— Не пойду! — повторила я непримиримо.

— Ты же знаешь, чем это в итоге обернется.

Я? Я очень даже знала, что сейчас мы находимся в самом центре третьего уровня. Здесь почти нет прохожих — мало кто позволяет себе ходить пешком, но другие летные авто перед министерством останавливались, и оттуда выходили и люди, и имситы. Они обращали внимание на РиАнта, почтительно здоровались кивком головы, но, что примечательно, одни кланялись низко, а другие — едва-едва, словно уважения к верглавнокомандующему совсем не испытывали.

А еще были окна серого здания-великана, откуда на нас вполне могли глазеть любопытные. А еще квадратная площадь с фонтаном отлично просматривалась со всех сторон. А еще…

Я прекрасно понимала, что на виду у всех имсит не станет меня вытаскивать из машины, как бы сильно ни сверлил меня своим серебром. И охранникам, что окружили его, замерев, словно статуи, сделать этого не разрешит.

— И все-таки ты не учишься на своих ошибках, — произнес он со вздохом и… ничуть не напрягаясь, просто выломал из салона ручку, за которую я держалась.

Взяв ошарашенную меня на руки так, как берут младенца, мужчина легкой походкой направился к центральному входу.

— Я буду сопротивляться! — зачем-то предупредила я. Во мне говорила обида.

— Сопротивляйся, — щедро разрешили мне. — Только в глаза мне так открыто не смотри.

— Какая разница, как я смотрю, если вы тащите меня в тюрьму?!

— В тюрьму?

В холл первого этажа меня внесли под оглушающий хохот. На верглавнокомандующего имситы смотрели с непониманием, люди — с легким испугом, но его это совершенно не волновало. Лифт поднял нас под самое небо — от такой высоты, от видов, что открывались через стеклянную стену, у меня на мгновение перехватило дыхание.

Как будто стоишь на самом краю пропасти. Только мы почему-то неслись не в нее, не в тюрьму, а поднимались все выше.

— Вы везете меня в свой кабинет? — поразилась я, позабыв о распрях.

— Удивлена?

Нет, ну правильно. Допрос можно проводить и в кабинете. С комфортом для проводящего.

Дверцы лифта разъехались в разные стороны. Ярко пахнуло женскими духами. Миловидная брюнетка тут же поднялась из-за стойки, но смятения скрыть не смогла. От удивления ее рот приоткрылся, и смотрела она на меня.

— Хорошая сегодня погода, не правда ли? — спросил РиАнт как бы невзначай.

— А? — перевела девушка взгляд на своего начальника и запоздало ответила: — Да.

— Кайла в кабинете?

Еще одно неуверенное «Да» стало ответом мужчине. Четверо охранников, включая главу службы безопасности, заняли дальние красные диванчики напротив двери, что окружали низкий кофейный столик. Такие же диванчики стояли и рядом со стойкой и, скорее всего, предполагались для посетителей.

Я думала, что мы сразу попадем в кабинет верглавнокомандующего, но за дверью скрывалось еще одно небольшое помещение. Там сидела личная помощница имсита. Эту женщину я видела на площади, когда погибла мама.

— Малика, это Кайла — мой секретарь. К ней ты можешь обратиться с любым вопросом. Кайла, это Малика. О ее подвигах ты уже наслышана. Глаз с нее не спускать.

— Это все распоряжения, господин Арль? — проигнорировав мой возмущенный взор, невозмутимо спросила акула.

Только акулой я ее и могла назвать, настолько хищным был ее взгляд. Я бы даже сказала, кровожадным.

Женщина выглядела, пожалуй, под стать своему начальнику. Идеальная прическа — волосок к волоску. Черные пряди были забраны в ракушку. Идеальный костюм — белоснежная блузка, серый пиджак, серая юбка длиною ниже колен. Безупречная, но всего лишь человек, хотя, несомненно, стремится забраться гораздо выше.

Опасная. Опасна своей целеустремленностью. Такая и по головам пойдет, если чего-то захочет.

— Нет. Перенеси все встречи, назначенные после собрания. В обед мы отправимся на Касио. Пусть подготовят космолет, — наконец-то спустили меня на пол, разъединяя магниты наручников.

— Встречу с господином Бирль тоже отменить?

— Нет, но пусть поторопится. Как прилетит, сначала ко мне, а потом остальное. И да, зарезервируй кабинку в ресторане на втором уровне на десять вечера. Это все. Доложи мне, когда совет будет в сборе.

— Они уже в сборе.

— Тогда подождут.

Усмехнувшись, РиАнт скрылся за дверью, ведущей в кабинет, а я так и осталась стоять в секретарской. И? Это что? Все? Зачем меня сюда привели?

— Чаю желаете? — любезно спросила у меня Кайла.

— Господин Арль! — поспешила и я в кабинет, откровенно побаиваясь оставаться наедине с акулой. — Господин Арль!

— Ты что-то хотела, моя ванильная прелесть?

Сняв пиджак, верглавнокомандующий повесил его на плечики у двери и направился к громоздкому письменному столу, что занимал центр комнаты. Почти все стены были скрыты за шкафами. Точечное освещение располагалось только на потолке, но света хватало от панорамного окна размером во всю стену. Здесь было просторно, но… Скучно.

— Вы зачем меня сюда привезли?

— Потому что не мог оставить в особняке? — ответил он мне вопросом на вопрос. — Второй раз я подобную ошибку не совершу. Даже не надейся от меня сбежать. Хотя… Ты все еще можешь сказать, зачем забралась в особняк Арль.

— И вы меня отпустите?

На меня посмотрели как на умалишенную. С эдаким отеческим снисхождением во взгляде. Посмотрели и достали папку с бумагами, а затем еще и еще. Через три папки я поняла, что мне не ответят.

— Хорошо! — произнесла я гораздо резче, чем намеревалась. — Я хотела ограбить особняк. Деньги мне нужны были, понимаете? Теперь отдадите под суд?

Второй насмешливый взгляд я приняла уже легче, чем первый. Создавалось стойкое ощущение, что РиАнт Арль просто не собирается меня отпускать.

Захотел получить новую игрушку? Если слова, сказанные в ванной, были правдой, то очень даже может быть. Только мне от этого ни горячо ни холодно. Мне бы выбраться из этого плена.

Смерив мужчину уничтожающим взором, я развернулась и вышла из кабинета, намеренно грохнув дверью, но дальше дивана для посетителей не ушла.

— Чаю? — вновь спросила Кайла.

— А давай, — решила я. — Только я еще торт хочу. Нет! Два торта. Один с зефиром и орехами, а второй с вишней. И чтобы вишни побольше!

Если я и думала, что помощница верглавнокомандующего ринется сама исполнять мою просьбу, то она моих надежд оправдывать явно не собиралась. Теперь понятно, для чего нужен второй секретарь — чтобы посылать ее с разными поручениями.

— Что? — поймав на себе взгляд женщины, я даже поежилась.

— Заставили вы понервничать господина.