Тетя Бетси и бабушка Аманда подозрительно наблюдали за ситуацией и бдительности не теряли.

Но в принципе все было хорошо и спокойно. Главное ведь, чтобы больше не было никаких трагедий, а в остальном жизнь поворачивалась к нам только светлой своей стороной.

У меня появилось дело, о котором я пока никому ничего не рассказывала. Я писала сценарий.

Про мраморные полы, витые колонны, звон хрустальных бокалов, выезды в открытом автомобиле, огромные шляпы с вуалью и дамский мундштук с сигаретой.

Я писала его по ночам при свете карманного фонарика. Днем меня могли увидеть, а я была еще не готова об этом говорить.

А так как в пять утра я уже была на улице и встречалась с Бренданом, то иногда я вообще всю ночь не спала. И как-то ночью мне показалось, что где-то в доме льется вода, и я поехала на звук. Но это была не вода.

В комнате у бабушки Аманды был включен телевизор. И она в четвертом часу утра, приглушив звук, тайком смотрела один из фильмов Санди Хоггарда, и слезы лились по ее щекам.

Мы все скучали по дяде Санди. Но никто из нас не мог в этом признаться.

К середине осени в океане уже нельзя было купаться, вода была слишком холодная. Зато у Брендана появилось больше свободного времени на меня.

Мы учили меня ходить на костылях, Брендан говорил, что это нужно и что моему организму необходимы нагрузки. Мне было очень тяжело.

Мы ходили по дорожке перед моим домом, дальше я ходить отказывалась.

— Скоро будет совсем холодно, — говорил Брендан, — и ты не сможешь сидеть на веранде.

— В наших краях зима наступит к новому году, — говорила я, — а к концу января она уже пройдет.

— Все равно по утрам будет холодно, и ты будешь ходить ко мне в гости.

— Я не буду ходить к тебе в гости на костылях, пожалей меня, Брендан.

Однажды я чуть не расплакалась. Тогда он взял мое лицо в свои ладони и слегка прикоснулся к нему своим лицом.

— Я знаю, как тебе тяжело, — сказал он, — но, поверь мне, скоро будет легче.

— Иногда мне кажется, что не будет легче. Все лето мне твердят, что надо потерпеть месяц, потом еще месяц, а потом еще. И вот началась осень, а мне надо потерпеть еще месяц, и еще, и еще.

— Но это твоя жизнь. Какая есть, но она твоя и ничья больше, — сказал он мне, — а я хочу идти с тобой по твоей дороге всегда.

И я улыбнулась сквозь слезы. Мне стало действительно легче.

И тетя Бетси и бабушка Аманда увидели в окно, как Брендан осторожно поцеловал меня в губы. И я чуть не выронила при этом костыли.

А к концу осени в новостях передали, что в одной далекой стране на съемочной площадке Санди Хоггарда и Ричарда Камера прямо из-под земли открылись и зафонтанировали гейзеры. И горячие фонтаны затопили всю площадку, ближайшую местность и обожгли половину съемочной группы.

Мы как раз ужинали, и нам в горло не полез салат из тунца.

По телевизору передали, что пока не выяснено, чем все закончилось, об этом передадут позже. И дальше стали радостно рассказывать о глобальном мировом потеплении.

— А где моя палка? — сказала бабушка Аманда.

Мы с тетей Бетси молчали.

— Удивительно. В этом неприлично большом доме никто не знает, что где лежит, — сказала бабушка Аманда.

Тогда бабушка Аманда стала трясти руками в поисках своей палки, и голова ее тоже тряслась. И я увидела, как она постарела за последнее время.

— Вот же твоя палка. Рядом с тобой стоит. — Тетя Бетси подала бабушке Аманде ее палку.

Бабушка Аманда тяжело ушла в свою комнату.

Мы так и не произнесли больше в тот вечер ни слова. Ни о том, про что услышали в новостях, и ни о чем-либо другом.

У нас во всех комнатах тоже были телевизоры, и уже гораздо позже мы узнали каждая в своей комнате, что с Санди Хоггардом и Ричардом Камером ничего страшного не случилось. И только тогда мы смогли заснуть.

А еще через несколько дней я посмотрела фильм, который дядя Санди снял этим летом. Его показывали очень поздно ночью, и поэтому никто не мог увидеть, что я его смотрю.

Там герой Николаса Ланга говорит героине Кэтрин Диас:

— У меня никогда не было времени рассказать тебе, как я люблю тебя.

И Кэтрин Диас смотрит на него своими огромными глазами, а Николас Ланг уезжает от нее на край земли.

К Рождеству мне разрешили окончательно снять пластмассовую штуку с ноги. Рентген показал, что все наконец-то срослось, а то прошлые рентгены бог знает что показывали.

Бабушка Аманда и тетя Бетси вздохнули с облегчением. А уж как была счастлива я, не передать.

На Рождество родители Брендана уговорили его поехать к ним. Все-таки это семейный праздник, а они его уже давно не видели.

Брендан хотел взять меня с собой, но пока мне нельзя было даже мечтать о каких-либо поездках.

— Мы еще успеем туда съездить, — сказал мне Брендан, — там снег будет ждать нас всю зиму.

— Именно нас? — сказала я.

— Ну конечно, — улыбнулся он.

Брендан уехал к своим родителям. А я поклялась его преданно и верно подождать эти несколько дней и не знакомиться с какими-нибудь новыми соседями, если те надумают поселиться где-нибудь по соседству.

У нас дома Рождество обычно отмечалось с размахом. Тетя Бетси придумывала такие необычные специи для нашего гуся в духовке, что каждый раз он выглядел совершенно неузнаваемым новым блюдом.

Бабушка Аманда собралась разыграть рождественский спектакль, чтобы внести еще какое-нибудь разнообразие в нашу жизнь. Мы с тетей Бетси ее вовремя остановили.

Но мы все равно всласть повеселились. Нам ведь не привыкать, мы все праздники только друг с другом всегда и встречаем.

Отдельно тетя Бетси купила по моему списку подарки от меня бабушке Аманде. Отдельно бабушка Аманда купила в том же магазине от меня подарки тете Бетси.

Мы повесили на камин носки в надежде, что к утру они наполнятся подарками. И утром там действительно было много чего интересного.

Потом к нам в гости пришла Ванесса со своими родителями. Ванесса была счастливая и восторженная и призналась нам всем по секрету, что она на днях влюбилась в одну фразу, которую услышала по телевизору.

— Она нас уже доконала этой фразой, — пожаловались родители Ванессы, — никто из нас не понимает толком, что она значит.

— Ванесса, ну и что же это за фраза? — с вежливым интересом спросила бабушка Аманда.

Ванесса улыбнулась и мило произнесла:

— Я обвинитель, я не занимаюсь гражданскими делами, обратитесь к своему адвокату.