Звонок мобильного телефона нарушил тишину. Я побежала в спальню и выудила из сумки телефон. Звонила Лола.

– Эй.

– Привет, милая, – сказала она устало, – ты все еще жива?

– Да, но это грубовато, – ответила я, – как прошла вечеринка?

– О боже, я даже не могу…

Я услышал щелчок зажигалки, и мне пришло в голову, что я не курила со вчерашнего шоу. И не хотела.

– Потрясающе, – выдохнула она. – Вся выпивка была выпита. Звонили из полиции. Сексом занимались многие, в том числе и твоя покорная слуга.

– Ах да? – я присела на край кровати Джоны, – с кем?

– Джейсон Хьюз. Басист нашего нового разогрева. Слишком плохо, правда. Но он горячий. Ты должна ценить жертвы, которые я приношу ради тебя.

– Ради меня? – А потом я вспомнил, как Райан Перри, барабанщик, вчера вечером заигрывал со мной. Вмешался Джона, и Лола потребовала, чтобы Джимми уволил его.

– Да, ради тебя, – сказала Лола.

– Может быть, мы могли бы…

– У нас осталось еще двадцать пять городов и шесть месяцев гастролей с этими ребятами. Ты действительно хочешь рискнуть?

Я посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. – Я уверена, что Райан был просто пьян и вел себя глупо.

– Да, и то, и другое. Но это его не оправдывает, – выдохнула Лола, ее голос перешел в режим лекции, – ты тоже напиваешься и глупеешь, Кейс, и это только вопрос времени, когда он воспользуется ситуацией. Черт, я удивлена, что этого еще не случилось.

– Ого, спасибо, – сказала я, мои щеки запылали. Я чуть было не сказала, что могу сама о себе позаботиться, но у меня не было никаких подтверждающих доказательств. Лола присматривала за мной с тех пор, как мне исполнилось семнадцать, когда успех группы захлестнул меня вихрем записей и непрерывных гастролей.

Я никогда не стояла твердо на ногах и никогда не была достаточно трезвой, чтобы попытаться.

«Но я могу попробовать. Если бы у меня хватило мужества…»

– Извини, что я ворчу, милая, – сказала Лола, – не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Не хочу, чтобы что-то разрушило все это, Кейс.

– Я знаю, – сказала я, – но новый разогрев… это хлопотно.

«Возможно, будет легче найти нового гитариста для нашей группы».

Мысль внезапно всплыла в голове, шокировав меня. Но я не могла произнести ее вслух.

– Я не вижу альтернативы, если только мы не наймем Хьюго на двадцать четыре часа в сутки, – поддразнила меня Лола.

«Чтобы он нянчился со мной».

Мне вдруг расхотелось разговаривать с Лолой. У меня была ночь и весь завтрашний день до того, как я вернусь на работу, и я не хотела терять ни секунды.

– Мне надо бежать, – сказала я своей лучшей подруге, – поговорим позже?

– Конечно, я пришлю тебе сообщение. О, кстати, как дела с водителем лимузина? Он очаровательный. И горячий. Редкое сочетание. Вы двое ладите друг с другом?

Я почувствовала усмешку в ее голосе, и раздражение вспыхнуло.

Она не поймет, если я попытаюсь объяснить, что мы строим потенциальную дружбу, и определенно не поверит, что я не спала с ним. Черт, если бы Джона не был джентльменом, каким он показал себя прошлой ночью, я бы переспала с ним.

Внезапная приятная дрожь пробежала по позвоночнику, и я скрестила ноги.

«Это совсем другое. Джона совсем другой. Он не тот парень, с которым я могла бы развлечься и забыть. Он…»

– Он замечательный, – сказала я, – пока, Лола.

Я повесила трубку и засунула телефон в сумку на самое дно.

Не прошло и мгновения, как я услышала сигнал о сообщении. Я откопала телефон, и мое сердце, кажется, поднялось к горлу, когда я увидела номер Джоны. Но оно упало, когда я прочитала:

Придется тебя на день оставить одну. Слишком много работы, а потом семейный ужин. Может, закажешь пиццу? Извини.

– Черт, – сказала я и бросила телефон обратно в сумку. Разочарование было глубоким, не только из-за содержания сообщения, но и от того, каким сухим языком оно было написано.

Никаких проблем. Увидимся позже.

Я посмотрела на ответное сообщение, удовлетворенная тем, что звучало оно небрежно и беззаботно. Так и должно быть, напомнила я себе. У него был план, и он его выполнял.

Я нажала «отправить».

Часы тянулись медленно. Я не понимала, как можно скучать по кому-то, кого я знала всего полтора дня.

Около полудня я сделала то, что предложил Джона, и заказала пиццу – вегетарианскую, на случай, если он захочет съесть ее позже, и шесть упаковок диетической колы из местного магазина. Я переключала каналы, свернувшись калачиком на диване. Когда мне стало холодно, я отправилась на поиски зелено-оранжевого пледа и, наконец, нашла его свернутым в шкафу в прихожей.

На ужин у меня осталась пицца, и я нашла «Когда Гарри встретил Салли» на кабельном канале. Один из моих любимых фильмов, но я не могла бороться со сном и около девяти часов уже засыпала. Мой режим сна был загадкой, я обычно не ложилась спать, пока не заканчивалась вечеринка, только потом проваливаясь в сон. Девять часов – слишком рано для меня. Наверное, нужно было многое наверстать.

Я задремала через некоторое время после «дурацкого журнального столика на колесиках» и проснулась в конце фильма, когда Салли и Гарри были на новогодней вечеринке. Салли как раз собиралась заявить, как она ненавидит Гарри, и эхо «люблю» звучало за каждым «ненавижу». Я расплакалась, как всегда. Им потребовалось много времени, чтобы найти дорогу друг к другу, хотя они все время были рядом.

Моя фантазия была другой. Я всегда мечтала, что настоящая любовь ворвется в мою жизнь и сметет меня с ног.

Я бы сразу узнала его – между нами тут же вспыхнуло бы пламя.

Никаких сомнений или игр. Любовь и страсть с первого взгляда. Он спасет меня от боли и одиночества, и я никогда не буду сомневаться, что меня любят.

Я думала, что этим парнем был Четт. Я была пресловутым мотыльком в его пламени, притянутая его светом, только чтобы сгореть дотла, когда все это оказалось гребаной ложью. А потом у меня ничего не стало. Ни работы. Ни денег. Даже аттестата о школьном образовании нет. Одному богу известно, что было бы со мной, если бы я не встретила Лолу.

Я висела на шее Четта, потом пересела на плечи Лолы. И даже сейчас я укрываюсь под крышей Джоны. Раньше меня это никогда не беспокоило, но теперь я начала думать об этом.

Это меня очень тревожило.

Я выключила телевизор. Теперь свет исходил только от одной маленькой лампы. Я подумала, что надо бы лечь спать в кровать, но веки мои отяжелели, я слишком устала, чтобы встать…