– А как его зовут? Демона этого, – спросил я, только для вида поднося кружку с вином ко рту.

– Лашридот… Или Ларшигод. Не помню, – Альгар взглянул на Курнака, но тот лишь пожал плечами, а я мысленно порадовался… Ну мало ли. А вдруг они Карага поймали? Шансы, конечно, мизерные, но все же. И пришлось бы мне тогда здорово пошевелить извилинами, чтобы придумать, как при таком положении еще и спасти своего бывшего советника.

Я невольно усмехнулся. Да уж. Сижу тут в роли непонятно кого, а когда-то и советника личного имел. Воистину изгибы моей судьбы какие-то слишком изгибистые получаются.

– И по его словам – владычица вернулась с армией к Чит-Тонгу, но не смогла взять его с наскока? Вот те раз, – я качнул головой.

– У тебя еще есть там какие-то интересы? – тут же спросил Альгар, и я поспешил его разубедить, хотя в общем-то в чем-то он был прав.

– Все мои интересы здесь, Альгар, потому и спрашиваю. То, что владычица не смогла сразу взять замок, – это хорошо. Теперь они там напрочь увязнут в своей гражданской войне, и, скорее всего, этот приход демонов был единичным. Наверное, все порталы, которые могли быть поставлены на вашей земле во время Вздоха, связаны именно с Чит-Тонгом. Я об этом, увы, ничего не знаю, никто меня в данный вопрос не посвящал. Да меня там почти ни во что и не посвящали. Единственное, что мне известно, – поставить портал очень сложно. Для этого нужна кровь существ, живущих в горах на юге Зыби. Демоны называют их адгронами.

– Мы называем их пифонами, – вставил словечко молчаливый Курнак, и Альгар подтверждающе кивнул.

– Да, пифоны. Огромные существа с ужасной мордой и пастью, в которой не клыки, а прямо стальные клинки.

– Я знаю, – моих губ коснулась усмешка. – Сидел под башкой такого. На моем троне сверху была прикреплена.

– На троне, – Альгар улыбнулся. – Кто ж ты такой, Ант, что успел и на троне побывать, и нам вот сведения даешь…

– Иномирянин, – снова вымолвил Курнак, потянувшись к кувшину с вином.

– Тьфу ты. – Альгар стукнул себя лапищей по лбу. – В голову такое не идет. – Он подвинул свою пустую кружку ближе к Курнаку, и тот в первую очередь стал наливать ему. – Мы же всегда думали, что здесь только краснорожие из другого мира.

– Еще есть шрейлы и савбиты. – Я тоже внимательно следил за реакцией сэтов и потому иногда делал маленькие паузы. Вот и теперь продолжил, лишь когда Альгар вскинул брови. Стало быть, не знают. – Это твари из мира Хаоса. Я читал в книгах демонов о них.

Черт. Внутри снова неприятно сжалось. Приходится врать, приходится. Скажи я им сейчас о том, что демоны в союзе с Хаосом, и закончится это лишними подозрениями и опасениями. А почему бы и нет? Эти твари тоже могут припереться сюда за книгой, причем за своей. Интересно, а они могут пересекать Кромь или нет?

– Ант, а что там у вас за мир? – Альгар, уже слегка окосев или делая вид, устало облокотился на стол. – Тоже стрельны есть?

– Есть…

Эх, опять придется врать. Но не про ядерную же бомбу им рассказывать в конце концов. Ладно, хорошо.

В течение следующих десяти минут я описал им вкратце историю нашего позднего Средневековья, тупо добавив к людям еще и эльфов с гномами. Все-таки я ведь тогда на вопрос Альгара о множестве рас кивнул утвердительно. Но и Номан с ним, пусть будут еще эльфы и гномы. Смешно как-то получается.

