К косметике, как и остальные леди, не притронулась. Сложила в сумку несколько чистых тетрадей, писчие принадлежности и неприятно удивилась тому, что у соседки уже есть учебники.

— Что? — поймав мой неоднозначный взгляд, фыркнула девушка. — Их выдали вчера.

Вчера. А меня не предупредили, и Йерс тоже не обмолвился. Впрочем, второкурсник вряд ли мог помнить обо всех проблемах «первоклашек», у него и своих полно.

А ещё у Миоль нашлось расписание занятий, и я почувствовала себя совсем уж отсталой. Я промолчала на этот счёт, а соседка по комнате всё-таки прокомментировала:

— Ну а как ты хотела? Поступила незаконно, вот и молчи.

Очень глубокий вдох, и я решила подумать об этом позже. Тем более дальнейшее общение с девчонками складывалось неплохо, Миоль оказалась единственной кто пожелал укусить.

Сплочённой группой из шести кадеток мы посетили столовую, где я спросила у девочек насчёт расписания и учебников. После состоялась первая лекция, которую читал магистр Острис — статный, но полноватый дракон с добрым лицом.

Он оказался нашим куратором, и первый час разглагольствовал о важности высшего образования. Что подкупало — принципиальной разницы между леди и молодыми людьми куратор не видел, его ободряющие слова относились к каждому из нас.

Затем состоялась вторая лекция и обед. Сокурсники и остальные парни косились на нас, но не приближались. Даже вчерашние диверсанты, которых мы тоже видели, предпочли держаться в стороне.

После обеда я отбилась от стаи и посетила учебную часть, чтобы добыть вожделенные предметы — то самое расписание и книги. Быстренько отнесла всё в комнату, а на пути к аудитории, когда проходила узким безлюдным коридором, меня и подстерегли.

Миниатюрный дракон с янтарного цвета чешуёй выступил из золотистого облачка и сказал:

— Доброго дня, леди Августа.

Это явление было настолько неожиданным, что я вздрогнула. Но быстро сориентировалась: весь мой позитив сразу улетучился, а в памяти всплыли… да, пауки.

Попутно я вспомнила, что передо мной существо невероятной силы, однако прикусить язык оказалось сложнее, чем при вчерашнем стоянии на тумбочке. Тем не менее я промолчала. И остановилась, ведь Янтарный дух загородил путь.

Несколько секунд тишины, и дракончик заговорил первым:

— Что молчишь? Обиделась?

Тон был таким, словно из нас двоих обижаться должен именно он.

Это возмутило, но я ещё помнила о необходимости держать себя в руках, поэтому вместо тирады из подслушанных у эр Форса нецензурных слов, прозвучало:

— Не обиделась. Я ужасно зла на вас, вы поступили бесчестно и даже подло.

Хранитель показательно округлил глазёнки:

— Я? Бесчестно? Да я…

— Я могла умереть!

Меня тряхнуло. После возвращения со второго «собеседования» я много размышляла о произошедшем, и даже как-то со всеми событиями примирилась. Но приключения в пещере всё равно оставались тем, о чём лучше не напоминать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И отдельно — не напоминать о том, что спас меня лорд Эрвин. Чтоб у лживого гада язык отсох!

— Умереть? Ты? — продолжил удивляться дух.

Тут на мгновение показалось, что Янтарный про лабиринт не знает и вообще не причастен. Что перемещение к монстрам не имело отношения к его угрозе. Но…

— Нет, Августа, — дракон поморщился. — Там не умирают. Там же никакой опасности, только высококлассная, идеальна иллюзия. Ужас, который подстраивается под твоё сознание и побуждает к действию. Помогает взбудоражить нервную систему так сказать.

Я застыла. Рот приоткрылся в изумлении.

— Тебе ничего не грозило, — повторил дух. — Я ведь не маньяк какой-нибудь, а доброе, миролюбивое существо.

Последнее было сказано с такой любовью к себе, что меня аж подбросило. Кажется, дракончик хотел успокоить, но вместо этого я испытала острое желание убивать.

А ещё печёного мяса захотелось и янтарное ожерелье на шею. Такое, чтобы нитки в три ряда на зависть всем!

— Что? — дух неожиданно попятился.

Каким-то чудом я вновь вспомнила о том, что мы в разных весовых категориях, и что гораздо разумнее сохранять нейтралитет нежели враждовать.

— Ничего.

Я хотела пройти вперёд, каким-то образом протиснуться мимо Хранителя. Я уже опаздывала на занятие, и это нервировало. Но мелкое подобие дракона…

— Неудачное место я выбрал, — вдруг заявил он.

Миг, и коридор исчез. Каменная кладка и полумрак сменились хрустальным мерцанием, подсвеченным магическими огнями, и я разумно растерялась. А осознав, что загремела в какую-то очередную пещеру, взвыла.

— Эй, леди Августа, да что же ты такая нервная? — буркнул на это дракон.

Он отпрянул ещё дальше, а я всё-таки выдала несколько слов из арсенала директора. Янтарный ответил ошарашенным взглядом, потом покачал головой в лучших традициях моих сестёр.

Ну а я…

— Где мы? Немедленно верни меня обратно!

— Верну, — заверила ящерица недобитая.

Я застыла в ожидании обещанного перемещения, только возвращать леди вот прямо сейчас никто не собирался.

— Августа, не кричи, — дракон посерьёзнел. — Нам нужно поговорить.

— Поговорить? О чём нам разговаривать? Я чуть умом не тронулась в том лабиринте! И после такого ты хочешь, чтобы я с тобой о чём-то беседовала?

Дух нахохлился:

— Вообще-то мы в расчёте. Ты меня тоже подставила.

— Каким же образом? — изумилась я.

Янтарный поёрзал и сказал:

— Во-первых, перед Эрвином. Я ведь не думал, что новоявленный директор за тобой полезет, а в результате я немного слукавил, и мы не то чтоб поссорились, но, как говорит леди Алиса, осадочек остался.

Я онемела. Поразительная логика. Невероятная!

— Во-вторых, ты вообще все мои планы сломала, — в голосе духа прозвучали хмурые нотки. — Ты повела себя совсем не так, как предполагалось. Ты должна была кричать, визжать на каждом углу о пережитых ужасах и вообще несправедливости. Перепугать всех остальных куриц, чтобы ни одна в нашу школу не сунулась, а ты…