Мэг подняла платье и прижала его к груди.

– Почему?

– Ну, хотя бы потому, что я не жеребец, а вы не кобыла.

Она прошла мимо и схватила синюю книгу. Открыла ее и начала быстро перелистывать страницы одной рукой, пока не нашла, что искала. Другой рукой, удерживая платье, она сунула книгу ему под нос.

– Вот! – выпалила девушка.

Ник посмотрел на рисунок, изображавший экзотическую восточную пару, возлежащую на узорчатом ковре под звездами. Хотя мужчина располагался в нескольких футах от партнерши, член его был погружен в нее.

Ник поспешил отобрать книгу у жены.

– Не всякий мужчина признается, что сложен не так, как изображено в книге. К тому же этот рисунок анатомически не верен. Посмотрите, он у него больше, чем рядом стоящее дерево!

Она отобрала книгу и внимательно рассмотрела рисунок, не обращая на Ника никакого внимания.

– Я должна действовать именно так? Лежать на спине? Или мне следует лежать на боку, как здесь? – спросила Маргарита, выбрав другую иллюстрацию.

Темберлей выхватил книгу и с раздражением захлопнул ее.

– Вы учились жизни по книгам?

– Разумеется. – Маргарита нахмурилась. – В Уиклиффе была прекрасная библиотека. Там были книги по всем вопросам. – Она прикусила нижнюю губу. – Но не по этому. Ничего в этом роде.

Ник поднялся на ноги, вытянул платье из ее рук и бросил на пол рядом со своей рубашкой.

– Есть вещи, которым нельзя научиться по книгам, герцогиня.

– И все же, с чего я должна начать? – Глаза ее горели огнем, но огнем совсем не того рода.

Ник тоже задался вопросом: с чего начать, чтобы обратить ее отчаянную решимость в страсть? Он сжал ладонями ее плечи, поглаживая пальцами кожу.

– Вам приятно, когда я вас целую?

– Да, – ответила она, глядя ему в глаза.

Он взял длинную прядь ее волос и пропустил сквозь пальцы. Используя кончик пряди как кисточку, он провел ею по горлу Мэг, по выпуклостям ее груди. Веки девушки медленно опустились, губы приоткрылись. Как могла женщина так чертовски возбуждать его, просто стоя без движения и позволяя ему играть ее волосами? Он гадал, о чем она сейчас думает, если еще способна думать?

Николас склонил голову, и его губы оказались всего в дюйме от ее губ.

– Поцелуйте меня, – попросил он.

Маргарита подняла к нему лицо, закинула голову и коснулась губами его губ. Ее губы были мягкими и теплыми. Он упивался их вкусом, давая ей время привыкнуть к этой близости.

Неуверенное прикосновение ее языка удивило его. Она использовала то, чему он научил ее при том единственном восхитительном поцелуе, которым он одарил ее в гостиной. Девушка быстро училась.

Желание Ника стремительно нарастало.

Он отстранился и посмотрел на жену. Глаза ее затуманились, щеки пылали, губы приоткрылись. Она пробежалась по губам кончиком языка – приглашение к большему, против которого он не смог устоять.

На этот раз, когда их губы встретились, она приоткрыла рот – он тут же продвинул вперед свой язык. Она вздохнула, и этот вздох ударил его прямиком в пах. Ник застонал и крепче притянул Мэг к себе. Она не сопротивлялась, но руки ее все еще сжимали корсет меж их телами. Не обращая внимания на эту незначительную преграду, он погрузил пальцы в ее потрясающие волосы, властно завладев ртом.

Затем его губы передвинулись к ее щеке, потом к подбородку, к впадинке у основания шеи. Она откинула голову, позволяя ему все это. Если бы он заговорил сейчас, разрушилось бы очарование момента. Поэтому он снова ее поцеловал. Ее язык тот час же с готовностью нашел его язык.

Ник жаждал немедленно ощутить ее под собой обнаженной, изнывающей от страсти. Жаждал поскорее вонзиться в нее. Необходимость действовать неспешно вгоняла его в пот.

Он гладил ее спину через корсет – она прильнула к нему теснее, крепче прижалась бедрами. Это сладостное давление сводило его с ума.

Ник сосредоточился на изучении изящных линий ее лопаток, ее тонкой талии, округлости ее бедер. Маргарита издавала тихие нежные звуки, свидетельствовавшие о том, что ей приятны прикосновения его рук. Он пробежался кончиками пальцев по ее ключицам, по шелковистой коже шеи, спины, сдвигая в сторону бретельки корсета. Она не остановила его. Возможно, даже не заметила, что он ее раздевает.

Николас провел ладонью по выпуклости ее груди, пока его пальцы не столкнулись с ее рукой, сжимавшей край корсета. Он разжал пальцы и прижал ее ладонь к своей обнаженной груди. Ее вторая рука самопроизвольно присоединилась к первой. Корсет разошелся, соскользнул и повис у нее на локтях.

Ник притянул Мэг к себе, прижав ее обнаженную грудь к своему телу. С ее губ сорвался тихий стон удовольствия, и ее затвердевшие соски уткнулись ему в грудь. Она обвила его шею и, зарывшись пальцами в волосы, потянулась к его губам.

Маргарите не хотелось прерывать поцелуй. Ей нравился вкус его губ, прикосновение его ладоней. Она упивалась запахом его тела, ощущением его обнаженной кожи под пальцами, исходящим от него жаром. Наверное, она опьянела – его язык имел слабый вкус виски.

Ей хотелось восстановить контроль над происходящим, вернуть то состояние, когда она могла ясно мыслить, управлять событиями. Но ее телу этого было не нужно. Оно жаждало еще большего, изысканного, головокружительного наслаждения.

Мэг почти не почувствовала, как Ник поднял ее. Она ощутила только мягкость матраса и твердость мужчины, опустившегося на нее сверху, выгнулась навстречу ему, вращая бедрами, прижимаясь к нему все теснее.

Она гладила его ладонями, ласкала, исследуя его мелкие шрамы кончиками пальцев, затем губами. Зарылась пальцами в густоту его волос, упиваясь легкой шероховатостью его слегка заросших щетиной щек, игрой твердых мускулов под бархатистой кожей. Провела ладонью вниз по его груди, по твердому плоскому животу и наткнулась на пояс его бриджей. Мэг нахмурилась, обнаружив эту преграду, потянула – Ник подался назад, глядя на нее отрешенно.

– Вы этого действительно хотите? – чуть хрипло спросил он.

Разве это не ясно? Она снова поцеловала его, и он обхватил ладонью ее грудь. Маргарита судорожно вздохнула, осознав, что хочет этого больше всего на свете. Он начал ласкать большим пальцем ее сосок. Это показалось ей блаженством. Она выгнула спину навстречу его ладони, словно кошка.

Николас втянул ее сосок в рот – она изумленно ахнула, и все разумные мысли были мгновенно забыты. Его рот был таким жарким, таким влажным, таким восхитительным. Она нетерпеливо прижалась к нему…

– Помедленнее, – прошептал он.

Но Мэг потянулась к его соску и сжала его пальцами так же, как он это проделывал с ней. Ник резко откинулся назад, вскрикнув от неожиданности, и уселся на пятки в изножье кровати, закрыл глаза.