На секунду появилась глупая мысль: а может, в каком-нибудь мире Воздуха или Воды или того же Света эти самые эльфы и гномы в самом деле существуют? В Отуме вон тоже много каких-то почти земных словечек, вдруг когда-то на заре веков все эти миры как-то пересекались? Межмировые порталы, например, какие-нибудь работали, а потом были уничтожены. Или просто с помощью заклинаний древние представители девяти миров могли путешествовать из одного в другой. Не все, конечно, а только продвинутые магически. Вот отсюда у нас и появились мифы об эльфах, гномах и прочих, а тут все эти броны и легионы…

– Да, везде одно и то же, – констатировал Альгар, когда я закончил. – Вот и у вас война с вашими эльфами, как у нас с краснорожими. Мирных миров… – сэт запнулся, – я имею в виду, где войны нет, таких, наверное, и не существует.

Я едва заметно ухмыльнулся. А ведь он прав. В мире Тьмы ведь тоже была война, в результате которой демоны и появились в Отуме. Интересно, в Хаосе такая же хрень творится?..

Через час наши ночные посиделки закончились, и я поднялся в свою комнату, причем безо всякого сопровождения. Впрочем, сильно меня это не тешило. Кто его знает, возможно, там, под окном моих скромных апартаментов, дежурит парочка-другая сэтов? Или в сарае. Зайду я за логом, надумай бежать, и схлопочу сразу несколько пуль…

Но мысли мои были не только об этом. До утра я проворочался, думая о хаосах. Надо было все-таки спросить у Карага – могут ли они пересекать… Да какая к черту Кромь? Они же и так из своего мира сюда пробираются…

Вместе с этим внезапным озарением пришла и паранойя. Я даже покрылся холодным потом, когда показалось, что у окна что-то шевельнулось.

– Так, стоп. Отставить, – сказал я вслух с деланой уверенностью и, переборов страх, закрыл глаза.

Не придут они сюда. Видимо, есть что-то, что не дает им это сделать, иначе давно бы уже появились.

«Это «что-то» всего лишь нежелание демонов говорить хаосам о потере книги», – пришла вдруг в голову весьма рациональная мысль, и я сосредоточился на ней. Ну допустим. И что из этого следует? Пока заговорщики удерживают Чит-Тонг, про книгу они хаосам не сообщат, потому что она нужна им. А Лилианна… Хм, верить в то, что она не сделает этого, потому что испытывает ко мне чувства? Да ну, глупо. Нужно смотреть с другой стороны – в чем будет ее выгода, если она расскажет тварям Хаоса о том, что книга была украдена…

Стоп. Пока она не вернула Чит-Тонг, она об этом сама не будет знать. Вот же ж… Никогда б не подумал, что однажды стану желать заговорщикам победы или хотя бы подольше не сдавать столицу Зыби. А ведь приходится, потому что пока они у власти, я могу быть спокоен насчет шрейлов, савбитов и черт знает кого еще. Наверное, у них там тоже разных тварей полно, как и у демонов…

Утро встретило меня безумным чириканьем какой-то птицы, и я задрал голову, чтобы поглядеть на ставни. Пение доносилось оттуда.

– Весна, – выдохнул и улыбнулся, чувствуя внутри такую силу, какой в пасмурные зимние дни в себе не отыщешь. Да, положение мое здесь здорово пошатнулось после ночного набега демонов-заговорщиков, но даже это не может заглушить пробуждающуюся природу. Пробуждающуюся и во мне, и снаружи.

– Хорош уже! – прикрикнул я на вошедшую в раж птаху, и та, слава Номану, испугалась моего голоса. Весна, красивое пение… это понятно. Но и меру знать надо… Или хотя бы не выводить свои рулады прямо под ухом.

Накинув одежду и прицепив «шип», с которым теперь уж точно не стоило расставаться, я спустился вниз. В трапезной все было готово к завтраку. Альгар сидел за столиком, рядом Рунг. Они встретили меня стандартным вопросом о состоянии здоровья, и я приметил, что взгляды их ничем не отличаются от тех, что были до этой проклятой ночи. Что ж, это неплохо.