— Лорд директор, разрешите вопрос не по теме.

Эрвин заломил бровь и величественно кивнул, ну а парень…

— В конце отбора мы все смотрели в Око Жизни, и наше нахождение здесь одобрено драконьими сущностями, живущими в Источнике. Потенциально каждый из нас совместим с драконами, а обретение дракона — одна из главных целей учёбы.

— И? — сказал эр Форс недоумённо.

— А они-то, — кивок на нас, — в Око не смотрели, — закончил кадет.

Дальше можно было не продолжать, ведь логика понятна. Мы не заглядывали в Источник, значит велика вероятность, что и с драконами несовместимы, то есть учимся здесь зря.

Второе — это был явный щелчок по носу. Ведь о каких равных правах речь, если творится такая несправедливость?

Лично мне стало очень обидно, а директор наоборот расцвёл.

Правда цветение это длилось пару секунд, после чего шовинист показательно взял себя в руки.

— Мы пока не можем рисковать физическим и душевным здоровьем леди, — сказал директор. — Было принято решение отложить их знакомство с драконьими сущностями… курса этак до пятого.

Весь вид лорда Эрвина прокричал о том, что до пятого курса мы не доживём.

Это взбесило. На несколько бесконечных секунд на глаза упала красная пелена, а сидящая рядом Дорина заёрзала, явно желая ответить.

Но спорить с директором было бесполезно, поэтому, невзирая на собственную злость, я трижды пихнула девушку в бок, призывая не делать глупостей. К счастью, инцидента удалось избежать.

Зато настроение директора пробило потолок! Он теперь не просто улыбался, а сиял, как начищенная до блеска чешуйка на драконьей заднице.

Глядя на это его веселье, я поняла, что подружиться с Янтарным духом всё-таки нужно. Без помощи мелкого проныры шансов добраться до Источника и вообще задержаться в школе у нас нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Эрвин

Я мог пройти в свою башню напрямик, но свернул с маршрута, чтобы заглянуть в один далёкий, безлюдный коридор, покрытый вековой пылью. Оттуда доносились печальные звуки — шарканье тряпки и бряцанье ведра.

Легко взлетев по ступеням, я остановился в проёме и сложил руки на груди, разглядывая спину кадета. Спина была обычной, даже примитивной — и что только Августа в нём нашла?

Почувствовав присутствие, парень обернулся. Окинул непроницаемым взглядом и сказал кисло:

— Добрый день, лорд директор.

— Добрый, — согласился я.

Это был намёк, и весьма прозрачный, и Йерс его, безусловно, понял.

Тут стоило попрощаться, я даже начал разворачиваться, чтобы уйти, а рыжий…

— Лорд Эрвин, не сочтите за дерзость, но, когда вам нравится девушка, её необязательно ставить на тумбочку. Тем более в платье. Тем более на каблуках.

Я застыл. Пауза, которая повисла между нами, была, мягко говоря, зловещей. Не знаю о чём думал Йерс, а я пытался вспомнить, встречал ли в жизни кого-нибудь столь же тупого, как он.

А сообразив, что не встречал, рявкнул:

— Триста отжиманий!

Рыжий со вздохом уронил швабру. Упор лёжа он принял с удивительной ловкостью, сам пробормотал заклинание отсчёта и над его головой воспарила цифра.

Один, два, три, десять… — рыжий отжимался в отличном ритме. Кажется, он не зря был лучшим, когда учился на первом курсе. Удержит ли это звание на втором?

И пусть замечание этой личинки дракона не имело ни малейшего сходства с реальностью, и в леди Августе мне нравилась лишь мысль о её исключении, я сказал:

— Если у тебя есть хоть капля мозгов, держись от всех леди, включая леди эс Тирд подальше.

Парень не ответил.

Видеть его лицо я тоже не мог, но клянусь, щенок улыбнулся!

— Не зли меня, — тихо прорычал я. — Прибью!

В этот раз у кадета хватило мозгов промолчать — он продолжил отжиматься, а я развернулся и сбежал по лестнице. Затем миновал несколько коридоров, приложил руку к каменной пластине, открывая вход в директорскую башню, и поднялся в кабинет.

Новых сюрпризов не ждал. Упал в кресло и хотел расслабиться, когда в центре кабинета появилось мерцающее золотое свечение. Из мерцания вынырнул Янтарных дух и посмотрел с этаким дружелюбием. Мол, сама доброта в гости пришла.

Меня аж тряхнуло!

Вот гадёныш! Да я ему… Хвост открутить — самое малое, что нужно сделать!

— Ладно, ладно, не злись, — легко считал моё настроение Хранитель. — Я же мириться пришёл.

Первый порыв — схватить лежащий в ящике стола кортик и метнуть в мелкого дракона. Но я слишком ясно понимал, что это бесполезно, да и вообще…

— Слушай, а здорово я её? — сказал Янтарчик неожиданно. — Тебе понравилось?

Я ничего не понял и глянул вопросительно.

— Леди Августа. Это ведь я её задержал.

Янтарный дух выпятил грудь, исполняясь важности, но после предыдущей встречи я не очень-то этому лукавому существу верил.

Он понял и сдулся:

— Слушай, ты ведь хочешь исключить всех этих куриц? Так я помогу!

— Ты меня обманул, — сурово сказал я.

Янтарный нахмурился и вспомнил не сразу.

— Эрвин, это было недоразумение. Давай просто забудем тот эпизод?

Хорошее предложение, но…

— Нет. Не забудем.

Янтарный закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Я просто растерялся тогда. Встреча с тобой, твоё намерение не допустить в школу девиц… Это было несколько неожиданно. Ну и потом — я был зол, на эмоциях, совсем недавно телепортировал эту Августу в лабиринт.

Я отчётливо скрипнул зубами:

— Кстати о лабиринте.

— Вам ничего не грозило, — сообщила ящерица бездушная. — Ведь все эти существа — иллюзии, рождённые камнями. Хорошие иллюзии, материальные, но без всякого вреда.

Без вреда? Не грозило? Я подозревал, поэтому не удивился.

Только насчёт безопасности Янтарный ошибался. Камень, прилетевший мне в лоб, был настоящим, как и удар рукояткой кинжала. Так что лично я рисковал.