- Да ладно, эти герои вчера бабу человеческую привели вождю. Ценную пленницу, - хмыкнул один в толпе.

- Единственную по силам этим слабакам, - подхватил другой, вызвав дружный хохот.

- Ладно, пошлите, недоразумение собственной матери, - рыкнул горг - впервые от вас хоть какая-то польза. Пока все будут с позором докладывать о поражении. Наш вождь приведёт саму дочь Севера нолам в дар.

Довольно и гортанно переговариваясь горги двинулись вперёд. Мы лишь кратко переглянулись и поплелись сзади. Сложно незаметно выкрасть травницу, пока все будут встречать вождя нолов. Если учитывать, что рыжая похоже тоже в составе встречающих.

Лиабэл Северная

Утро вечера мудренее. Проснулась я не такой разбитой как в прошлый раз. Что несомненно радует. Оглядела обстановку: костер почти догорел, за тряпкой раздавалось рычащее сопение, а за палаткой начинало светать. Многолетняя привычка вставать с рассветом, сейчас пригодилась как никогда.

Аккуратно поднялась, размяла ноющие мышцы. Нашла в углу комнаты остатки еды и кувшины. Один по счастью оказался с водой. А вот объедки я тронуть не рискнула. Попила и слегка умылась. Что-то мне подсказывает пропажу воды никто не заметит. На брагу с вином я и не претендовала. Подбросила полено в угли, устроилась поудобнее у разгорающегося костра. Остаётся ждать.

Наконец шевеление за тканью, что отделала спальню вождя, отвлекло меня от мыслей. Через мгновение оттуда вышел горг, а следом уже семенила женщина. Она сноровисто стала подавать питье и еду. Оказывается сушеное мясо, хлеба, были тут же, просто разложены по мешкам. Хотя даже на голодный желудок, шариться по чужим вещая я не решилась бы. Тем более если их хозяин может сломать мне шею одной рукой.

- Поешь со мной, дочь Севера? - вождь рыкнул в мою сторону. Но как-то спокойно.

- С чего такая честь? - недоверчиво изогнула бровь. Войны не просто так предлагают преломить хлеб. Это сродни водопою у животных. Горги не нападают на привалах, не травят. Они всегда за честный, открытый бой. И хоть от голода сводило желудок, я все равно не понимала с чего бы вождю меня приглашать присоединиться к трапезе.

- Есть в тебе что-то, дочь Севера, - задумался горг и протянул мне лепешку - смелость и честность война достойного битвы в круге силы. Если, конечно, не смотреть на хилую человеческую оболочку.

- Спасибо, это честь для меня, - пробормотала я.

Казалось, что ничего вкуснее никогда в жизни не ела. Хотя после суток без еды, магического истощения, нападения, уверена мне и горсть земли показалась бы вполне съедобной.

- Время, - вождь выкинул недоеденное мясо и стремительно поднялся.

Я поспешила за ним. Надо же, не думала, что так резво буду бежать на собственную казнь. Или жертвоприношение. Или… да неважно. Сознательно гнала от себя мысли о том, что собралась делать. Потому что Ролжен был прав, с приближением смерти все отчетливее понимаешь как ты к ней не готов.

Но что мне остаётся? Я в плену. Сил сбежать не хватит. Меня ведут, как подарочного барашка вождю нолов. Так не лучше ли извлечь из ситуации хоть что-то полезное? Смогу утащить с собой в бездну вождя нолов, оставлю неприятеля в раздоре и без возможности воспользоваться ужасной машиной-артефактом. А против горгов, даже с нолами, но рядовыми, Лостиркуд выстоит. Выстоял вчера, выстоит и завтра. Почти сама себя успокоила, когда мы подошли к концу лагеря.

Он завершался утоптанной площадкой, верно здесь разгружались телеги. Сейчас ее расчистили для встречи того, кто собственно и затеял весь поход. Пока мы продвигались к середине площадке, на меня пялились, сплевывали в мою стороны, посвистывали и улюлюкали. Слухи есть слухи, горги вы или нолы - посплетничать любят все.

Когда мы проходили мимо большой группы, они приветственно зарычали своему вождю. Подняв в верх ятаганы и демонстрируя клыки. А один из тех, кто меня привёл, даже дёрнулся в мою сторону, но был остановлен вторым. Бинго и Бонго кажется. Интересно, что до сих пор расстраиваются из-за отсутствия награды?

Вождь встал в ряд таких же лидеров горгов. Они выстроились полукругом, а чуть поодаль стояли их многочисленный войны. Справа собрались нолы, как оказалось их совсем немного. В районе пятидесяти артефакторов. Или остальные просто отдыхают?

Со стороны леса послышался механический лязг. Сродни звукам из кузнецы. Он приближался, пока наконец меж деревьев не показалась та самая машина. Отражающий свет взошедшего солнца к нам приближался… паланкин? Самоходный паланкин?

Ручки, за которые держали обычно это средство передвижения, продолжались и изгибались, самостоятельно выхаживая по снегу. В остальном же все тоже самое. Корпус, окошки. Только на передней стенке куча трубочек, похожих на шипы, да цвет странный, потому что изготовлена это махина из ролия. Вещь полезная, но несомненно не такая страшная. Мне даже стало обидно! Они этим так восторгались?

Остановившись перед вождями, паланкин распахнул дверцы, и опустился на землю. Из него грациозно вышел вождь нолов и тут же одарил всех презрительным взглядом.

- Я дал вам время, - раздался его властные голос - дал вам единение, дал вам своих артефакторов. Но видимо вам всего этого мало.

- У них было подкрепление, Тинферсан, - один из нолов вышел вперёд. Надо же не знала, как его зовут - судя по всему из императорской семьи. Нам пришлось отступить, мы не были готовы к такому противостоянию.

- Вы были готовы, но струсили.

Глаза нола полыхнули зеленью, он щелкнул пальцами. Паланкин поднялся и развернулся в сторону говорившего. Одна из трубочек окуталась сиянием и выпустила луч в сторону нола. Чистая энергия сшибла несчастного, разорвав его на куски. Я лишь прикрыла рот руками, чтобы сдержать крик. Да этих шипов там полным полно! А судя по размеру машины, зарядов там тоже достаточно! Какой кошмар!

- А я не терплю трусов, - выплюнул нол и развернулся к вождям - ну, вам есть что сказать?

В звенящей тишине, я почувствовала стальную хватку на своём плече и как меня швырнули вперёд. Некрасиво выкатилась и свалилась на снег. Время трапезы закончилось, теперь мы снова враги. Жаль, этот горг мне даже понравился.

- Мне нечего сказать, но есть что подарить. - прорычал вождь - Тинферсан, этот поход не оказался таким уж бесполезным, я принёс тебе…

- Дочь Севера! - с придыханием закончил за него нол. Что-то этот безумный блеск зелёных глаз мне совсем не нравится.

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я едва удержался на месте, когда увидел ее. Тонкая фигурка, растрёпанные огненные волосы, огромные глаза цвета ореха. Мое персональное счастье. Ладно, я не удержался, но принц вовремя придержал меня за плечо, и мы остались смотреть.

Наблюдая за машиной вождя нолов, медленно приходил в ужас. Если нам таких трудов стоило выдержать оборону против артефакторов с их цепями, то здесь… мы обречены.