– Это золото там проблескивает? – спросил Андрей.

– Оно самое, – ответил Семен.

Семен продолжал промывать то, что осталось в лотке. На его дне маячили два кусочка, преобладающие в размерах, по сравнению с остальным материалом.

– Самородки! – сказал Семен.

– Да, хорошие экземпляры, – согласился Андрей.

Семен достал из кармана куртки магнит от небольшого динамика и целлофан. Завернув магнит в целлофан, он стал будоражить массу, скопившуюся на дне лотка. Оставшийся шлих прилипал к магниту. Затем он зачерпнул в лоток воды и слил все, что осталось, в небольшую баночку, затем слил и воду.

– Чистое золото! – протянул он баночку под нос Андрея.

– Грамм двадцать будет, а то и больше.

Прибыв в лагерь, они взвесили то, что добыли. Оказалось двадцать два грамма.

– Много это или мало? – спросил Андрей.

– Да ты что? Для дедовского способа обогащения это очень даже много. Один человек лотком может намыть за рабочий день четыре, максимум пять грамм. Мы с тобой работали вдвоем. Стало быть, норма для нас была восемь-

десять грамм. А тут целых двадцать два грамма. Вот и смотри много это или мало.

– Понял! – сказал Андрей. – Не хреново даже получилось. Это что, золота здесь в два раза больше, чем на обычном прииске? Я имею в виду концентрацию.

– Да нет, – ответил Семен. – Просто мы мыли с тобой не лотками, а ведрами. Этот способ обогащения породы придумал сам Ломоносов.

– Спасибо дедушке за столь ценное открытие, – сказал Андрей.

К ним подошла Вера.

– Что обсуждаем? – спросила она.

– Да так, золото делим, – ответил Андрей. – Не можем разделить по справедливости.

– Опять ты со своими шуточками, Андрей, – обиделась Вера. – Не можешь нормально ответить?

– Да уж, какие тут шуточки. Посмотри сама. Андрей сунул ей под нос открытую баночку с чистым золотом.

– Ни хрена себе! – удивилась Вера. – Это вы сегодня намыли, из того, что мы вам наносили?

– Да нет, это мы с собой из города привезли, чтобы сличить его с тем, что намоем здесь, – ответил Андрей, – для образца.

– Андрюша, – сказала Вера, сунув баночку с золотом в руки Андрея – у меня к тебе есть один вопрос. Пойдем, поговорим.

Вера взяла Андрея под руку и повела в сторону леса. Они пробыли в лесу около часа.

В эту ночь ублажать, оставшихся вчера без внимания мужчин, начала Настя. Вера попыталась отнекиваться от назойливых приставаний, поглядывая на Андрея, но тот отвел ее в сторону и сделал внушение, что она не должна зацикливаться в этом деле на ком-то одном. Он дал ей понять, что у нее с ним ничего путного не получиться. Вера все поняла. На глазах у всех, она взяла Семена за руку и увела его в сторону, противоположную той, куда ушли Настя с Владимиром. Уже через час она уединилась с Виктором.

Проходили дни. Вся команда работала на совесть. Никита Сергеевич пообещал всем очень даже хорошее вознаграждение по результатам экспедиции, поэтому подгонять никого не приходилось. Семен с Андреем за неделю определили границы залежей золота, и отметили их на карте. После чего Андрей отправил Семена с Маратом своим ходом на Большую землю, снабдив их картой. Все добытое золото Андрей отправил Никите Сергеевичу, предварительно взвесив его. Он написал письмо Никите Сергеевичу о том, что уже сделано. Вместе с плотниками Андрей составил список, что необходимо было для дальнейшего строительства. В конце письма Андрей просил заменить его кем-нибудь другим.

– Не позже, чем через неделю, ждем вертолет с инструментами, материалами, харчами и с подмогой, – сказал на прощание Семену Андрей. – Лучше объясни по карте место нашей стоянки, а то не найдут еще нас.

Работали ежедневно с раннего утра и до ужина. Про выходные дни никто

даже не вспоминал. Только в субботу работы прекращали на два часа раньше, чтобы до ужина успеть попариться и помыться в баньке, которая была уже почти построена. Не было только крыши.

Андрей с Верой частенько уходили на охоту. И почти всегда охота была удачной. Плотники ежедневно после ужина уходили на рыбалку, и всегда приходили с хорошим уловом. Возникала проблема с сухарями, солью, сахаром и чаем, которые были уже на исходе.

Ровно через девять дней после убытия Семена и Марата, на поляну рядом с палаткой опустился вертолет. Из него первым вышел Никита Сергеевич, и стал жать руки всем собравшимся возле вертолета. За Никитой Сергеевичем на землю стали спрыгивать люди. Андрей насчитал двенадцать человек.

– Я тут вам подмогу привез, – улыбаясь, сказал Никита Сергеевич. – Правильно я сделал, или увезти их обратно?

– Нет, не надо увозить их, – загалдела толпа.

– Ну, тогда знакомьтесь.

– А тебе я замену привез, – Никита Сергеевич кивнул в сторону Вадима. – Не понимаю, Андрей, почему ты не хочешь отдохнуть здесь на природе? Что ты в городе не видел? Пылища, духотища. А здесь, смотри какой воздух чистый. Благодать!

Никита Сергеевич потянул носом воздух, и закрыл от удовольствия глаза.

– Все бы хорошо, только цивилизованный человек не может долго жить в диких местах, – сказал в свое оправдание Андрей. – Не по мне все это.

– Ну что ж, твоя воля. Я тут вам еще трех женщин привез, а то Вере с Настей трудно приходится, наверно, – Никита Сергеевич заулыбался, глядя в глаза Андрею.

– Так, ладно! Ближе знакомиться будете позже, а сейчас разгружайте вертолет, – громко сказал Никита Сергеевич, обращаясь сразу ко всем, – а то я скоро улетаю.

Удвоенная команда стала разгружать вертолет, и относить груз ближе к стройке. Среди груза оказались три бензопилы, две большущие бочки бензина к ним, десятиместная военная палатка, скобы, гвозди, топоры, лопаты, пять больших баулов с продуктами и две канистры спирта.

Никита Сергеевич вместе с Андреем и Вадимом обошли лагерь и стройку. Прибывшим понравилось все то, на что уже можно было посмотреть. Никита Сергеевич подозвал к себе бригадира плотников и дал ему указания, к какому сроку, что построить, и где что разместить.

– Через неделю я отправляю сюда вертолет с шифером и стеклом, – сказал Никита Сергеевич Вадиму на прощание.

– Не забудьте отправить стекольщика, и еще людей, – напомнил Вадим, помахивая рукой на прощание.

Вертолет взмыл ввысь, сделал круг и полетел в южном направлении.

За весь оставшийся день они поставили только палатку для вновь прибывших, и устроили себе выходной с выпивкой и песнями. Но на следующий день работа закипела с особой жестокостью.

Никита Сергеевич сдержал свое обещание, и через неделю к ним были доставлены еще несколько человек, стройматериалы и продукты питания. Вертолет этот прилетал каждую неделю, и каждый раз что-нибудь доставлял на прииск, чтобы не было простоя из-за нехватки материала.