Круг сложенных на полу камней образовывал очаг. Скай поднял голову и увидел луч света, пробивающийся сквозь дыру в крыше — дымоход. Осмотревшись по сторонам, он не нашел никаких признаков, позволивших бы определить, когда покинули сооружение — один час или сто лет назад.

Скай повернулся к дальней стене, представлявшей собой часть скалы. Прищурился. Там что-то было. Скинув с плеча рюкзак, он отыскал фонарик, затем включил его и направил луч на каменную поверхность.

Всю стену покрывали вырезанные значки.

«Граффити, — подумал Скай, — корсиканское слово».[28]

Схематичное изображение человека, совершающего непотребство с козой. Зарубки вроде тех, что оставляет на стене камеры заключенный, считая дни до выхода на свободу. Отметины, казалось, были нанесены сравнительно недавно — в последние лет пятьдесят, как предположил Скай, — но под ними скрывались другие, менее отчетливые и явно более старые.

Он подошел ближе и увидел дерево — каштан. Примерно два фута в высоту, он был изображен в мельчайших деталях, вплоть до плодов с характерной волосатой кожурой, висящих на ветвях. Поднимался он из густых зарослей маки, в которых также легко узнавались некоторые растения: лаванду легко было отличить от мирта, а розмарин от тимьяна.

Кто бы ни оставил эти рисунки, он явно был талантливым человеком. Впрочем, долгими летними днями здесь просто нечего делать, кроме как смотреть за козами, если только не следовать примеру, подаваемому первой картинкой. Так что Скай предположил, что времени оставалось предостаточно.

Затем юноша заметил кое-что еще. Он поднимался из зарослей маки под деревом, словно мачта корабля, — пастуший посох с загнутой рукояткой из козлиного рога. Очень похожий на посох из видения, посетившего Ская у менгиров.

— Иса, — прошептал он. — Опять ты.

Присмотревшись внимательнее, он обнаружил, что кто-то — вряд ли художник — испортил часть великолепного рисунка. Однако было отчетливо видно, что посох будто вырастает из коробки или ящика, наполовину скрытого в гуще кустов. Странный ящик — на нем имелось что-то вроде полозьев. Сани? Вроде нет.

— Колыбелька, — догадался Скай, ведя пальцем по ее неясным очертаниям.

Довольно странно видеть такую вещь в удаленной от поселений пещере. Может, ее изобразил старый пастух, скучающий по внукам?

Скай окинул взглядом помещение: земляной пол, никаких удобств, но руна свидетельствовала: это то самое место, куда он так стремился.

Развернув скатку и расправив спальный мешок, он нагнулся, чтобы положить их вдоль внутренней стены, и заметил кое-что как раз над тем местом, где должна была располагаться его голова. Пятно почти абсолютной тьмы. Посветив фонариком, Скай обнаружил квадратное углубление в камне.

«Да это же буфет, — подумал он. — Буду хранить там еду».

Внутри что-то мерцало. Чтобы узнать, что же это такое, Скаю пришлось засунуть руку по самое плечо, да еще и повернуться немного вбок. Наконец пальцы дотянулись. Он подцепил находку и принялся вытягивать, но на полпути она выскользнула и упала с легким звоном. Скай снова протянул руку как можно дальше и ухватил пальцами неизвестный предмет…

Его будто ударило током — отшвырнуло назад, и он с силой врезался спиной в кладку внешней стены, скрючился возле нее, тяжело дыша не только от боли, но и от полученного при соприкосновении с предметом шока. Тем не менее сама вещица была крепко зажата в правой руке. Скай даже не мог пошевелить пальцами: ощущение было такое, будто они приварились к находке. Однажды юноша уже испытал подобное с рунным камнем, но сейчас жар не шел. Напротив, руку сковал холод.

Поначалу Скай подумал, что держит сосульку. Действительно, предмет был бесцветным, имел похожую форму, сужаясь к одному концу, да и ладонь морозил изрядно. Однако при ближайшем рассмотрении это оказался камень, только почти прозрачный.

Внутри него что-то двигалось: тени, медленно обретавшие форму. Две фигуры смокнулись, потом разошлись, чтобы соединиться вновь; почти слились в одну и снова расстались. Одна скрылась в темноте, вторая растаяла в белом облаке. Свет исчез, и камень снова стал просто камнем.

Скай выпустил его. Ему уже приходилось держать в руках предметы, которые показывали картины прошлого и того, что еще только может случиться. Руны сами по себе являлись сгустками энергии, которая только ожидала высвобождения. Теми же свойствами обладала и зажигалка деда, приведшая его в итоге на этот остров. Как люди запоминают — кто больше, кто меньше — то, что происходило с ними в жизни, так и предметы могут хранить воспоминания. Они подобны записи на лазерном диске, и нужно только найти подходящий проигрыватель, чтобы воспроизвести ее.

Боевой топор Бьорна, Клык Смерти, помнил всех убитых врагов; их жизненная сила переходила в сияющую сталь и питала ее. Но Клык Смерти — оружие, и те, кто принял от него смерть, пали в сражении, в честном бою.

И хотя увиденные Скаем образы были очень смутными, неясными, в одном он не сомневался: обнаруженный предмет являлся орудием убийства.

Он снова взял его в руки. На этот раз никакие тени не двигались в глубине, не мерцали искорки света — он рассматривал обыкновенный камень цилиндрической формы. Некая разновидность кварца, как предположил Скай.

Держа стержень в руке, он подошел к образующей стену скале. Выбрав чистый участок, юноша поднес острый конец к гранитной поверхности и, почти не прилагая усилий, начертил вертикальную линию руны Иса — и в тот же миг понял, каким образом неизвестные авторы наносили рисунки.

До сего момента Скай не представлял, как будет вырезать свой собственный набор рун. Теперь же все стало ясно и понятно. Пусть даже инструмент, который он для этого использует, был некогда обагрен кровью.

Нет, поправил себя Скай. Именно потому, что он был некогда обагрен кровью.

Солнце уже почти село, когда Скай вернулся в пещеру. Это была последняя из многочисленных вылазок, предпринятых им за пять проведенных здесь дней. Несколько раз он выходил за дровами, а во время нынешней, самой длительной из всех, искал камни. Очень долго — настолько, что немели от холода ноги, — Скай бродил по руслам трех ручьев. Не то чтобы он специально подбирал голыши один к одному, в этом не было нужды. Камни для рун вовсе не должны быть совершенно одинаковыми, они могут слегка отличаться друг от друга по размеру и оттенками серого. И Скай не задерживался над каждым, пытаясь уловить некую вибрацию, потому что пока это был всего лишь материал. Только то, что он намеревается сделать, превратит их в нечто иное.

Скай знал, он мог бы выбрать камни и быстрее, почти без промедления приступить к тому, что предвещала руна Иса, — к поиску. Но после всего пережитого за недолгое пребывание на Корсике и после всего, через что он прошел раньше, в Англии, так приятно было просто чуть-чуть расслабиться. Даже сейчас Скай не решался переступить порог и искал предлог, чтобы только этого не делать. Ведь стоит войти внутрь, стоит закрыть за собой дверь — и пути назад уже не будет. Придется начинать. Он должен попытаться отправить себя в прошлое.