самостоятельными и высокомерными. Возмечтали о себе как о исключительном народе… И вообще, чего вы переживаете? Бабы еще нарожают вам эльфаров. Вам обещана награда служить нам, а не быть рабом. Будьте благодарны. Занимайтесь своим делами и не допустите партизанщины у меня в тылу. Еще позаботьтесь о припасах. Завтра мы выступаем дальше, тут разметите небольшой гарнизон. Основные силы «Братства» пойдут впереди. Не давайте слухам о том, что сталось с крепостью Зиндалак распространяться среди эльфаров. Говорите всем, что пришли освободители и что сумасшедший глава дома Западных ветров перебил жителей, которые хотели сдаться на милость лесных эльфаров.

– Я понял, господин командующий, – поклонился побледневший снежный эльфар и пятясь, вышел из походного шатра лесного эльфара.

Командующий сразу же забыл про него.

– И так, леры, мы единственные, кто смог пробиться через перевалы. Все вы будет отмечены в наградных листах. Служите предано и дальше, и карьера вас не обойдет стороной, – обратился он к присутствующим офицерам. План операции, с учетом вскрывшихся обстоятельств, меняется, мы не идем на север, а поворачиваем на восток. С тыла ударим по центральному перевалу и соединимся со вторым корпусом. По дороге будем захватывать пленных и припасы. Двигаться нужно быстро, даже стремительно.

– Лер Вар Кар нур, вы со своими рейдерами обеспечиваете беспрепятственные проходы через долины. Все их малые крепости и заслоны должны быть уничтожены. С вами пойдут отряды этого пресловутого «Братства». Надежды на них нет никакой. Если надо, казните непослушных. Все карательные функции возложите на них. Пусть снежки думают, что их убивают и грабят свои. Вы выступите сегодня же, не дожидаясь ночи.

– Слушаюсь, лер командующий. Разрешите исполнять?

– Исполняйте.

– Вы господа. Лер Транк вон и вы лер Кирст нур, идете со своими рейнджерами следом и оказываете им поддержку. С вами убудут друиды из священной рощи и их охрана древолюды. Основное войско двинется через сутки. Лер Румган нур, вы возглавите арьергард, не допустите нападения с тыла. Леры, удача обернулась к нам лицом и нам надлежит обрадовать Великого, в то время как остальные его огорчают.

Офицеры поняли своего командующего и заулыбались.

Королевство Вангор. Высокие планы бытия. Пограничная река.

Из космической базы я перенесся на свою Гору в Граднагоре. Нужно было оценить сложившуюся обстановку на планете. Мне было очень интересно, а как Рок следит за таем, что происходит? Или он положился на созданные им процессы, которые должны были привести к осуществлению его планов. Но поразмыслив, услышал ответ Шизы.

– У сынов творца есть слабое место. Они не вдаются в детали. Не пытаются напрямую, как ты влиять на жизнь смертных разумных. Они настолько высокомерны и горды, что считают ниже своего достоинства это делать. Да и сами смертные по себе не могут менять планов высоких. Они лишь могут сами, того не понимая, их осуществлять. А все, кто им противится, уничтожаются теми же смертными. Твои шаги, он не видит потому, что ты не используешь благодать для разрушения его планов. Ты действуешь, как смертный, снуя туда-сюда, и там и сям ломая тонкие цепочки его хитросплетений. Ну остановили вангорцы имперцев на реке и что? Подойдут основные силы и вангорцы отойдут. Если войска увязнут в сражениях, он приведет в исполнение запасной план. Атака иномирцев на короля. Ты закрыл два перевала, в Снежных горах, но третий, лесные эльфары смогли пройти. В его понимании, план работает и беспокоиться не о чем. В степи смута и он уверен, что выключил орков из игры. Они заняты борьбой с подгорными орками. Если это не сработает он поднимет оседлые племена и натравит их на ставку хана. Ты посмотри, что делается на юге степи…

– А что там? – Забеспокоился я. Как-то упустил из своего внимания юг степи. Думал, что раз разобрался с лжепророками, то южные, оседлые племена притихли. Я «открыл» юг и приблизил изображение. Вроде ничего странного. Посмотрел магическим взором.

– Твою дивизию! – вырвалось у меня. – Это что?

– Это новые идолы. Рок не стал больше разыгрывать карту творца. Он заменил его собой. Там теперь много идолопоклонников и Рок не жалеет для них своей благодати. Видимо он все поставил на эту войну с Вангором.

Действительно в оседлых племенах орков появились столбы с изображением лика Рока. Мужественного героя, каким он представляется нам хранителям. А в среде людей, он обычный невзрачный мужичек с жиденькой бородкой.

От столбов с головой Рока шли в небо толстые линии благодати. Рядом со столбами находились шаманы. Они принимали жертвы от орков и позволяли прикоснуться к идолу. Взамен орк получал или здоровье своему стаду, или удачу, или еще чего что просил.

– Хитро, – с раздражением сплюнул я. Весь юг был уставлен идолами и неожиданно для меня, там, где они были, стал наползать густой туман. Он скрыл от меня большое пространство южной степи.

– Что за чертовщина?…

– Рок заметил, что ты обратил свой взор на юг, – сообщила Шиза. – и скрыл от тебя то, что там происходит.

– Ну это понятно. Почему раньше не скрывал?

– Наверное, потому что, не хотел, чтобы ты раньше времени узнал про это.

– Может быть. Если не смотреть магическим взором, то ничего и не увидишь. И чего он от меня ждет?

– Скорее всего твоей реакции. Может быть надеется, что ты ринешься туда искоренять идолопоклонничество и увязнешь там. Может быть готовит атаку на ставку хана и хочет развязать войну, что тоже ему на руку.

– Скорее второе, – с огорчением в душе согласился я с выводами Шизы. – Идолы могут подождать.

Да уж умеет Рок выстраивать и менять по ходу дела стратегию. И главное, как неожиданно. Он украл у меня прямо из подноса почти треть степи, а там одурманенных орков немерено. Тысяч сто фанатиков не меньше. Если они поднимутся, ни какая армия их не остановит. Они же понесут с собой свои идолы. И тут до меня дошло… Подгорные орки, это был отвлекающий маневр. Он переключил мое внимание на них.

– Скотина! – Выругался я вслух и подумал. – «Но очень умная скотина, этого у него не отнять. Пока я его щиплю, он рвет мои владения на куски».

– И что делать? – спросил я Шизу.

– Думать, – ответила она.

– Понятно. А кто будет думать? – спросил я.

– Ты… И мы.

– Успеем?

– Должны, – ответила Шиза. – Продеться попотеть.

Попотеть мне пришлось сразу. Конные отряды ополчения имперцев смогли найти брешь в оборонительных порядках корпуса и виной тому было, не надлежащее исполнение моих приказов офицерами второго полка, где осталось много старых командиров подразделений. Жаль, что я его не разжаловал, как