— Здравствуйте, Николай Евгеньевич.

— Я рад вас видеть Зузанна Собиславовна, вы прекрасно выглядите, просто великолепно! — растёкся в подобострастной улыбке Митрофанов.

— Мы начинаем, — полностью проигнорировав, всё, что сказал Митрофанов произнесла она.

С лица Митрофанова слетела улыбка, словно с дерева осенние листья. Лицо его стало серьёзным, поза изменилась, плечи расправились, а руки сжались в кулаки.

— Наконец-то! — произнёс он, связь прервалась.

За полтора часа до…

Борт линкора «Mad Dog».

Муфаса играл в карты с другими членами команды, ему пришло сообщение: «Операция Маскарад сегодня в 12:00 UTC.».

Он бросил карты рубашками вверх, ничего не говоря направился прочь.

— Эй, ты куда? — окликнули его.

— Да дела появились, без меня сегодня… — ответил Муфаса на ходу

За пятнадцать минут до…Орбита Марса. Мостик линкора «Mad Dog».

— Капитан, входящий вызов с Земли, защищённая линия, это министр обороны, сэр! — доложил офицер связи.

Ершов поправил китель и застегнул верхнюю пуговицу.

— Выводи на экран! — скомандовал он.

На экране появился Раджа, за ним сидели Аарон Самерс и Прилипайло.

— Капитан, у нас к вам срочное задание, которое нужно выполнить незамедлительно! На территории Марса находятся крайне опасные субъекты…

Раджа кашлянул и повернулся к канцлеру, Аарон кивнул, в знак одобрения. Раджа продолжил:

— Даже не так! У вас инопланетные существа, они крайне опасны и их нужно уничтожить, любой ценой. Я вам передаю координаты!

Ершов посмотрел на скинутые файлы, глаза его расширились и бровь полезла вверх.

— Но они сейчас под куполом, вы мне что предлагаете бомбить мирный город?

— Именно так! Дорога каждая секунда, иначе они уйдут и вы даже не представляете последствий… — Раджа был серьёзен, на лбу выступили капли пота.

— Я отказываюсь выполнять этот преступный приказ! — отрезал Ершов.

— Я же говорил, — сказал позади Раджи Прилипайло.

— Действуйте Олег Владимирович, — обернувшись к Прилипайло сказал канцлер.

Главный безопасник системы, что-то нажал на коммуникаторе и на мостик вбежали дюжина офицеров шестого отдела в чёрной форме и полном вооружении.

— Выполняйте Ершов, иначе вас расстреляют на месте! — с нажимом произнёс Раджа.

— Нет… — выплюнул Ершов.

Раздался выстрел из плазменной винтовки, Ершов упал на пол с дырой в груди. Кто-то попытался оказать сопротивление, но тщетно, офицеры шестого отдела перестреляли всех, кто был на мостике. К экрану подошёл Муфаса, он поднял правую руку вверх со сжатым кулаком. Затем выключил экран.

Марса. Купол СвободыЗаброшенная станция метро

— Может спустить на них Кошечек? — предложил Кислый.

— Хватит их называть Кошечками, это «Слеренги» хранители Древних. Так же известные, как хранители загробного мира, Адские гончие и много кто ещё. — остановила его Белла.

— Мне кажется, мы влипли, — проигнорировав тираду Беллы, пролепетал Батан.

— Ты ошибаешься Константин, «Слеренги» могут просто порвать всех этих людей, но тогда есть шанс, что, кто-то из вас погибнет! Я просчитываю варианты, — Белла была в очках за старым компьютером и стучала по древней механической клавиатуре пальчиками.

— Чего? — не понял Коса.

— Константин, положи руку на «Слеренга» и активируй ужас, — попросила Белла.

— Хорошо… — сказал Батан, но в голосе читалось сомнение.

«Слеренг» сел на задние лапы и стал сильно напоминать сфинкса. Глаза «Слеренга» загорелись красным, вокруг возник шар защитного поля, а спецназовцы начали переглядываться.

— Он поднял ужас на два уровня! — удивлённо воскликнул Батан.

— Теперь вы Борис Соломонович, — Белла предложила сделать то же самое Бойму.

Бойм подошёл ко второму «Слеренгу» и положил руку ему на бедро, затем активировал способность убеждение, всё повторилось, вот только глаза загорелись тёмно-синим.

— Люди мы вам не враги, вас ввели в заблуждение! Напав на нас, вы заставите нас защищаться! Не делайте этого, вас ждут дома, дети, жёны, матери и отцы! Подумайте о них, кто защитит ваших родных и поможет им кроме вас? Не стоит отдавать свои жизни ради невнятных интересов правительства и ваших начальников! — закончив Бойм, посмотрел на Беллу.

— Я так пафосно и витиевато никогда не говорил… Да и не умел, честно признаюсь.

— Так работает способность, она подбирает слова сама, максимально подгоняя под то, что вы хотите донести до людей! — пояснила Белла.

Один из солдат, не выдержал и бросил винтовку на землю. К нему присоединились ещё трое, командир в сером плаще закричал на них:

— Прекратить!

Его послушали, но было видно, что люди деморализованы, винтовки смотрят куда угодно только не в сторону «Слеренгов» и команды игроков. Солдаты перешёптывались и всё чаще посматривали на лестницу.

Ещё двое офицеров бросили к ногам винтовки, а один выкрикнул:

— Что нужно делать?

— Разделитесь на пары и оденьте друг другу наручники, а потом с миром, идите наверх, по лестнице, — по лицу Бойма было понятно, что он сам себе не верит ни на йоту.

Но офицеры и солдаты, шестого отдела, начали выполнять его приказание, надевая наручники, они сразу же спешили убраться подальше отсюда. Это было невероятно.

— Стоять! Прекратите! Я вас под трибунал отдам! — орал командир.

— Почему на него не действует? — спросил Псих.

— Он псионик, слабый, но этого хватает, для защиты, — ответила ему Белла.

Вскоре на бетонной платформе остался один командир, он просто наблюдал, не пытаясь помешать.

Ветер поднял пыль, и та норовила залезть в глаза. Любой житель Марса знает, что ветер под куполом бывает только в одном случае, если купол получил повреждение и идёт разгерметизация.

— Что происходит? — обеспокоился Кислый.

— Птичка летит! — улыбнулся ему Захар.

Вскоре её стало видно, «Синяя птица» кое-как летела по узкому туннелю линии метро. Села Птичка на бетон платформы, салон раздался вширь, с боков торчали дыры пазов для лап «Слеренгов», Озарение Хултара в действие. Кошечки обняли Птичку с боков, пазы соединения были подогнаны идеально, и перед ребятами предстал уже совсем другой корабль. Команда запрыгнула в него, на шестом месте оказался чемодан из варёной кожи. Птичка взлетела и унеслась прочь. После того как «Синяя птица» вылетела из туннеля, произошло то, чего никто не ожидал.