Это он провожал новую одалиску в опочивальню султана.

Из записок Жан-Клода Фляша, 1766 г.

Наконец хозяйка дома подводит к султану девушку, которую тот счел самой привлекательной… Она старается продемонстрировать все свои достоинства и понравиться султану. Тот бросает в сторону одалиски платок в знак того, что желает остаться с ней наедине, и немедленно занавеси вокруг комнаты султана задергиваются. Главный евнух ждет команды вновь их раздвинуть. В это время все женщины, что находились в зале и танцевали, пели, играли на музыкальных инструментах или просто отдыхали на подушках, поднимались, вступали в беседку и выражали свое почтение султану и его новой избраннице.

Белых евнухов было больше, чем черных, но они были очень слабыми и умирали вскоре после кастрации. Напротив, черные евнухи были сильными и очень хорошо выполняли свою работу в гареме. Вот почему им отдавали предпочтение, и они оказались незаменимыми во дворце.

Поскольку работорговля приносила большие доходы, некоторые купцы похищали негритят в африканских странах и кастрировали в особых центрах. Сначала похищенных детей клали на стол, крепко привязывая к нему грудь, руки и ноги. Затем их половые органы стягивали веревкой и отрезали острым лезвием. Ребенок мог умереть от кровотечения, и его вены перевязывали, чтобы остановить кровь. Затем рану покрывали расплавленной смолой или прижигали горячим железным прутом. После этого в мочеиспускательный канал вставляли несколько тростинок, чтобы свободно выделялась моча. Потом детей по пояс закапывали в песок, через несколько дней возвращали в кастрационный центр и продолжали лечить ароматическими маслами. Процедура длилась долгие месяцы. Однако в течение всего этого периода мальчики ощущали невыносимую боль при мочеиспускании. Так монастырь Детр аль-Абайяз в Средние века заслужил дурную славу кастрационного центра. Арабы продавали кастрированных мальчиков купцам по очень высоким ценам. Понятно, что при полном отсутствии антибиотиков и в условиях антисанитарии большинство кастрированных мальчиков умирали… Существовало три метода кастрации.

Первый: отрезание яичка и мужского полового органа; второй: отрезание лишь полового органа; третий: вырезание яичка. Было замечено, что половой орган в месте, где он был удален, в некоторых случаях может снова расти. С учетом этой возможности все евнухи периодически проверялись главным врачом. Если обнаруживался рост их половых органов, вторично операцию не делали, и евнухов немедленно удаляли из гарема.

Так как число черных евнухов в гареме постоянно увеличивалось, они образовывали гильдию евнухов. Чернокожие мальчики, зачисленные в эту гильдию, воспитывались пожилыми евнухами. Черные мальчики свободно играли в гареме с другими детьми. По прибытии сюда им давали различные имена, созвучные названиям цветов. Прошедшие обучение черные евнухи служили матери султана, принцам, а также женам султана. Кроме этого, их посылали в дома дочерей султана, расположенные за пределами дворца. Евнухи дежурили у ворот гарема и не пускали чужих. Они также сопровождали в гарем врачей или ездили с обитателями гарема в экипажах.

Из книги Али Сейид-бея

«Церемонии и организации»

Хоть и говорят, что у сорока таких вельмож гарема не хватит мозгов, чтобы наполнить фиговое семечко, убийствам, совершенным по их наущению, просто несть числа. Во время правления Абдул-Хамида те, кто поднимались до высокого положения мусахиб (камергер) султана, обладали такой же властью, что и сам султан. В те времена главный черный евнух принимал в своих апартаментах высших чиновников страны. Одним из заговорщиков, стоявших за трагедией 31 марта, был Джевхер-ага. После провозглашения Танзимата военные приговорили его к смерти. Мои собственные наблюдения позволяют разделить евнухов на три категории: сверхчувствительные, дураки и болваны. При одном упоминании черных евнухов у людей портится настроение. Некоторые отказываются от кофе, потому что он «черный», и просят вместо него чай.

В конце XVI века евнухи уже полностью управляли гаремом. Они могли говорить с султаном в любое время и организовывать переписку между султаном и великим визирем. Благодаря своей власти во дворце они в некоторой степени даже влияли на выбор великого визиря, смело вмешиваясь в его дела…

Помимо того, они отвечали за работу некоторых учреждений в мусульманских центрах Мекки и Медины через своих управляющих. Это придавало им еще больший вес во дворце. Чадыр мехтербаши (руководитель оркестра оттоманской армии), хазинедар уста (казначей), безирган баши (главный купец), нешкешчи баши (должностное лицо, ответственное за подарки, присылаемые султану) — все эти должности были в руках евнухов.

Евнухи имели свою охрану у дворцовых ворот, через которые проезжали экипажи. Главный евнух имел покои во дворце. Харем агасы также назывался дарюссааде агасы (главный евнух); он управлял учреждениями в Аравии, обеспечивал наложницами (рабынями) гарем и информировал султана о поведении и деятельности игбал, кадынэфенди (жен султана), уста (старейших служанок), калфа (младших служанок) и через султана повышал их в должности или наказывал. Их обязанности варьировались от представления дочерей султана на свадебных церемониях до руководства свадьбой в гареме. Одной из обязанностей евнухов была организация сюрре алайы — ежегодной процессии с подарками в Мекку и Медину.

Когда увольняли главного евнуха, он навсегда уезжал в Египет. Ему назначали пенсию — азатлык. Обычно новый султан назначал главным евнухом другого человека. Правда, бывало, старший евнух сохранял свою должность, несмотря на смену султана. Хотя некоторые из этих главных евнухов были неграмотными и отличались беспокойным и чрезмерно чувствительным нравом, они все же вмешивались в государственные дела, потому что их всегда поддерживали султан и его жены.

Из рассказа евнуха, по «Персидским письмам» Ш.Л. Монтескье

Я поступил в сераль, где все внушало мне сожаление о моей утрате: ежеминутно я ощущал волнение чувств; тысячи природных красот раскрывались предо мною, казалось, только для того, чтобы повергнуть меня в отчаяние… Помню, как однажды, сажая женщину в ванну, я почувствовал такое возбуждение, что разум мой помутился и я осмелился коснуться рукой некоего срамного места. Придя в себя, я подумал, что настал мой последний день. Однако мне посчастливилось, и я избежал жесточайшего наказания. Но красавица, ставшая свидетельницей моей слабости, очень дорого продала мне свое молчание: я совершенно утратил власть над нею, и она стала вынуждать меня к таким поблажкам, которые тысячи раз подвергали жизнь мою опасности.

Главный евнух Хаджи Мустафа-ага служил трем султанам. Он сыграл важную роль в низложении Мустафы I. Великий визирь Истанкейлю Али-паша отослал его в Египет, что было равносильно ссылке. Однако через некоторое время евнух вернулся на свою должность во дворец, и вскоре вновь стал вмешиваться в дела султаната, и даже отправил османский флот в Крым для того, чтобы заменить крымского хана Мехмеда Гирея предыдущим ханом. Казаки были очень недовольны этим, доплыли до Босфора и разрушили крепость города Еникей. В результате Мехмед Гирей смог удержаться у власти. Хаджи Мустафа-ага умер в 1824 году.