— Нет, — Веник торопливо замотал головой. — Нету у меня признаков резонанса. Это был совершенно нейтральный Мастер, иначе бы я почувствовал. И вообще не понял… зачем? Я с того склада еле выбрался, там двери были не заперты, но почти заклинены от старости.

— Да ладно, когда это ты Мастеров отличать научился? — прилетело уже с другой стороны. Похоже, народ поверил в придуманную им самим байку и теперь находил новые и новые подтверждающие аргументы, расслабившись.

— Когда надо, — неожиданно огрызнулся белобрысый слабосилок. — Сказано вам, не было резонанса.

— В любом случае, юное Оружие, вам надо пройти тест на остаточные следы наркотика в ауре, — ожил вдруг старший патруля. Вот же нудная железка, а!

— На что пройти? — Веник обалдел так натурально, что даже я усомнилась — то ли пацан гениальный актер, то ли у него от произошедшего крыша поехала и память отшибло. — Зачем?! То есть… если надо, пожалуйста, но я не понял, чего тут вообще… и толпа-то...

— Не суетись, мелкий, — невозмутимо, как всегда, решил ситуацию Кекс. С момента появления этого потеряшки он совершенно успокоился и теперь вел себя со своей всегдашней чуть насмешливой неторопливой внушительностью. Это только я по связи чувствовала, как его на самом деле отпустило. — Так надо. Стой спокойно, пока уважаемый ИД снимет параметры ауры.

— Вся эта толпа тебя потеряла, — зачем-то объяснил мелкому стоявший в первых рядах Вит. — Волнуемся.

— Мозгами заржавели? — опять удивился Веник, но прыгать и мельтешить перестал, послушно выжидая, пока сканирующий голографический луч ИД скользит по его ауре. — Делать вам нечего.

— Ну ты же утешительный приз для проигравшей, а не просто так железяка из подсобки, — поддразнил Витерис. — Первые леди академии тебя разыграли.

— Приз? Я? Разыграли?! — Мелкий сначала уставился на меня, гневно пошевелил бровями, открыл рот, закрыл рот и выдохнул. А потом обратил внимание на Офелию — в ее сторону Вит любезно потыкал рукой, когда про первых леди объяснял.

— А меня об этом кто-то спросил?! Кто б ни выиграл… ржу вам на палочке, а не утешительный! — выпалил он, гневно глядя прямо моей сопернице в глаза.

— Какие мы грозные метелки, — страшно обрадовался Вит под нарастающий гомон зрителей. — Правильно, железка, нефиг баб баловать! А то ишь! Даже разрешения не спросили! На колено не встали и разделить вечность не предложили.

На мой исподтишка показанный кулак он внимания не обратил. Или сделал вид, что не обратил, провокатор доморощенный. И вообще, это я тут главная язва, нечего умыкать мои фразы!

А Офелия, секунду назад презрительно щурившаяся на недостойного слабосилка, от неожиданности задохнулась и вылупилась на него как сова на будильник.

А я не выдержала и начала ржать. А потом вместе со мной начал ржать Вит. А потом остальные. А потом сам Веник. А потом…

— Следов наркотика не обнаружено. Абсолютно здоровая чистая аура Оружия четвертого ранга.

Это ИД сказал. Он ржать не умеет, поэтому, пока все бились в истерике, спокойно досканировал Веника и выдал вердикт.

Как выдал, так выдал. Все сразу перестали смеяться и сделались похожими на очумевшую Офелию с ее пантомимой «Сова и ранний подъем».

Проще говоря, вытаращились на Веника и пооткрывали рты. Потому что у слабосилков ранги от шестого и ниже, а у Вениара еще месяц назад во время квартального тестирования был восьмой.

— Кха! — первым опомнился сам герой сегодняшнего дня и зачем-то пощупал себя сначала за голову, а потом… м-м-м… за задницу. — Точно четвертый?

— Результат уже внесен в ваше личное дело, — ИД был, как обычно, невозмутим и последователен. — На этом считаю инцидент с заявлением о приеме нового наркотика учеником и преподавателем академии исчерпанным. Хранителей нижайше прошу покинуть территорию, а остальных приступить к занятиям по расписанию.

— Подождите, — вдруг молчавший всю дорогу Кекс сделал запрещающий жест рукой, удерживая наладившихся на выход слегка кислых хранителей. — Теперь я хочу сделать заявление. И прежде всего, господа хранители, вам следует опознать и зафиксировать вот это.

И он, шагнув к Венику, выдернул у него откуда-то из-за шиворота странную штуку, похожую на ржавую колючку с растопыренными кривыми шипами.

Давно я не чувствовал такого облегчения. Конечно, не всë пошло по заранее оговоренным планам, но главное — мои мелкие оба живы и здоровы. И даже приобрели неплохую популярность у своих сокурсников, судя по оценивающим взглядам юных Мастеров и Оружий.

Как бы то ни было, снова надеяться на удачу я не собирался. А значит, нужно во что бы то ни стало найти таинственных недоброжелателей. Надеюсь лишь, что обе подлянки, как с наркотиком, так и с учеником, провернули одни и те же существа. Иначе слишком уж много врагов на мою древнюю рукоять.

Но вообще… не факт. Тот, кто подсыпал пыль, и тот, кто воспользовался моментом, вполне могут быть разными существами, и мотивы у них могут быть разные. Ржа, всë слишком запутанно.

А вот то, что и директорский ИД, и хранители вдруг резко забыли, зачем они вообще существуют, и вовсе почти вывело меня из себя! То есть если нет следов наркоты, то на все остальные обстоятельства можно плюнуть с горящей звезды?

Я с некой толикой злорадства, впрочем никак не отразившейся на лице, буквально ткнул их носом в притаившуюся на ученике глушилку. Это ж надо быть настолько непрофессионалами, чтобы не заметить то, что буквально под носом. Ведь даже один из младших хранителей вякал про сигнатуру, но на него просто забили. Ржа, ненавижу писать докладные записки начальству, но… изменю собственному правилу. Идиотам необходимо придать заряд бодрости. И мозгов.

— Если не ошибаюсь, — предельно вежливо продолжил я, мысленно окуная хранителей во ржу, как цвирчат, — эта вещь является запрещенной к продаже и распространению. И именно она глушила сигнатуру юного Оружия. Это дело вы… случайно… расследовать не хотите? — я добавил в голос немного низких частот и скрежета металла, чтобы «детки» прониклись. Заколебался уже, если честно, за такими соски подбирать, конец вселенской доброте! Докладная будет красочной… особенно если вон тот клановый Мастерок еще раз зевнет, когда я к ним обращаюсь.

И всë же… не люблю я это. Никакого удовольствия не получаю от вида разом вздрагивающего и чуть ли не присевшего молодняка, стоит каплю силы показать. Ну да, я давным-давно привык не давить на окружающих своей древностью, как, впрочем, и остальные старики. Это считается среди «взрослых» хорошим тоном — не выпускать ауру наружу и не гнуть мелочь в бараний рог одним своим присутствием. Но иногда… надо.

Краем глаза я заметил, как шарахнулись подальше все присутствующие юные Мастера и Оружия. И эта малолетняя дурочка, что спорила на меня, — в том числе. Дошло? Что древнее Оружие — это тебе не престижная игрушка с большим количеством кубов на счету?