Удивительное дело и поистине царская щедрость! Видимо, неизвестная пока что сыщикам Аделаида и впрямь была уникальным человеком, раз сумела вызвать в своем благодетеле такие сильные чувства.

– Аделаида очень добра, – подтвердил это старик. – Просто невероятно, как такая доброта в наше время еще возможна. Она чистый и светлый человек. Пройдет, и на душе радостней становится. И я могу смело утверждать, что именно благодаря ей Борис Рудольфович протянул столько, сколько протянул. Встреться они, когда он был помоложе, тогда еще возможно «вот как» и имело бы между ними место. Но и так Аделаида скрасила его последние годы.

– А что вы можете сказать по поводу нового супруга Аделаиды?

– Про этого?..

Лицо старика вновь окаменело.

– Проходимец он!

– Так уж и проходимец?

– Точно так! Я Аделаиде и то сказал: не дело ты, девочка, делаешь. Борис Рудольфович с тобой, как с ребенком носился, опекал и заботился, а твой новый муж только выгоду с тебя поиметь хочет. По морде видать, что не любит он тебя, только выгоду ищет!

– А она чего?

– Странная такая сделалась и говорит: «Не надо меня судить, вы ведь всего про нас с ним не знаете». А только я считаю, что знать там нечего. Муженек этот выгоду поиметь хотел!

– Какую выгоду?

– Квартиру, – поджал губы старик. – Борис Рудольфович своей воспитаннице оставил квартиру, рояль, инструменты, картины, мебель. Пожалуй, если все сложить и продать, так цена не меньше самой квартиры получится. Моя жена у них убирала, так что я точно знаю. А этот гад на все добро глаз свой завидущий положил! Он Аделаиде и предложение сделал сразу же, как только квартиру ее увидел. Аделаида сама моей жене об этом рассказывала!

Сыщики переглянулись. И что могло быть общего у молодой талантливой певицы, живущей музыкой и театром, и у грубовато-приземленного Сергея? Чем он мог привлечь такую восхитительную женщину да еще и богатую наследницу? Налицо был какой-то тайный умысел, который требовалось разгадать.

Впрочем, старик имел по этому поводу четко определенное мнение.

– Аделаида, как одна после смерти Бориса Рудольфовича осталась, затосковала сильно. Шутка ли, столько лет она у него под крылышком жила, ни в чем отказа не знала, всюду он ей покровительствовал. А как умер, так у Аделаиды новый руководитель и главные роли в театре отнял, и прочие обиды чинить ей стал. Аделаида даже одно время из театра уйти хотела, но потом одумалась. Да и я ей советовал тихо сидеть, не выступать. Ну, уйдет она из театра, что дальше? Чем ей заняться? Что она в этой жизни еще делать умеет? Только, сдается мне, она все равно эту мысль в голове оставила. Решила, что замуж выйдет, замужней даме ведь можно и не работать. Ну а тут этот Пухликов, тьфу, глаза бы мои на его морду не смотрели. В общем, охомутал он бедняжку!

– Зачем же Аделаида так поторопилась? Неужели не было рядом с ней никого более подходящего?

– Откуда я знаю? – как-то странно отвел в сторону глаза старик. – Может, и были, да замуж один этот Пухликов позвал.

– Скажите, а у кого еще мы можем навести справки об Аделаиде?

– Я же вам все уже сказал. Она со своим новым мужем на юга укатили. Нет их тут!

– Вы это точно знаете?

– Ада сама мне так сказала. С чемоданами выходили, этот ее супруг сам тащить не захотел, шофера пригласили.

Старик говорил с нотками враждебности в голосе, но враждебность эта относилась явно не к Аделаиде. Враждебность была в отношении Пухликова. Выбор Аделаиды в этом вопросе старик явно не одобрял. И этим обстоятельством нужно было обязательно воспользоваться.

– Мы ведем расследование преступной деятельности господина Пухликова. Он подозревается в мошенничестве. И нам точно известно, что он уже не первый год действует в качестве брачного афериста.

Это было не совсем правдой, но старик охотно поверил в то, во что ему хотелось верить.

– Да вы что! – ахнул он. – Этот тип еще и преступник?

– И поэтому нам необходимо как можно быстрее найти его. Аделаида является для него удобной жертвой. Она молода, одинока и беззащитна. Мешкать нельзя. Вполне возможно, что из свадебного путешествия бедняжка вернется уже совершенно нищей.

– Матерь Божья! – схватился за голову старик. – Что же делать-то?

– Нам необходимо найти этого мошенника.

– Да я уж вам сказал все, что знал. Может, жена моя чего знает? Она у них убиралась, может, слышала, куда поедут?

– Зовите вашу жену!

Старик дрожащими от волнения руками вытащил старенькую «Нокию» и позвонил жене. Объяснив ей в двух словах, что случилось и для чего нужна ее помощь, старик повернулся к сыщикам и сказал:

– Сейчас спустится.

И действительно, не прошло и двух минут, как откуда-то сверху послышались шаги. Вскоре появилась пожилая седоволосая женщина в рабочем халате, держащая в одной руке пылесос, а в другой ведро с тряпками. Она кинула вопросительный взгляд на мужа, но ничего не спросила, а сразу же обратилась к сыщикам.

– Это вы Аделаидой и ее новым мужем интересовались?

– Да, мы.

– Пухликов-то мошенник, брачный аферист, – высказался, не утерпел, старик.

– Ну! – обрадовалась бабка. – А я тебе о чем говорила? Как только он тут появился, я тебе сразу же сказала, что он мне не нравится.

– Это я тебе сказал.

– Ты уже после меня сказал. Я первая была.

Залесный решил вмешаться, пока старики не сцепились окончательно.

– Погодите, сейчас неважно, кто из вас первым раскусил Пухликова. Сейчас нужно спасать Аделаиду.

– Ваша правда, – спохватилась бабка. – Ох, бедная девочка, такая ласковая, такая хорошая. И за что только Господь нас карает? Послал же он ей этого Пухликова! Охмурил он дитя. Может, и подлил ей чего в еду или питье.

– Что подлил?

– Отраву заговоренную, вот что.

Ну, это уже глупости. Залесного эти бабские россказни не интересовали, а интересовали его исключительно факты.

– Вы можете нам подсказать, куда они поехали?

– Так на юг.

– А куда именно?

– Называли какое-то место, – развела руками бабка. – Да разве же у меня в голове чего задержится?

– Верно, верно, – не упустил случая и влез ее супруг со своими комментариями, – она и в молодости у меня безголовой была. А уж с годами и вовсе плоха стала. Все, что ни услышит, все при пересказе обязательно переврет.

– Молчи ты! – рассердилась на него жена. – Сам-то хорош! Ни одной даты упомнить не в состоянии, ни одного телефонного номера. И со скайпом до сих пор не научился обращаться. Если кому позвонить, сразу ко мне за помощью бежишь.