Волшебник попробовал ещё раз, и на этот раз Келейосприжалась к стенке. Это была магия, захлестнувшая заклинание, как силок.Келейос потянулась через холодный камень навстречу этой магии. Не знаянаверняка, чем её поглотить, она сдержала её грубым усилием воли. Каменные рукислева исчезли.

Светловолосый чародей заулыбался, довольный своей работой.

Они пошли по расчищенному пути, и правая стена за ниминапряглась. Они все шли и шли, и тут Келейос перестала сдерживать мощь. Рукивыскочили и схватили. Металл бессильно пытался ударить по камню. – И этоты собиралась пустить в ход против меня? Келейос обернулась, наполовинувыхватив меч из ножен. Позади неё стоял Лотор. Он повторил вопрос:

– Ты ведь эту защиту собиралась использовать противменя?

– Ты вызвал меня на арену. Чего же ты ждал? И что тыздесь делаешь? – Тебя долго не было.

Они пошли обратно, оставив чужаков на съедение камням.

Келейос пролила болевую защиту на повороте к лестнице. Лотортихо сказал: – Я знаю того мага, что их ведёт. – Кто это и насколько онсилён? – Транисом Улыбчивый, силён очень. – За что его прозвалиулыбчивым? – Если боги отвернутся от нас, ты это скоро узнаешь.

– Ты – его принц. Можешь к нему обратиться? – Можетбыть, но сомнительно. – Сомнительно – это лучше, чем драться против семиили восьми десятков людей и могучего чародея.

Келейос снова пробралась вперёд на разведку. Перед воинамишёл другой ребёнок. Имя этой девочки Келейос знала.

Это была Белла, дочь заирдианского ярла. Ей исполнилосьодиннадцать, и у неё были кое-какие магические способности. Она шла нервнойпоходкой, то и дело отводя с лица волосы, глаза не отрывались от пола. Хорошаяработа.

Девочка остановилась, увидев защиту. Она оглянулась назад иоблизнула губы, явно что-то задумав. Транисом вышел на свет и велел: – Девочка,двигайся дальше. – Я… я её нашла.

Она отступила назад, а Транисом подошёл и стал всматриватьсяв полоску пыли. Белла стояла чуть позади, и слегка толкнуть его было просто.Защита вспыхнула и погасла. Вопли мага заполнили зал. Белла пробежала мимобезопасной теперь защиты.

Транисом корчился на полу и визжал: – Убить её!

Двое охранников рванулись выполнять приказ, и тут перед нимивозникла Келейос. Одному Счастливец снёс голову, а другому врезался в бок.Вытащив с хрустом лезвие, Келейос устремилась вверх по лестнице за Беллой.

Солдаты изо всех сил бросились в погоню. Перед ними былочто-то, с чем можно драться, что можно ранить и убить.

Келейос опустила окровавленный меч на ступени и коснуласьстены. В стенах была уничтожающая защита, ей только нужно было прикосновениемагии. Защита мигнула, и в следующую секунду два солдата налетели на неё.

Слепящим белым огнём сверкнула молния. От неё поднялись волосына голове, как от невидимого ветра. Молния ударила вниз по лестнице. Людивопили, бежали, горели и умирали. Транисом все ещё корчился, крича: – Идиоты,они же вас заманивают! Келейос задержала дыхание от запаха горелого мяса. Оттел шёл дымок. Это не было полное испепеление, как от огня, – их разорвалаплеть молнии.

Транисом подозвал мальчика, которого они вели с собой. ЕгоКелейос тоже знала – слегка. Тобин воскликнул: – Брион!

Кто-то из солдат взглянул в их сторону. Келейос овладелабессильная ярость, беспомощность.

Брион был подмастерьем-травником и бойцом. Его руки былисвязаны за спиной, и его заставили встать на колени рядом с корчащимся чёрнымцелителем.

– Что он хочет сделать с мальчиком? – шепнулаКелейос Лотору. – Исцелить себя. – Чем ему может помочь мальчик?Лотор ничего не сказал, продолжая смотреть на разворачивающуюся внизу сцену.

Беллу тихо рвало в углу – она не выдержала вони горелогомяса.

Чёрный целитель положил руки на плечи Бриону, и мальчикзакричал.

Келейос с трудом сглотнула слюну, преодолевая тошноту.Теперь она поняла, что он делает.

– Он его использует, как серый целитель – животное, номальчик этого не выдержит.

– Его жизненная сила – нет, а мёртвое тело – да. –Это не лечение, это убийство. Он не стал спорить.

Вопли мальчика резко оборвались, и он упал на пол. Транисомего не отпустил ни на секунду. Тело вздрогнуло и застыло. Но ещё не скороТранисом оторвал от него руки. Потом он встал и посмотрел вверх, улыбаясь.

Лотор стоял без шлема перед открытым сиянием защиты и ждал.Это была последняя встроенная в стены защита. Потом у них останется толькособственная магия.

Транисом шёл медленно, обдуманно обходя трупы, и остановилсяпо другую сторону. Он улыбался во весь рот. Улыбка была широкая и приветливая,но глаза не улыбались. Они были пусты и безжизненны.

Он холодно поклонился, все так же улыбаясь. – Твой братВелен шлёт тебе привет, мой принц. – И что это за привет, Транисом? –Смерть, мой принц. Келейос должна умереть. – Итак, в моё отсутствие мойотец изменил намерения.

Улыбка стала шире:

– Ты ожидал другого, мой принц? – Нет.

Минуту Лотор смотрел на него, потом спросил: – И я тожедолжен умереть? – Увы, мой принц. – И сделаешь это ты, Транисом?Улыбка увяла и съёжилась, глаза не изменились. – За твою смерть назначенанаграда. Ещё до рассвета кто-нибудь её востребует.

– Но не ты, весельчак, – выступила на светКелейос.

Транисом выглядел удивлённым. – Я польщён, что тыупомянул меня, принц. – Его голубые глаза скользнули по её золотому шлему,кожаным доспехам и сияющей рукояти меча. – Ах, это, должно быть… твоянаречённая. – Да.

– Для меня это честь, но защита не помешает мне вассразить. – Он посмотрел вдоль зала. – Она сильна, но недостаточно.

– Давай проверим, насколько она сильна, – ответилаКелейос и упёрлась ладонями в стену. Сила зашумела и засветилась в её теле,когда она соединилась с ней. Тобин затаил дыхание. Детское испытание в класснойкомнате, чья воля сильнее, в схватке могло обернуться смертью. Тобин умелделать это лучше, но Келейос не могла просить его провести испытание. Это ейпредстояло победить или погибнуть.

Губы Транисома раскрылись в улыбке чистой радости, но востальном лицо его не дрогнуло, будто часть его была маской. Лотор тоже понял ииспугался: – Келейос, не надо!

Транисом заговорил, и голос его звучал, как музыка:

– Что за награду завоюю я этой ночью! И он поставилсвои руки напротив её.

Мир сузился до светящейся стены и рук, которые она почтичувствовала напротив своих. Он обратил против неё куда большую силу, чем онаожидала.

Первый импульс. Проверка сил защиты и её. Тщательнорассчитанный удар силы, чистый и сосредоточенный. Улыбка Транисома стала шире:Келейос не добавила сил отпора. Она не хотела тратить энергию ни на что, кромеатаки. По лицу её побежала струйка пота. Он взял под контроль больше, чем ейхотелось бы.