– Бабку мою надобно предупредить, – попросил дед. – Она ж сейчас весь ваш ДК перевернёт в поисках меня. И начнёт с буфета.

И со словами: «Двум смертям не бывать, а одной не миновать» девушка вытолкнула деда под свет софитов.

Бабка действительно начала волноваться. Даже, скорее всего, злиться. Дед ушел и уже долго не появляется. Со словами: «Я щас устрою тебе буфет» отправилась искать его.

Хорошо, что девушка, которая отправила деда на сцену выполнила его просьбу. Она, конечно, не стала искать бабку, но на всякий случай сходила в буфет и предупредила буфетчицу, что сюда может прийти пожилая женщина искать своего деда. Может, даже, и скандалить начнёт. Так и произошло.

– Женщина, – обратилась бабка поверх очереди к буфетчице. – Вы тут одного плешивого деда не обслуживали?

– Тут много разных людей. Но мне кажется, я понимаю, о ком вы.

– Почему-то я не удивлена, – ответила бабка. – Да-а-а… сколько его ни учи, но пришибить как-то надёжнее будет.

– Мать. Да не переживай ты так за деда, – вступился за него дяденька из очереди. – Взрослый уже человек. Не потеряется.

Пока бабка учила уму-разуму очередь, буфетчица куда-то сбегала и привела ту девушку. Девушка попросила бабку пойти с ней. По пути она сказала ей, что дед сейчас немного занят, но уже должен освободиться. Так они дошли до гримёрки.

Дед, оказавшись на сцене сначала ослеп и ничего не видел. Он стоял и прикрывался рукой от слепящего света.

– А вот и леший, – сказал чей-то голос. – Теперь ты попытаешься украсть у нас новогоднюю ночь?

Дед немного растерялся. Точнее, судя по всему, растерялся он совсем. Настолько совсем, что забыл всё, что ему рассказывала девушка и что на него смотрит полный зал детей и в том числе мы с Вовкой. Правда, тогда мы ещё не знали, что Леший – это дед.

– Я? – переспросил дед. – Я ничего не украл. Я туалет искал.

На сцене наступило неловкое молчание. К деду припрыгал зайчик и внимательно посмотрел на него.

– Ты кто? – шепотом спросил он. – Где Кузьмич?

– Меня перепутали, – начал так же шепотом объясняться дед. – Я туалет искал и заблудился.

В это время Дед Мороз отмёрз и вышел из сложившегося ступора.

– Сейчас зайчик разберётся с тобой, – сказал он.

Зайчик пропрыгал от Лешего к Деду Морозу.

– Это не Кузьмич, – прошептал он теперь ему.

– А кто?

– Понятия не имею. Но надо как-то выкручиваться.

Артисты на то они и артисты, чтобы уметь импровизировать. Они поняли, что от лешего проку не будет и надо как-то исключить персонажа из представления, быстренько прогнав его со сцены. Дед Мороз собрал совет зверей и объяснил детям, что им надо посоветоваться, как прогнать Лешего из волшебного леса. Далее была сплошная импровизация. Медведь предложил намять бока Лешему и выбросить его к Кикиморе в болота. Уверенной поступью хозяина леса он направился к деду.

Дед понял, что сейчас его выкинут со сцены и, возможно, даже побьют. Шутки ради и на потеху детям. Тем более что вид у медведя и настрой был нешуточный. Он стал пятиться от медведя и, запутавшись в декорациях, рухнул со сцены прямо в зал, к детям.

Нам с Вовкой было смешно. Остальные дети тоже смеялись. Леший очень натурально грохнулся со сцены, но тут же подскочил. Следом за дедом стал спускаться медведь, но тоже не удержался и грохнулся вниз. С криком «Стоять! Чудище лесное!» он пустился в погоню за Лешим. У Лешего был только один путь к спасению. Вверх по лестнице, между рядами к выходу из зала. Туда он и направился.

– Дети! Хватайте злодея! – крикнул Дед Мороз. – Не дадим чудищу украсть праздник! Поймаем его!

И дети охотно начали подыгрывать. Они вскакивали с мест и кричали на Лешего. Те, кто сидели у прохода пытались схватить его за лохмотья, но Леший упорно пробирался к выходу.

Мы с Вовкой сидели возле прохода, по которому карабкался к спасительному выходу дед. Когда он поравнялся с нами, я крепко схватился за край одежды. В отличие от других детей я хотел поймать Лешего по-настоящему. Вовка тоже подскочил со своего места и вцепился в него. К нам присоединились другие осмелевшие от нашего поступка дети и тоже вцепились в лохмотья. С криками: «Держите злодея! Сейчас я разорву его!» приближался медведь. И тут дед увидел нас с Вовкой. Мы-то не могли его узнать. Лицо было всё измазано, да и откуда он вообще мог тут взяться.

– Дети… Вовка, – взмолился дед. – Отпустите меня. Он же и правда сейчас порвёт меня. Я там случайно оказался. Меня бабка уже, наверное, потеряла.

Тут я признал деда. Но помогать ему было поздно. Медведь настиг Лешего и, схватив его за шкирку, потащил вниз.

– Молчи, дед, и не сопротивляйся, – шипел он ему на ухо. – Я тебя за сцену выведу.

Под всеобщие одобрительные крики деда вывели за сцену и вручили персоналу. Как раз и Кузьмич нашелся, но выступать ему уже не было необходимости. Дед отработал за него сверх нормы. А тут и бабка подоспела с девушкой.

– А ну, дыхни, – сразу начала бабка с допроса.

– Да чё ты, Валь? – нашелся дед. – Я ж в спектакле участвовал детском. Какой дыхни? Я коллективу помог. Может, и благодарность объявят или в артисты позовут.

– Давайте мы вас разгримируем и разденем, – вмешалась девушка. – Скоро представление закончится. Вам же ещё встречать. Вы же с внуком или внучкой пришли?

– Нет. Господи прости меня. Мы в артисты пришли записаться, – ответила бабка. – А то у нас дураков в семье-то полно, а артиста ещё ни одного нет. Конечно, с детьми мы пришли. Давай быстрее разматывай деда, не то я тут вас всех умотаю. У вас своих идиотов не хватает, что ли? Зачем деда-то в спектакль засунули?

– Я, Валь, наших видел, – похвастался дед. – Они сначала не признали меня в гриме.

Бабка пояснила деду, что если он в две минуты не переоденется, то не признают его все. Причём даже без грима. Для всех присутствующих это послужило аргументом и деда быстро привели в порядок. Быстро отмыли, переодели и вывели с бабкой в фойе, где остальные родители уже ждали окончание представления и своих детей.

Через несколько минут нас вывели из зала. Бабку с дедом мы увидели сразу. Они заняли самые видные места, чтобы не пропустить нас. Мы получили подарки, оделись и довольные отправились домой.

– Дед, – обратился я к нему, когда мы ехали в автобусе. – А как ты попал на представление? Было смешно, когда ты убегал от медведя и сделал вид, как будто упал со сцены.

Дед потёр ушибленный бок и улыбнулся.

– Понравилось вам представление? – поинтересовалась бабка. – Скажите деду спасибо. Это он ещё в буфет не успел зайти, а так бы…

– Спасибо в карман не положишь, – намекнул дед.

– Ничего страшного, – ответила бабка. – В ладошках унесёшь.