– Вы где столько продуктов разом взяли? – прищурился я. – Стащили где-то?

– Купили, – в разговор влез второй, точнее, вторая, так как это был девичий голос. Она вытащила из огромного кармана на животе длиннющий кассовый чек и протянула его мне. – В магазине, там.

Я так и представил эту тройку с тележкой в супермаркете.

– Три подростка в два часа ночи в магазине? – я едва не рассмеялся. – Они полицию должны были вызвать.

– Тётка Марина, нам всегда продаёт, – сказала девушка.

– А деньги на продукты где взяли?

– Стащили в метро, – первый наверняка расплылся в улыбке под маской. Слово «метро» в их языке не было, поэтому он назвал его очень смешным аналогом подземного города. – Человек глупый много выпил и уснул.

– А господин дами тут откуда? – заинтересовался третий. – Тут только строгая жрица с дочкой живут.

– Дурак! – девушка отпустила пакеты и выдала тому хороший подзатыльник.

– Я знаю о них, – я улыбнулся. – Вас самих тут много?

– Нас двое! – важно сказал третий, покосившись на подругу и потирая место ушиба. – Не больше двух.

– Для двоих много продуктов взяли. Чёрт, некогда мне, а поговорить с вами нужно. Мелкие, вы денег заработать хотите? Много денег.

– Хотим, – быстро сказала девушка. Третий и самый глупый из них что-то проворчал, но девушка его пнула по коленке.

– Сегодня после восхода в город войдут краснокожие варвары, – сказал я. – Вы им не попадитесь, а то прибьют. Лучше посидите дома… или там, где прячетесь, и не выходите пару дней. А как только всё закончится, мы поговорим о работе. Где вас искать?

– Мы в старом доме живём, – девушка показала на запад. – Оттуда люди уехали, а мы живём.

– Далеко?

– Не-а, – она мотнула головой.

– Ладно, бегите домой и будьте осторожны.

– Вы тоже, – сказала девушка. – Тут паукан злой живёт, мешает нам в лавку за едой ходить.

– Большой? – уточнил я, на что все трое дружно закивали. – Не было печали. Вы знаете где его логово?

Троица снова закивала.

– Потом покажете, и я его прибью, чтобы не мешал.

* * *

Троица кинийцев, Москва, три часа ночи

Мужчина обвёл троицу взглядом и поспешил куда-то вглубь парка, где совсем не было света. Вместе с ним исчезло давящее присутствие, от которого сам воздух становился тяжёлым. Так умели только высокородные дами. Они одним своим голосом могли заставить оцепенеть любого, поэтому убегать от них бессмысленно.

– Дед, – спросил младший, – откуда ты узнал, что это дами?

– Высокородный, – поправил самый старший в троице. – Татуировки видел?

– Нет, не заметил.

– Дурень, – дед, перехватил удобнее пакеты. – Не копайтесь, нам ещё бежать далеко и второй раз в лавку за продуктами идти. Пока деньги на магической плашке не закончились.

Молодой подобрал выпавшую из пакета гроздь бананов и попытался впихнуть её обратно.

– Значит, старейшина говорил правду, – сказала девушка. – Что скоро будет много разломов.

– Может, найдём какой-нибудь и прыгнем? – спросил младший.

– Ага, и окажешься в городе краснокожих варваров, – фыркнула девушка, глядя в ту сторону, где скрылся дами. – Они с тебя кожу снимут и барабан сделают.

– Я маленький для барабана. И ты зря ему сказала, где мы прячемся.

– Вспомни, что мама говорила, – девушка посмотрела на него сочувствующим взглядом, как на самого недалёкого в их семье. – Хочешь хорошо жить – нужно работать на дами. А этот высокородный очень красиво на нашем языке говорит. Пойдём, надо старейшине всё рассказать. И про краснокожих.

Подхватив пакеты с земли, троица поспешила на запад, вглубь спального района. Их народ был сильный и выносливый, если бы в лавке продавались сумки большего размера, не рвущиеся на части от лёгкого прикосновения, им бы не пришлось бегать всю ночь. Старейшина потратил очень много сил, чтобы разгадать магию денежной плашки и узнать в каком порядке нужно нажимать секретные символы, чтобы она работала. Пока магия не исчезла, им нужно было купить много всего начиная от еды и заканчивая полезными товарами. Жаль, лавки одежды не работали по ночам. Молодая девушка из рода кинийцев больше других походила на людей, поэтому с восходом солнца хотела пойти купить одежду, невзирая на ворчание старейшины. Но вот слова высокородного дами и его предупреждение подействовали гораздо лучше. Мама рассказывала ей, что краснокожие варвары никогда не любили кинийцев, предпочитая убивать, а не возиться с ними. Всё потому, что рабы из них выходили скверные.

* * *

Нужный дом я нашёл без труда, как и квартиру на пятом этаже. Дверь мне открыл сонный мужчина в спортивных шортах.

– Здравствуйте, я за Верой пришёл.

– Василий? – спросил он, отступая в сторону, чтобы я смог войти. – Она сейчас выйдет, ты проходи, не стой в коридоре.

Мужчине было на вид меньше тридцати. Крепкий, сразу видно, что много тренируется или серьёзно занимается спортом.

– Вы простите, что так поздно, просто утром в городе будет шумно. Смотрели новости по телевизору?

– Нет ещё, – он провёл рукой по волосам. – Это с тем ЧП связано, что обещали накануне?

– Да. Будут вторгаться большие демоны, краснокожие и рогатые. Вы на улицу не выходите, пока армия и полиция с ними не разберётся.

– Вера с Таней весь вечер тебя обсуждали, – он улыбнулся. – Что ты в тёмном мире прожил десять лет. Страшно было там?

– Первое время, – кивнул я. – Меня съесть хотели, рядом с алтарём древнему божеству, а я надписи прочитал, и очень удивил шамана. Повезло.

Он тихо рассмеялся, посмотрел в сторону комнаты, откуда доносились голоса девочек.

– Говорят, семьи учёных и военных эвакуируют куда-то за город, – спросил он тихо, чтобы не слышали в комнате.

– Вроде как. Но мы будем дома сидеть, ждать, пока всё закончится. Меня ж военные к себе не взяли, посчитав бесполезным в бою с демонами. Да Вы особо не переживайте, демонов будет совсем немного. Так, людей напугать и постращать, чтобы сговорчивей были. Они военным даже не противники.

– Мы всё, – из комнаты вышла Вера с рюкзачком в руках.

Следом выглянула её одноклассница, девочка лет одиннадцати. Посмотрела на меня любопытным взглядом.

– Не выходите из дома и всё будет хорошо, – повторил я, когда Вера надела туфельки и вышла на лестничную клетку. – Вы живёте очень высоко для демонов.

– Это будут такие же монстры, как сегодня в Москва-Сити? – спросил он, на что я кивнул. – Хреново.

Провожать нас не стали. Мы с Верой вышли на улицу, где почти ничего не изменилось. Всё та же нервирующая тишина, но мне показалось, что в домах прибавилось светлых окон.