Да! Мне это удалось, я впервые выстоял. Правда, состояние было гораздо ниже среднего. А воздух пришлось откусывать, поскольку самостоятельно поступать в легкие он отказывался. Дотащив бренное тело до лавки, буквально рухнул вниз. На глаза попалась валяющаяся на полу фляга. Может, в другое время я бы и задумался, но сейчас мысленно послал всех подальше и жадно приложился к горлу. Три быстрых глотка и…

Ой, не стоило все-таки этого делать… Какой-то… нехороший, в общем, товарищ налил в нее ту самую жидкость, которой меня угощали в трактире. Правда, более концентрированную, что ли? А если вспомнить, что произошло потом, — радости не ощущается.

— Эл, что с тобой?.. — Рядом возник Шер, и последний глоток пошел по проторенному пути.

— Уже ничего… — тихо отвечаю, вцепляясь когтями в скамейку. Мир начал знакомо пульсировать. Может, в этот раз пронесет?

— Эл? — попытался еще раз напомнить о себе ресс.

— Элхар, тебя долго ждать?! — Это еще кто там орет? А, Лайрасар. Что-то я ему сказать хотел… Только вот что? Ах да, о методах его обучения. Красочно и подробно.

Дальше воспоминания шли какими-то урывками. Вот я, радостно скалясь, ломаю кому-то нос. Кулаком. Пустая фляга финиширует о чей-то лоб. Следом о подвернувшуюся спину в щепки разношу тренировочный с-кешер. Простое Кольцо Силы почему-то срабатывает как от мощного артефакта. Бобик, рассевшись на чудом уцелевшей лавке, вдохновенно воет. От этого мне становится еще веселей, и я начинаю громко хохотать. Гребни ловят разливающиеся вокруг эмоции с такой четкостью, что это даже пугает. Сперва. Потом становится все равно.

А вокруг столько змеелюдов! Они же меня презирают, так? Терпеть не могут. Ненавидят. Меня! За что? За то, что не похож? Ха, смешно! Так почему вы не смеетесь?! Мать вашу… почему вы не смеетесь?!!

Последнее, что помню, — разъяренный Миксааш, который машет в мою сторону рукой, и память словно отшибает. М-да, сходили на тренировку. И еще — пить надо меньше. А мне так вообще — запретить. И против я не буду.

— Это как понимать?! — Брат Лорда и его правая рука был в ярости.

Только что молодой серпентер, порученный его заботам, разнес тренировочный зал буквально в щебенку! И ладно бы только зал, но одно из лучших подразделений гвардии Раах’Тасса теперь годно лишь для тренировки лекарей! Пришлось вызывать Миксааша. Иначе досталось бы и остальным.

Правда, пока он сам пытался утихомирить Элхара, то сильно удивился. Глаза подопечного слабо, но различимо светились! Кроме того, двигался он как-то странно. Словно сам не знал, чего хочет и как это получить. А когда под конец стал хохотать, то поплохело всем. Сумасшедший змеелюд — это очень и очень серьезно. Так что прибывшего Лорда встречали едва ли не как избавителя.

Самому же Миксаашу пришлось использовать один из артефактов, хранящихся в правящей семье для того, чтобы угомонить разбушевавшегося змея. Правда, после этого он неожиданно склонился над мирно спящим парнем, принюхался и выдал малоцензурную фразу. Смысл которой сводился к тому, что некоторые нехорошие личности настолько несобранны, что их подопечных умудряются напоить!

Оказывается, Элхар просто перебрал тайерхона. Хотя если посмотреть вокруг, то оказывается, что все не так уж просто. Поэтому Лайрасар орал на тех, кто остался в сознании, пытаясь разузнать, откуда же взялся злосчастный алкоголь?! Сейчас надо идти к Миксаашу, рассказывать что и как, а ситуация неясна.

