— Древний? За какой проступок? И как он до сих пор жив? — завалил вопросами Беллу Псих.

— Помните легенду о Прометее, это тот который принёс людям огонь? Вначале поговорите с ним, он и так ждал слишком долго…

Вскоре обнаружилась дверь в одной из стен, коридор освещали, лампочки, стилизованные под древние масленые факелы. Если в зале, где остались корабли, чувствовалась влажность, то здесь воздух был сухим и совсем без запаха, работали воздушные фильтры. Наконец ребята пришли в квадратный зал, в центре стоял саркофаг, крышка сама плавно отъехала в сторону.

В саркофаге лежало тело, трёхпалые руки крест-накрест лежат на груди, серебристая одежда, глаза сильно разнесены, друг от друга, закрыты, грудь очень медленно, еле заметно поднимается и опускается. Он жив, но очнётся ли?

Спустя минут пять Древний испустил свистящий звук, от которого Батан чуть не рванул обратно к кораблю. Древний приподнял торс, осмотрелся, щуря глаза, начал бормотать на непонятном языке, Белла перевела:

— Он спрашивает, сколько он проспал.

— А нам то откуда знать? — удивился Кислый.

Белла забормотала на том же языке, что и Древний и о чудо озвучивать эту тарабарщину парням было более, не нужно.

— Двадцать четыре тысячи лет назад, — сказала Белла для Древнего, он кивнул.

— У меня мало времени, часа два не больше я хочу рассказать, кое-что о прошлом, затем мой игровой модуль перестанет поддерживать жизнь, — скрипучим, словно несмазанное колесо, голосом произнёс Древний.

— Мы давно ведём войну с насекомообразными, ими управляют такие же игроки как, и вы, но доподлинно известно о Повелителе Роя. Цель игры уничтожить пять других игроков, или центральный игровой модуль. Последнее сделать сильно сложнее, выбрав объект и развернув в нём модуль, он сделает его значительно сильнее. Награда за победу — время, двадцать четыре тысячи лет на развитие, вам и вашей цивилизации. Ну или жизнь в своё удовольствие, каждый выбирает сам. — Древний закашлялся.

— Основной ударной силой для нас, были аскари. Силы c Роем были примерно равны и мои братья не хотели рисковать. Рой не мог поразить нашу систему, они не любят радиацию. А она была высокой, сама система укреплена выше всяких похвал. Не удивлюсь, если она до сих пор не взята, там и живут аскари, они теперь ваши слуги…

Мы выигрывали легко, уже восемь раз подряд, думаю именно это сыграло, злую шутку… Мои братья занимались чем угодно, только не войной, наука, искусство, селекция, обучение. Они считали, что аскари сами должны победить, без нашей помощи, но они были слишком зависимы от нас, безынициативны, податливы. Они как дети, послушные и покладистые, не ступят и шага без разрешения родителей, но из таких детей редко получаются выдающиеся. — Древний сделал паузу.

— Когда мы дрались с роем, он насчитывал восемь полноценных ульев и ещё с десяток новых, но те не представляли особой угрозы. Сейчас же, я даже боюсь подумать сколько их… — Древний замолчал и тяжело вздохнул.

— Я случайно нашёл вашу планету, ваши предки бегали по ней голышом и направо и налево радостно, ломали друг другу черепа камнями и дубинами. Это было около ста десяти лет назад… Так вот, я втайне от своих братьев решил влить в вас свою кровь! Эссенцию, которая бы дала толчок в развитие, но оставили вашу дикость и агрессию. Это заняло больше времени, чем я рассчитывал, но результат мне нравился, вы были сообразительны и свирепо рвались в бой, почти как аскари, только более агрессивные! — Древний схватился за грудь, лицо исказила гримаса боли, он заторопился.

— Возникла проблема, вам требовался ультрадоминант, вождь и палач в одном лице, без такой надстройки, вы всё время скатывались в хаос и цивилизацию построить не выходило. Именно тогда я придумал богов, свод законов, которые позволяли остановить энтропию, но при этом оставить вашу свирепость. — Древний снова тяжело вздохнул.

Парни же слушали молча, Батан слегка приоткрыл рот, Кислый же, в этот раз удержался от замечаний.

— Война Атлантов и Титанов, была чем-то вроде тренировки для вас, всё шло по плану. Выкладки ИИ, вы зовёте её Белла, показывали, что вы способны уничтожить и победить насекомообразных. Когда мои братья узнали о моём проекте, они были в бешенстве, они заключили меня здесь. Но через какое-то время вернулись к проекту, Белла их убедила и показала расчёты, но меня освобождать не стали. Они были слишком высокомерны и горды, не могли признать свою ошибку и мою правоту… — рука древнего повисла безжизненной плетью и он снова скривил лицо.

— Повелитель Роя узнал о вашей системе, о том, что вы наше детище. Разрушитель планет успел уничтожить Фаэтон, был готов к залпу по Марсу, в этот момент мои братья вмешались. Они закрыли планету щитом, но энергия удара была чудовищной! Она пробила щит и уничтожила братьев, часть удара достигла Марса. Планета поменяла орбиту и лишилась атмосферы, а заодно и магнитного поля. Аскари пытались отбить атаку Повелителя Роя, а ваша цивилизация была не готова. Без обслуживания климатических установок жизнь на Венере невозможна, Белла показала попытки жителей Венеры переселиться к вам, у некоторых это получилось. — Древний лёг на спину и прикрыл глаза.

— Запомните люди, без великой цели вы всего лишь сумасшедшие обезьяны, спустившиеся с дерева и взявшие в лапы палки. Моё время истекает. Я добровольно передаю все права и обязанности своим наследникам по игре, всё другое имущество созданное и недостроенное, все технологии и разработки… Прощайте! — из Древнего вылез паучок размером с ладонь, такой же, как те, что поселились в наших героях.

Древний начал осыпаться серым прахом, будто и не было живого существа, только что говорившего с ними, в саркофаге осталась пыль и пепел.

Системное сообщение:

— Вы нашли Древнего! Вы стали наследниками Древних! Все члены вашей команды получили по одному уровню. Желаете распределить способности?

В этот раз Белла воспользовалась системой голограмм размещённой в комнате и перед саркофагом она предстала в странных одеждах, видимо, свойственных культуре Древних, начала читать скорбную речь на непонятном языке. Остальные члены команды стояли молча, когда она закончила, лишь Бойм сказал:

— Пусть земля будет бухом.

Кислый первым делом направился к пищевому аппарату и сразу же начал его ремонт. Первым делом, он заказал пива, аппарат налил тёмную жидкость в подставленный сосуд, Сергей его понюхал, скривил лицо:

— Фу моча и то приятней пахнет…

Кислый обошёл аппарат ещё раз со всех сторон, продолжил ремонт, но и на второй раз результат был схожи с первым.

Наконец пищевой аппарат выдал желаемое и Кислый наслаждался бокальчиком пенного. Но недолго, его вырвал из рук Псих и был таков.

Коса обследовал помещения, Тартар представлял собой целый город и здесь вполне можно было заблудиться, но кое-что полезное оказалось рядом. Склад с вооружением и запчастями для космических кораблей, спальни на тридцать человек, нет, не человек, кровати были около четырёх метров, но спать на них было можно. Душевые кабины и туалеты, хранилище с золотыми погремушками, одну из таких Захар взял и притащил Кислому: