Чёрный целитель дёрнул Меландру за руку, но та невскрикнула. Она годами привыкла терпеть боль. Келейос заставила себя разжатькулаки. Гнев не поможет. Надо составить план.

Какое-то время Келейос изучала комнату в поисках способаспасти пленников, но трое не могут биться против ста. Все, что они могли бысделать, – не дать чужакам захватить верхние уровни. Им не удалось бынеожиданной атакой спасти детей, прорвавшись через всех этих людей. Келейосдолжна была охранять свои пост, защитить замок, все равно какой ценой. Долг былясен, но она не могла его не проклинать.

Один из чёрных целителей неправдоподобно ярко сиял. Если онобладал такой магической силой, как это казалось с виду, им предстояло узнать,насколько сильна защита нижних этажей. Единственное, что можно сделать –перехватить их на пути – единственном пути к верхним уровням и надеяться, чтоони не убьют пленников. Келейос сняла с пояса сумку с огненной защитой,окропила дверной проем и вознесла безмолвную молитву Урлу, чтобы её незаметили.

Двоих из отряда послали посмотреть, что там за движение. Оникоснулись защиты почти одновременно, и в тот же миг вокруг них заревело пламя.Их визг нёсся в спину Келейос, когда она бежала к своим.

Шёпотом сообщив о своих открытиях Лотору и Тобину, онаоттащила их подальше в темноту, чтобы не слышать воплей.

Келейос поглядела на Лотора в чёрной, как ночь, броне.

– Я думала убить тебя, принц. И если я увижу, что ты наспредал, ты от меня не уйдёшь. – Что навело тебя на мысль, что вас предаля? – Пятеро там, внизу, – чёрные целители. Или одеты, как они.

Он молчал, и Келейос поняла, что он что-то скрывает. Когдаон заговорил, яснее не стало:

– Значит, Ведён победил. – Кто такой Велен?

– Мой брат. Сейчас не время для подробностей. Но я непредавал замок. Она отвернулась от него – времени не было. – Я поставилаогненную защиту – это их на время задержит.

И как будто сглазила – раздался глухой взрыв. – Урловмолот, защита сбита! Они побежали по коридору обратно. – Это неединственная сбитая защита. Прислушайся, – сказал Тобин.

Вибрации главной защиты замка больше не чувствовалось.

– Лотор, поставь защиту поперёк зала, что-нибудьпоражающее. Тобин, поставь вторую за ней, замаскируй её. – Если онисоприкоснутся… – Ты можешь погибнуть, знаю. Но это должно помочь, а у меняумение не хватит. Такую тонкую работу мне не сделать.

Тобин часто видел её в классе и знал, что это правда. Лоторспросил, стоя у края своей светящейся защиты:

– А что ты будешь делать, пока он рискует жизнью?

Его защита была хороша: большая и заметная, как она ипредвидела. Они её не минуют. Проигнорировав оскорбление, она ответила:

– То, что могу сделать только я. Она повернулась иприжалась всем телом к левой стене. Чары были на месте, в самой стене, онитолько ждали пробуждения. Келейос произнесла заклинания и почувствовалазнакомую тяжесть магии. Она призвала на помощь чары, лёгкие и сверкающие, какпосаженная в клетку молния. Она свернула все это вместе в единый канат силы.Творцы заклинания рассчитывали на то, что с ним будут работать двое, посколькузаклинательство и чародейство редко встречаются у одного человека. Свою магиюКелейос знала как свои пять пальцев или как собственное лицо в зеркале. Еслиона ошибётся, то подведёт её именно магия. Если у тебя не получаетсязаклинание, значит, ты просто тот или иной предмет не сможешь заговорить.Ошибка с магией может сильно ударить по самому магу, и поэтому она не слишкомчасто сочетала свои способности.

Сейчас она чувствовала трепещущий поток магии, но болееспокойный, сильный, управляемый. Она шепнула камням:

– Услышьте меня, стены, сделайте, как я прошу.Остановите злого, помогите доброму, защитите себя и тех, кто над вами. Будьтесилой рук моих в этот день.

Келейос отодвинулась от стены и легонько коснулась её. Камнизагудели заклятием. Она повернулась к правой стене и слила свою мощь с нею.

На лице выступила испарина, но она улыбалась. Заклятие былокомбинацией заклинания сильных рук Беллариона и заговора ловушки Венны. Егопридумали вместе мастер Талли и Зельн Справедливый.

Келейос посмотрела, что делает Тобин. Он балансировал внескольких дюймах от первой защиты. Было видно, как расходится от него магия,настолько тонкая, что чёрный целитель даже ничего и не замечал. Лучи светлойсилы расходились между стенами, полом и потолком. Его защита была призраком,спрятанным в защите Лотора.

Она улыбнулась в ответ на усмешку Тобина, полную гордости иоблегчения после трудной работы.

– Я знала, что у тебя получится, – шепнула она ижестом позвала их обоих дальше через зал. Вдоль пола набрызгали вторую огненнуюзащиту. Келейос решила, что болевая защита пройдёт как раз перед поворотом клестнице, но ещё не сейчас. Надо провести разведку. Второй глухой взрыв ивопли. – Как они так быстро прорвались через защиты? – Ты презираешьмоё искусство за недостаток тонкости, – сказал Лотор. Она удивлённовзглянула на него, потому что он точно угадал её мысли. – Но мы обученысбивать любые препятствия грубой силой. – Так вас всех обучали одинаково?Он кивнул. У неё появилась идея.

Когда она вновь пошла на разведку, впереди стояли только двачёрных целителя.

Перед ними на расстоянии корпуса лошади шла пленница.Келейос не могла вспомнить имя этой светловолосой девочки. Ей было шесть илисемь, и она была начинающей травницей в классе Фиделис. Голубые глазавыделялись на страшно побледневшем лице.

Она неуверенно остановилась и оглянулась на своихтюремщиков. Один из стоящих впереди – из-под откинутого капюшона виднелисьстоль же светлые волосы и голубые глаза, как у неё, – жестом велел ей идтивперёд.

Келейос почти ощущала биение пульса девочки. Она сделала шагот стены – предупредить ребёнка, но тут солдат вступил в зону заклятия.

Стены выбросили каменные руки. Они схватили человека ипринялись рвать его и крушить. Светловолосый чёрный целитель не позволил бойцамброситься туда. Он встал с раскинутыми руками и ударил по стенам магией.

Келейос уклонилась от нейтрализующей магии. Будь здесь толькочары, это бы сработало, но справиться с заклинанием не так легко.

С искорёженного тела солдата стекала кровь. Чародей ещё разпопробовал снять чары, будто не мог поверить, что это ему не удаётся.

Следующая попытка была разрушительна. И вдоль зала заиграласила, как красные молнии.

Девочка, оставшись одна, в страхе отступила назад и попала вогненную защиту. Заглушая её крик, вокруг ног её заревело пламя. Фигуркаисчезла в огне. Он рванулся языками пламени – оранжевая смерть. Зал заполнилсягарью.

Пламя утихло. Мужчин оно не коснулось. Девочка сделала своёдело – убрала защиту.