- Можно, - сквозь зубы проговорил я, а потом схватил женщину за плечи, слегка встряхнув и приводя в чувство - Дейва, соберись, ты нужна мне, и мы нужны Лиа. Давай-ка по порядку. Что случилось с моей лисичкой? И кто этот смертник, который посмел к ней притронуться?

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Мне потребовалась вся моя собранность и отстраненность, чтобы воспринять информацию от Дейвы. Которая была мягко говоря паршивой. А если откровенно, то отвратительной.

Моя неугомонная травница, естественно, не осталась в стороне. Судя по всему взяла на себя роль охраны для женщин, что решили не терять времени и оттаскивать раненых. Дело правильное и нужное, но как представлю хрупкую фигурку, что отбрасывает горгов… дрожь берет. И совсем не от гордости.

На очередном раненном, что-то пошло не так. Точнее кто-то. Один из прибывших порталом гвардейцев сначала пришёл Лиа на помощь, но потом вырубил ее. Спрятал в плащ, отступил в проулок между домами. Подманил туда горгов, что прятались неподалеку. И отдав им мою лисичку, помог сбежать. Это больше похоже на шутку, вот только не думаю, что Дейва обладает настолько плохим чувством юмора.

Торговку я взял с собой, времени терять нельзя, а опознать тварь, что это сделала нужно срочно. Мы пошли обратно к стене. Нам нужен наследник, кто как не он, должен иметь представление о своём сопровождении. В конце концов, не бегать же по всему городу и осматривать каждого прибывшего гвардейца.

- Новенький, ты уверен, что нас принц то примет? - беспокоилась женщина, торопливо шагая вслед за мной.

- Примет, мне он не откажет, - быстро бросил в ответ - тем более он и сам к нам идёт.

Сиятельный Розис в сопровождении командора Шортсона, командира Базматти и своих гвардейцев действительно двигался нам на встречу.

- Это принц? - ахнула торговка - Вот и славно! Он точно Лиа поможет.

- Откуда такая уверенность? - повернулся и удивленно изогнул бровь, не понимая смены женского настроения.

- Так этот из портала как выскочил, всех раскидал и бросился к ней обниматься, - хихикнула Дейва, но видно рассмотрела мое мрачнеющее выражение лица и тут же притихла - но это он, Лиа просто стояла, да и вообще… я не это имела в виду.

- Хватит, - едва сдерживаясь процедил - я скоро узнаю кто и что имел в виду. Но у первоисточников. Пошли.

Держи себя в руках! Гастиль, не будь идиотом! Сколько можно наступать на одни и те же грабли? Просто признай, что ты ревнуешь травницу ко всем вокруг. Будь то дурачащий тебя бывший друг, ее собственный отец, наследник империи. Но при этом ни разу для этого не было повода. Кроме твоей собственной неуверенности. Есть, конечно, ещё стойкое ощущение, что она сражает наповал всех кого встречает, но ведь окружающие не слепцы. Нельзя же винить ее в том, что она просто такая какая есть. Красивая, настоящая, привлекательная. Ты сам просишь ее верить в тебя, а в ответ…

Вот так. Почти хорошо, почти успокоился, почти не хочу придушить принца собственными руками.

- Сиятельный Розис, - голос все же подрагивает, но больше от беспокойства - вы мне нужны. На пару слов.

- Гвардеец Примонд, - хмурится командир - ты забываешь, что не во дворце. А в условиях военного положения говоришь не просто с наследником, но и главнокомандующим.

- Так точно, - машинально рапортую, но продолжаю настаивать - главнокомандующий Сиятельный Розис, вы по-прежнему мне нужны.

- Новенький, ты вообще соображаешь, что происходит вокруг? - рявкает Баригор - Всем сейчас нужна помощь.

- Но все могут подождать! - не выдерживаю и вскрикиваю в ответ - А вот похищенная Лиабэл, точно нет!

Секундная тишина, требуется каждому на осознание сказанного. Баригор диль Базматти удивленно распахивает глаза, Долир диль ван хейзен Шортсон напротив напряженно прищуривается, а Сиятельный Розис каменеет. Принц словно прячется за непроницаемой маской, теперь уловить хотя бы тень его эмоции будет невозможно. Не знаю, что скрывает наследник, но сейчас его чувства меня волнуют в последнюю очередь.

- Говори, здесь не от кого и нечего скрывать, - раздался обманывающе-мягкий, успокаивающий голос будущего императора. Такой, что ему хочется подчиниться и довериться. На каком-то инстинктивном уровне.

Но я совсем не доверял этим обволакивающим бархатным ноткам, напротив собрался ещё сильнее. Принц может быть непредсказуемым, причём как в своей сердечности, так и в безжалостности. Сейчас, не смотря на то, что мы знакомы с детства, даже я не могу спрогнозировать, куда качнется чаша весов его настроения.

Быстро рассказал важное сам и передал слово Дейве для описания гвардейца.

- Ой, так это, далеко было то… - заволновалась торговка, а потом сжала покрепче подол своего платья и все-таки собралась - но точно был светленький. Из-под картуза волосы совсем не выглядывали, значит короткостриженный. Нос широкий и большой, а внимательнее я с такого расстояния не разглядела. Высокий, но хилый как будто. Худой, что ли. Еще кое-что, на плаще у него нашивка была. Баригор, как твоя. Из ваших он в общем.

Объяснять женщине, что аристократия вовсе не так едина, как простой люд никто не стал. И если ты принадлежишь к третьему сословию, в глазах, например, моего отца, совсем не далеко уйдешь от тех же торговок. Но не время для мыслей о классовой раздробленности. Время заняться неизвестным, благо Дейва сразу сузила поиск до низшего сословия, плюс внешние черты. И все напряженно смотрели на принца, что задумчиво глядел куда-то вдаль.

- Спасибо вам, - наконец проговорил он, одарив женщину своим прямым взглядом - я лично займусь возвращением госпожи Северной. Все будет хорошо, обещаю.

- Но Сиятельный Розис, вы совсем не знаете здешних мест, - запротестовал командир.

- И вы не можете так рисковать, будучи единственным наследником империи, - вторил недовольно командор.

- Все же я принял решение, и его не поменяю, - в мягком голосе послышались повелительные нотки, такие, что даже два старых гвардейца стушевались - оставляю на вас командор Шортсон свою гвардию, в ваши отработанные действия после боя командир Базматти вмешиваться и не планировал. До скорой встречи.

Принц развернулся и уверенными шагами двинулся в неизвестном направлении. Легко, непринужденно, словно гуляет в собственном саду, а не по полю битвы.

- Командир Базматти, мне нужен отгул, - скороговоркой выпалил я, следя за удаляющейся фигурой принца.

- Боб мне в лоб, окружающие решили добить меня вместо горгов? - застонал он - Новенький, ты что вообще удумал?

- Баригор, - вместо него ответил командор, пристально посмотрев, за моим немигающим взглядом в спину наследника - пусть идёт. На Сиятельного Розиса все равно управы нет, а этого отпусти под мою ответственность.

- Демоны с вами, иди, - буркнул мужчина.