Этот арбалет настолько поразил императора, что он сразу распорядился изготовить большую партию нового оружия. Тогдашнее оружейное производство Китая располагало крупными мастерскими, что позволило наладить серийное производство арбалетов. В 1083 году было сделано 1000 штук, в следующем году – 3000 штук, в 1098 году еще столько же, а через год – дополнительно 1075 штук. Новое оружие оказалось весьма действенным в полевом бою и при обороне небольших укреплений. Предположительно эти арбалеты изготавливались разной величины, поскольку имеются сведения, что при стрельбе из одних применялась подпорка в виде вертикального шеста, а другие устанавливались в сторожевых башнях на небольших станках.

Эти арбалеты существовали на протяжении длительного времени, поскольку известен императорский указ 1188 года о необходимости изготовить для каждого пограничного города по 20 арбалетов. Более того, китайские источники различают два вида такого оружия: с поворотными механизмами для круговой стрельбы и без них. Аркбаллисты с поворотным устройством обладали мощностью дуги около 700 кг и, естественно, натягивались воротом. Дальность стрельбы подобного арбалета по некоторым данным достигала тысячи метров. По отдельным сведениям, существовали аркбаллисты и с большей дистанцией стрельбы – но это, видимо, рекордные случаи; обычное же расстояние, на котором они действовали, составляло 250–400 метров.

Оригинальной китайской конструкцией были многолучные или, вернее, многодужные аркбаллисты, которые появились в VI–VII веках н.э. и достигли пика развития в X–XIII веках. Многолучные арбалеты существовали двух видов: двулучные и трехлучные. Первые могли соединяться в единую установку, которая имела уже четыре дуги. У обычных двулучных арбалетов в одной ложе были укреплены две дуги, соединенные концами друг с другом и имевшие одну общую тетиву; получалась дуга рессорного типа повышенной мощности. Подобное устройство помещалось на специальной раме с ручным воротом для натягивания тетивы. Двойной двулучный арбалет не обладал повышенной мощностью, зато отличался тем, что мог произвести одновременный выстрел двумя болтами.

Стрельба из многозарядного осадного арбалета, установленного на стационарной раме

Для обслуживания подобных машин привлекалось несколько человек, как правило, 5–7, а иногда и более десятка. Несколько солдат вращали ворот, натягивавший тетиву. Другие поднимали и опускали арбалетный станок, осуществляя прицеливание, отдельный человек производил спуск тетивы. Его задача состояла в том, чтобы деревянной колотушкой ударить по зубу спускового механизма и тем самым освободить тетиву от зацепления.

Более мощными были трехлучные аркбаллисты, стрелявшие на 450 м. Конструкция их была схожа с двулучными, но связаны между собой были три дуги.

Помимо неподвижных установок, существовали арбалеты на колесном ходу, иногда имевшие только одно колесо. В полевых сражениях применялись колесницы со станковыми арбалетами.

Кроме этого, армия Цзинь обладала серьезными по тем временам военными орудиями: камнеметами и катапультами, некоторые из которых приводилось в действие с помощью 200 (!) человек.

С ростом образованности происходило и дальнейшее развитие научных знаний. Опыты алхимиков привели к изобретению оружейного пороха в конце Х века, хотя точное время появления порохового оружия неизвестно – китайцы использовали его еще до нашей эры. Возможно, первым в мире настоящим пороховым оружием был китайский бамбуковый мушкет, появившийся в 1132 году. Известно, что в войнах с монголами китайцы использовали первые боевые ракеты. Цзиньцы использовали порох как для устройства фугасов, воспламенявшихся посредством особого шнура, так и для зарядки чугунных гранат, бросавшихся в неприятеля с помощью специальных катапульт.

В области теоретической мысли к концу XI века ученые сунской эпохи собрали, исправили и отредактировали шесть важнейших трактатов и дополнили их одним новым, создав свод под названием «Семь военных канонов». Так окончательно сложилась книга У-цзин, ставшая основой китайской военной науки.

Страница из китайского манускрипта начала XIII века с описанием бомбы «пчелиный рой» – по сути, ручной гранаты с мягкой оболочкой

Однако, как уже отмечалось выше, прекрасное знание китайскими генералами военного канона не помогло им одержать победы над степной армией Чингисхана – даже несмотря на подавляющее превосходство в военной силе и технике.

К моменту вторжения армия Чингисхана, по сравнению с китайской, была невелика – всего около 150 тысяч человек. Но монгольские воины обучались военному искусству с детства, были необычайно дисциплинированы, стойки и выносливы. И пусть монгольским полководцам приходилось действовать вдали от баз снабжения, в неприятельской стране, против превосходящих сил, которые к тому же могли быстро восполнять потери – огромным их плюсом стала отличная, достигнутая благодаря прекрасно развитой армейской разведке осведомленность как о неприятельской армии, так и о стране. Причем активная деятельность монгольских конных разведчиков, подчиненных напрямую главному командованию, не прерывалась и во время боевых действий.

Если просто сообщить, что Чингисхан, возглавляя легкую конницу лучников, взял хорошо укрепленную столицу империи, во много раз превосходящей его по техническому оснащению и по численности войск, то картина получится, прямо скажем, слишком фантастической, если не мифической.

На самом деле Чингисхан начал подготовку к завоеванию Китая задолго до описываемых событий. Уже в 1205 году его военачальник Елюй Ахай провел разведку боем и взял пару небольших городов в государстве Си Ся, а два года спустя Чингисхан сам отправился по проторенному его военачальником пути пробовать силы своих воинов в сражениях против оседлых племен. До набегов на тангутов монголы не прибегали к осадам городов, и в первой войне с Си Ся они вполне успешно восполнили пробелы в своем искусстве ведения «регулярных» боевых действий.

Двойная аркбаллиста на стационарном станке. Китайский рисунок эпохи Сун (XI – начало XIII веков)

Во время первых двух тангутских походов, а также благодаря полномасштабной войне против Си Ся, предпринятой Чингисханом в 1209 году, монголы отработали многие тактические приемы, прежде не применявшиеся в боевой практике кочевых народов. Поначалу они и здесь стремились выманивать гарнизоны крепостей в поле, чтобы уничтожить их в привычных для себя условиях, а затем занять практически незащищенный город. Кроме этого, они использовали простую блокаду или неожиданный общий штурм. Но за годы набегов степняки расширили арсенал методов борьбы с укрепленными городами, начав использовать подкопы, запруды с целью затопления или, наоборот, отвода воды от осажденного города, а также поджоги внутри укреплений при помощи горящих стрел.