Тем более что парень уже проснулся и пытался снова что-то если не сделать, так хоть сказать. Единственное, что смогли разобрать, — это «больно». Пришлось хватать его (что можно было поручить рессам) и тащить к Лорду. Пусть он дальше сам разбирается…

Нет, этому новому поколению ничего доверить нельзя! Особенно — ребенка. Я же помню, каким он в первый раз появился здесь. Помнится, еще сама возмущалась, что хиленький какой-то. А теперь? Мордобой непрекращающийся! И спаивают, нагло спаивают совершенно неразумное дитя. Он же верит всему, что говорят, и пробует все, что подвернется.

А они его избили так, что бедняге пришлось у меня отлеживаться. Радужному. Отлеживаться! Кто они после этого?! Непременно выскажу этому плешивому Лорду все, что думаю о нем, его умственных способностях и методах воспитания. Неудивительно, что на его собственных детей без слез не взглянешь.

Нет, они вообще из ума выжили. Позволить магу выпить тайерхон! Неразбавленный! Охренели в край. Им что, острых ощущений не хватает? Хорошо хоть умудрились вовремя остановить паренька, а то пришлось бы вмешаться самой. Что было бы очень плохо, мне еще появляться нельзя. Радужный сперва должен научиться ползать сам, а уж потом…

Идиоты, я не устану это повторять! У ребенка же все линии Силы пошли в перекос, он им сейчас намагичит такого, что Войны Объединения возней в луже покажутся! Особенно когда соединится с внешними каналами. А до этого малышу один чих остался. Быстро растет мальчик. Правда, как-то странно. До сих пор слитная пластина… надо бы ему устроить… хи-хи, посвящение.

Хотя… если он после этого, как Тарс, станет провожать каждый женский хвост… может, не надо спешить? Или все же надо? Эх, Шаэсс., ну и зачем ты их такими создал? Делать нечего было? А как их к порядку призывать, ты не подумал?

О! Идея! Будем скорее воспитывать мальчика, пусть он этим вопросом и занимается, а то сильно шустрый стал. Что ни день, так драка. Не для этого он здесь. Драчунов вокруг хоть в войнушки играйся. Мозгами работать надо, мозга-а-ами! Да и скорей разбирайся со своими письмами, а то меня уже достали эти «царственные собратья»!

Голова не просто болела — она превратилась в сплошной пульсирующий в рваном ритме ком боли. К горлу подкатывала тошнота, а тело, словно ретивая хозяйка выкручивала. Глаза открыть даже и не пытался. Мне и без того ощущений хватает по самое «не хочу». Это что ж это было? Мысли осторожно пошевелились в голове, вызвав мученический стон, и нехотя просветили насчет поведения. М-да, пора завязывать с алкоголем. Особенно со змеиным. Он на меня плохо действует.

— Что, плохо? — участливо осведомились над ухом. Уй, ну зачем же так громко?! Или это опять выверты восприятия?

Видимо, мой тяжкий стон был воспринят за ответ, поскольку на виски легли прохладные ладони, и боль стала постепенно утихать, сжимаясь в комок. Но это явно была не Тин. Запах… запах был чужой. Но определенно женский. Кроме того, ладони были чешуйчатые. Как я это почувствовал? Понятия не имею. Может, при помощи гребней «увидел».

В мозгу словно картинка нарисовалась. Правда, черно-белая. Вот я полулежу в странном кресле, правда, в своей истинной расцветке. Ой, надо бы проверить… попозже. А за моей спиной стоит довольно милая серпентера. Черная. Тонкая и хрупкая. В груди что-то екнуло и оборвалось вниз. Кажется, я влюбился…

Хвост нервно дернулся, пытаясь сложиться в какую-то странную фигуру. Девушка испуганно вскинула голову и с тревогой посмотрела в угол. Увы, эта часть помещения была недоступна для моего «внутреннего» обзора. Оттуда появились Миксааш и Лайрасар. Они прижали мне руки к подлокотникам, и Лорд снова кивнул девушке. Лечение продолжалось. А я старался сидеть неподвижно, хотя так и хотелось дотянуться своим хвостом до нее.