жить дальше. Но уже без руки. Если не доставишь никаких проблем, то завтра мы покинем это место. Мы друг друга поняли?

Он поджал губы и отвёл взгляд. Кладу топор на стойку, отчего он звякает, заставляя дредастого афроамериканца вздрогнуть, после чего опираюсь на неё и немного подаюсь вперёд.

— Отвечай, — теперь тон уже был чуть ниже и определённо серьёзнее.

— Понял-понял! — быстро произносит Бобби, количеством слов компенсируя предыдущее молчание. — Мне не нужны проблемы, ясно? Я честный налогоплательщик! Я просто жду военных и пока на улице наведут порядок! Мне не нужны такие психи, как вы, среди постояльцев! Уходите завтра и больше не возвращайтесь — это будет лучшее, что вы можете сделать.

— Вот и молодец, — киваю ему, забирая топор и спокойно разворачиваясь, переводя внимание на здоровяка, что всё это время стоял рядом. — Крейг, — махнул рукой, — всё нормально? Без проблем заехали?

— Угу, — кивает парень. — Тебя вот стоял дожидался, — он хмыкает. — Добрались без зомби и лишнего внимания. Все уже распределяются по комнатам…

— Отлично, — хлопаю его по плечу и разворачиваюсь к дверям, желая быстрее вытянуть Наоми.

— Только это… — чуть смущённо добавляет он, на что я резко оборачиваюсь. Глаза прищурились, ибо нутром чуял, что не зря Бёртон тянул до последнего. Он не хотел говорить эти слова. — Водила наша, Констанция… она осталась на улице. Сказала, что ей нужно подышать. Ну… — делает руками неопределённый жест. — Бабы, короче.

— Друг мой, — губы попытались сложиться в улыбку, но почему-то лишь зубы скрипнули друг о друга. — какого хера, а? Ты же не дурак. Я тоже не дурак. Но почему-то сейчас ничего не понимаю. Ты сам себя слышал? — жёстко тыкаю пальцем ему прямо в лоб, едва не вбивая в стену, у которой он стоял. Вторая моя рука уже хватает парня за ворот грязного халата. — Проговаривал фразу в уме, прежде чем её произнести?! Почему вы оставили её одну? Она что, «морской котик»? Спец-агент ноль-ноль-семь?

Его руки обхватили мои запястья, но силы оторвать их от собственного горла решительно не хватало. Когда надо, мои мышцы обеспечивали поистине стальной захват.

Отпускаю Крейга, отчего он аж дёргается.

— Пойду вытаскивать эту дуру и… — пристально смотрю на сокомандника. — В следующий раз тащите силком. Неважно, кто это будет: Констанция, Тим, Лэнс, Холли… Улица сейчас — это поле боя, где в любой миг тебя могут прикончить из-за угла. Шальная пуля при обстреле зомбака или сам мертвец, который валяется в кустах, потому что ему переехали ноги. Но когда ты проходишь мимо, то его сил внезапно оказывается достаточно, чтобы схватить тебя за ногу и вцепиться!

— Извини, — глухо пробормотал он. — Но это… она же сама захотела, вот и…

Ну да, это Америка. «Самая свободная страна». Запретить кому-то и что-то тут крайне сложно, и мысли о «свободе» вбиваются с самого раннего детства. Здесь сказать кому-то «Нет, ты не имеешь права» равносильно политическому самоубийству. Люди доходят до того, что голыми ходят по улице, и на это не обращают внимания. Кто-то может несколько часов кричать, просто стоя на перекрёстке, и никто ничего не выскажет против…

Дикость! Однако… так бывает. Вот и сейчас одна светловолосая дура решила порефлексировать, а остальные просто кивнули ей и пошли в гостиницу. Командная поддержка на пять с плюсом!

— И до остальных донеси то же самое, — не давая ему высказаться, жёстко рублю все концы. — Если эта блогерша сдохнет, то вина будет не только на ней, но и на всех вас. Потому что бросили.

Бёртон вздохнул, почесав голову. Он не был идиотом, это скорее издержки воспитания, но как же они накаляли меня в такие моменты! До чего же дурными надо быть, чтобы так наплевательски относиться к своей и чужой жизни!

— Эйд! — едва я пошёл в сторону выхода, не забыв забрать ключ от входной двери у Боба, как из коридора вышла Наоми. — Неожиданно было услышать столь возмущённый тон, — улыбнулась она. — Крейг наступил тебе на ногу и недостаточно проникновенно извинился?

— Моё возмущение относилось ко всем вам, ребята, в том числе и к тебе, — хмуро покосился на неё, оглядев пространство за дверью через замочную скважину. Почти ничего не видно, да ещё и темно… шикарно.

Открыв дверь, приоткрываю её на щель, получая больше обзора. К счастью, фонари с центрального проспекта, от которого мы съехали, немного доставали досюда и давали хоть каплю освещения.

— О чём ты? — прищурилась она, скрещивая руки на груди.

— На хрена вы оставили Констанцию одну? Тем более на улице? — оказавшись за дверью, быстро оглядываю территорию вокруг, почти сразу замечая блондинку. По огоньку сигареты.

— Ах, «Констанцию», — аж дёрнулась моя азиатка. — Конечно! Как я сразу не поняла, о ком ты думаешь ещё со вчерашнего дня? Всё время пялился на неё, а она на тебя. Эти фразочки про имя, про поцелуй… Ещё и защищал её постоянно, во время разговора, и…

Отлично! Просто отлично! Наоми, мать твою, ты ведёшь себя как плаксивая школьница-истеричка в период первых месячных! Какого чёрта я должен утешать тебя в такой момент?!

Развернувшись, заключаю девушку в свои объятия.

— Дура, — шепчу я, крепко прижимая её к себе. — Ни за что не променяю тебя на кого-то другого. А сейчас я пошёл чисто потому, что вы, балбесы, оставили нашего водителя на улице. В месте, где каждую секунду может произойти что угодно. Вот как можно было поступить так безответственно?

Я продолжал говорить, рассказывая, как ценю и уважаю её, как она нравится мне, что она — сильная и всё в таком духе. Какой-никакой опыт имелся.

— Прости, — Наоми утёрла слезу и покачала головой, — крайне не вовремя меня… на всё это порвало…

Ты очень права! Супер не вовремя!

— Не страшно, — улыбаюсь, — ты отлично держишься. В такой ситуации, как эта, любая другая бы уже расклеилась и лишь тихонько скулила в углу. А ты… молодец.

Короткий поцелуй, слишком короткий и мимолётный, ибо я ни на миг не забывал, где мы находимся. Плевать, что сейчас тут нет поблизости живых трупов, им не сложно подтянуться на подозрительные звуки…

Не забывая оглядываться, подхожу к блондинке, которая невидящим взглядом смотрела куда-то на небо, периодически затягиваясь сигаретой, несколько пачек которых мы забрали с заправки.

— Не знал, что ты куришь, — останавливаюсь рядом с ней.

— Ты?.. — покосилась на меня Констанция. — Конечно… мистер «самый правильный»… Я тоже не знала, что курю. Вроде как давно уже бросила, а тут вот что вышло…

— «Самый правильный»? Уверена, что не перепутала? — улыбнулся ей. — Неожиданно узнать, что все мои решения были признаны верными.