужен был не просто план во имя плана, а такой, какой имеет серьезные шансы на успех. Поэтому так Фандору и ответил – что процесс выработки стратегии только начался, и любые предложения буду приветствовать.

Сразу таких предложений никто не выдвинул, поэтому, поблагодарив Милодора и Фандора за проделанную работу, я взял Адельхейд под ручку, и мы прогулялись в поисках того, кто займётся организацией нашей свадьбы. К нашему разочарованию оказалось, что специалисты по этому профилю, каковых в свое время было много, все были мужчинами, попали по призыву в армию, и в ней и погибли, мужественно сражаясь с нечистью. А уцелевшие гражданские этим заниматься не хотели. Не потому, что деньги были не нужны, а только из-за того, что не были этому обучены, а заниматься таким важным делом, как свадьба сэра рыцаря, без нужных умений, попросту опасались.