Ни один мускул не дрогнул на лице Анджело. Он сидел, наклонившись вперед, голова слегка повернута набок, руки он сложил на коленях, слегка сцепив пальцы.

– Отличная предусмотрительность, – вот и все, что он смог выдавить из себя. – Никогда не знаешь, что может пригодиться в кладовке, где лежат продукты с пятилетним сроком годности, поэтому…

– Бетти приедет с минуты на минуту и заберет все это, так что не переживай. Твои друзья не останутся без десерта.

– Тебя это может сильно удивить, но неужели я похож на человека, которого это может беспокоить? Ты думаешь, мне не все равно, что Гарри из юридического отдела нечем будет закусывать кофе или портвейн?

– Ты заплатил мне за работу, поэтому я прослежу, чтобы все было сделано хорошо.

– Мне почему-то кажется, мы ходим вокруг да около.

Рози не пришлось отвечать Анджело, так как в этот момент появилась взволнованная Бетти.

Рози не знала, подозревает ли Бетти о ее отношениях с Анджело. Многим показалось бы подозрительным то, что работодатель так переживает за подчиненную. Но Бетти была очень деликатной и, даже если что и заметила, не подала виду.

Пока помощница суетилась и уносила коробки с бисквитами и шоколадом, Рози подумала, что они с Анджело, должно быть, представляют очень странное зрелище: он сидит молча, застывший как изваяние; она бледная как привидение, и, очевидно, не в своей тарелке.

– Одна из вещей Аманды разбилась. Упала и раскололась. Шкатулка с украшениями. – Как только за Бетти захлопнулась входная дверь, Рози попыталась возобновить разговор.

Она не хотела спешить – размеренное течение беседы помогало, оно было сродни выкрикиваемым повторяющимся инструкциям, которые затем должны были прочно засесть в голове. На коленях у нее лежали блестящие кольца, браслеты и прочая дребедень.

– Когда я впервые обнаружила эту шкатулку, я даже не подозревала, что там есть потайной ящичек. Я просто открыла крышку, заглянула внутрь и отложила ее. Я знаю, что мы расстались и никогда больше не общались, но эти безделушки возродили в памяти теплые воспоминания о нашем прошлом. Я не хотела выбрасывать ее личные вещи. Я толком не знала, что буду делать с ними, но… – Рози опять сбилась, стала сжимать и разжимать кулаки.

Анджело не собирался торопить ее. А что, если гости заметят его отсутствие? Он как будто оказался на краю пропасти. Он чувствовал опасность, и его обычно острый ум, который мог справиться с любыми проблемами, сейчас отказывался помогать ему.

– Но?.. – наконец прервал он молчание, которое, казалось, могло затянуться на века.

– Но хорошо, что я оставила некоторые ее вещи. Теперь я знаю, что у нее был от тебя ребенок.

Воцарилась оглушительная тишина. Рози слышала бешеный стук своего сердца. На что она надеялась? На чудо? На то, что Анджело станет все отрицать? Его посеревшее лицо говорило ей, что об этом не стоит и мечтать.

– Что ты нашла? – наконец спросил Анджело.

Ее спокойствие пугало его. Было бы намного легче, если бы Рози начала кричать и обвинять его во лжи.

– Скан УЗИ. На ней дата. Я все и поняла.

Сначала Рози не придала этому значения. Когда же осознала истинное положение вещей, в душе у нее что-то вспыхнуло и тут же погасло. Все эти годы она считала, что у Анджело была просто интрижка с ее подругой. Правда оказалась еще тяжелее, потому что у них не только был роман у нее за спиной, но и общий ребенок. Это предательство было намного страшнее. Анджело всегда боялся рисковать, когда занимался любовью с Рози, с Амандой же все было по-другому. Они уже планировали совместное будущее? Счастливую семейную жизнь? Выбирали ребенку имя, размышляли над его судьбой?

– Где сейчас этот ребенок? Почему ты никогда не говорил мне о нем?

Анджело не знал, что ответить. Он понимал, о чем думает Рози, но не мог раскрыть всю правду. Он едва помнил ту ночь с Амандой. Тогда он напился до потери пульса и переспал с женщиной, которую даже не хотел. Это была инициатива Аманды.

После секса он сразу же отвернулся от нее. Ему было противно. Анджело стыдился этих воспоминаний, но ничего не мог изменить.

Месяц спустя Аманда объявила, что беременна. Ребенок был от Анджело, и ему пришлось вопреки своему желанию жениться на ней. Его порядочность стала тюрьмой. Анджело не мог допустить, чтобы его ребенок родился вне брака. Он был так воспитан. Его мать привила ему уважение к семейным ценностям… не говоря уж о чувстве ответственности за свои поступки.

– У нее был выкидыш. С самого начала беременность протекала тяжело. Выкидыш случился на ранней стадии…

Анджело до сих пор помнил тот ужасный день, когда Аманду срочно забрали в больницу. Позднее он спрашивал себя, не стресс ли стал тому причиной. Он спрашивал у специалистов, но все заверяли его, что в этом не было ничьей вины. Такое случается.

В любом случае без ребенка Анджело с легким сердцем мог развестись с Амандой, но не сделал этого. Он отстранился от нее, но развод? Нет. В наказание за то, что одна женщина провела его, а другая манипулировала им, он решил навечно остаться связанным с Амандой. Он не простил себе глупость. У супругов была своя жизнь. Анджело обеспечивал финансовое благополучие жены, но не более того. Он считал, что она вправе жить как ей хочется, поскольку их ничего больше не связывало. В конечном итоге он лишь жалел Аманду.

– Прости, – пробормотала Рози, потому что, каковы бы ни были обстоятельства, потеря ребенка ужасна. – Как долго… Анджело, как долго все это продолжалось за моей спиной?

Анджело понимал, что это его единственный шанс сказать Рози правду, но как сделать это? Рози и сама была авантюристкой. Эти девушки из неблагополучных семей были готовы на все, лишь бы добиться своего. Надо ли сейчас унижаться и признаваться, как сильно его потрясло предательство Рози? Гордость душила в зародыше любую неуместную попытку признания. Анджело не знал, что вообще здесь делает? Зачем снова вступил с Рози в эту роковую связь? Причины теперь казались ему слабыми и надуманными.

– Теперь ты знаешь правду. – Он поднялся со стула и пожал плечами.

– Ты женился на ней из-за ребенка? Ты… ты любил ее?

– Я не хочу это обсуждать.

– Это все, что ты можешь сказать, Анджело?

– Ты заблуждаешься, если считаешь, что я собираюсь вести этот бессмысленный разговор по душам. Не буду.

– Я просто хочу знать, что произошло. Думаю, ты должен объяснить мне!

– Я тебе ничего не должен!

– Как ты можешь так говорить?

– Рози, у нас с тобой просто секс. С каких это пор я что-то должен женщине, с которой просто занимаюсь сексом? Женщине, которая для меня ничего не значит? Объяснения я буду давать людям, которые дороги мне.

Анджело изо всех сил старался перебороть жуткое ощущение в душе, словно кто-то вонзил кусок стекла ему меж ребер и проворачивает его там, разрывая мягкие ткани. Так и надо было сделать с самого начала. Чему быть, того не миновать. Ему не следовало возобновлять с ней отношения. Нужно было просто оставить в прошлом неприятные воспоминания, а не пытаться избавиться посредством секса от своего томительного влечения к ней.