– Желаете что-то заказать сразу?

– Бутылку виски тащи, – прошипел Дамир, не отрываясь от меню. – Хорошего. Как обычно, в общем, ты знаешь.

– Конечно. Приятного вечера.

Я быстро отошла, подошла к бару, попросила у Костика, нашего бармена, виски, который обычно заказывает клиент. Поставила бутылку на поднос вместе с двумя стаканами. Засеменила к столику, расставила бокалы, поставила бутылку виски. Насколько я помнила, откупоривали они ее сами, собственно, как и наливали.

– Еще два бокала принеси, – распорядился Юсупов. – И меню прихвати. Мы ждем еще двоих человек.

– Да, конечно.

Я поспешила ретироваться, захватила со стойки меню и бокалы. По правде, терпеть не могла таких Юсуповых. Они считали себя королями жизни, богатыми засранцами, считающими, что мир вертится вокруг них. Остановившись у столика, оставила меню и бокалы, достала блокнот, чтобы записать их заказ.

– Все ясно? – спросил Юсупов, впервые глядя мне в глаза.

– Да, конечно, ваш заказ записан, – произнесла без запинки и поспешила уйти, но была перехвачена его сильной рукой за запястье.

– Номер мне свой напиши на листочке и принеси.

– Извините, но это не входит в мои обязанности, – ответила как можно тактичнее. И даже улыбнуться смогла.

– Номер, – повторил Дамир. – Принеси свой номер.

Я выхватила руку и побежала на кухню передавать заказ. Сердце барабанило о грудную клетку. Не собиралась я никому давать свой номер! Тем более такому, как он! У него же на лбу написано, что он считает себя хозяином жизни. С таким лучше не связываться никогда. Даже рядом лучше не находиться.

– Тай, что там? – шепнула Наташка, стоило мне выйти из кухни. – Я видела, как он тебя за руку схватил. Приставал, да?

– Номер приказал свой дать, – я усмехнулась.

– Это я виновата! Нужно было пойти вместо тебя!

– Глупости не говори, Наташ. Во второй раз он бы тебя не отпустил. Не буду я ему номер давать, что он мне сделает? Насильно из клуба при всех, что ли, вытащит?

Я пыталась успокоить не столько Наташку, сколько себя. Было страшно, потому что я прекрасно осознавала – такие, как он, могут сделать что угодно. Они не смотрят на условности и правила, им наплевать на законы. Я осознала это слишком отчетливо, когда встретилась с Каримом. В его мире подобное поведение было нормой. Пришел, увидел, победил. Такие мужчины не принимали отказа.

Следующие полчаса я закрутилась в работе между столиками. Услужливая улыбка растягивала мое лицо, а ноги гудели от усталости. Глаза, правда, тоже слипались, потому что по вечерам, вместо того чтобы отдохнуть с интересной книгой или посмотреть сериал, я садилась за дополнительную подработку, которую нашла на одном из сайтов фрилансеров. Заработанные там деньги удалось откладывать. Я мечтала однажды купить квартиру. Можно даже взять ипотеку, главное, чтобы своя, пусть небольшая, квадратов тридцать.

Я задумалась настолько, что почти не фокусировалась ни на чем другом. Отнесла заказ за десятый столик, расставила тарелки, мельком заметив, что за столом мужчин уже четверо. Только когда собиралась уйти, услышала до боли знакомое:

– Таисия.

Так и приросла к полу, вытянула спину по струнке, сглотнула. Поворачивалась с надеждой, что мне послышалось, но нет. За столиком действительно сидел Карим. Прямо напротив Дамира. Сидел и смотрел прямо на меня. Прожигал своим взглядом. Оценивал.

– Фреш апельсиновый принесите, – бросил мне и тут же перевел взгляд на Юсупова, давая понять, что меня для него больше не существует.

Как дошла до барной стойки и попросила апельсиновый фреш, не помнила. Наташа допытывалась, как идут дела, а меня трясло так, что я даже говорить внятно не могла. Только кивала и односложно отвечала, столики обслуживать не могла нормально, потому что не ожидала увидеть его здесь.

Мы расстались в тот же день, когда за прозрачной перегородкой избивали моего брата. Он меня отпустил. Я ушла почти в никуда, сняла вначале небольшую комнатку, а потом и квартиру. Это позже, когда устроилась на работу. Когда я уходила, Карим дал мне денег. Карту, на которой оказалась какая-то совершенно космическая сумма. Я когда увидела ее, не смогла это переварить и перерезала карту напополам, выбросив одну половину и оставив у себя вторую. Мало ли кто мог ее найти и поживиться, а так… так я знала, что никто, в том числе и я, не возьмет оттуда ни копейки.

Возможно, это было глупо. Я могла бы снять оттуда деньги и купить себе квартиру. Не однушку. Двухкомнатную, просторную, с большой кухней. Я могла не работать несколько лет, но не могла так. Мне не нужны были деньги Карима. Ни копейки. Я выкручивалась сама. Сняла с карты только в первый день, когда ушла, потому что не было денег совсем. Потом не позволила себе и притронуться к карте. Перерезала, чтобы не было соблазна.

И вот он здесь. Сидит с Юсуповым, что-то обсуждают. Я не знала, как понесу ему фреш и остатки заказа, которые еще не приготовились. Была шальная мысль послать Наташку, но я отказалась от нее. Она молоденькая еще, не стоило ей туда лезть, не дай бог Юсупов вспомнит о ней, не отстанет ведь.

К столику шла с безумно колотящимся сердцем. Впервые поднос в моих руках трясся, и я чуть было не уронила стакан на пол. Все обошлось. Удивительно, но я все же смогла выдержанно поставить перед ним стакан, разложить другие блюда, спросить, не желают ли они чего-то еще. Уже у стойки попросила Наташу подменить меня за другими столиками минут на десять. Мне нужно было подышать. Вдохнуть такого необходимого свежего воздуха и отвлечься.

Я вышла из заведения через черный ход. Уперлась спиной в стену и едва не заплакала. Вспомнила, что на мне макияж, что я все еще работаю, и мне совсем скоро необходимо вернуться в зал. Сработало.

Хотела вернуться, но в этот момент дверь неожиданно хлопнула. Я вздрогнула, почему-то прекрасно зная, кого сейчас увижу. Карим вышел с пачкой сигарет в руках. Выбил одну, зажал ее губами и чиркнул зажигалкой. Облако дыма тут же полетело в мою сторону.

– Привет.

Он смотрел на меня в упор. Разглядывал. Мне же хотелось сквозь землю провалиться. Не думала, что мы когда-то встретимся. Не рассчитывала. Потому и выглядела я так себе. В старой поношенной одежде, а прическа – волосы, завязанные в тугой хвост. Серость и блеклость особенно контрастировала рядом с ним: высоким, одетым в дорогой костюм. Наручные часы на запястье блестели в свете фонарей, на лице – коротко стриженная ухоженная бородка, волосы были уложены назад.

– Так вот как ты теперь зарабатываешь…

Стало немного не по себе.