На следующее утро, несмотря на предложение погостить еще и набраться сил, я со всеми удобствами устроилась на телеге среди аккуратно свернутых половичков и стопок корзин. Белозар, на котором теперь была обыкновенная зимняя куртка, запряг мелкую черно-белую лошадку, и мы отправились в путь. Оказывается, чуть дальше от дома была достаточно широкая дорога до местного райцентра. Моя одежда, высушенная и выглаженная антикварным паровым утюгом, имела вполне приличный вид. Брюки, заштопанные «сеточкой» на коленях, вполне могли сойти за креативный хендмейд. По крайней мере, по дороге домой никого не напугаю своим видом.

Теперь окружающий мир не казался таким мрачным. В конце концов, судьба сводит с теми людьми, с которыми нужно встретиться – именно мне и именно в этот момент времени. И кто знает, что может получиться из той или иной встречи. Единственное, что немного беспокоило, – я уже больше суток не на связи и желающие дозвониться мне слышат одну и ту же фразу: «Телефон вне зоны действия». Ладно, еще немного, и я смогу всех успокоить. Особенно Аллу, ведь разговор с ней прервался буквально на полуслове.

И тут во мне снова проснулось журналистское любопытство. Точнее, из пассивно-наблюдательного состояния оно перешло в активное, требовавшее немедленного действия.

– Скажите, Белозар, вы, как я поняла, раньше жили в городе?

– Можете звать меня Борис Дмитриевич, – улыбнулся мой собеседник. – Пенсионер – это и диагноз, и приговор одновременно. Да, мы все так воспитаны: пока работаешь, ты человек, полноценный член общества, а вышел на пенсию, все – ты никто и звать тебя никак. А когда и возраст пенсионный, и характер не сахар, то получается, как в том анекдоте: туши свет, кидай гранату. Это я про Людмилу, ее даже раньше на пенсию выпихнули. Чего она только не перепробовала: и за какого-то депутата агитировала, и в обществе охраны памятников была, даже индийскими танцами занималась. Я вот тоже: ремонт в квартире сделал, на даче все отладил, починил – работает как часы, а дальше что? В парке трусцой бегать, с такими же пенсионерами в шахматы играть? Думал даже с горя в экологи податься, природу охранять. А что, дело хорошее…

– А кто из вас первым пришел к идее… возрождения древнеславянской семьи?

– Она и вам эту лапшу на уши вешала? Вы уж, Виктория, на нее не сердитесь. В ее ситуации, бывает, и похуже с ума сходят. Соседка – та поняла, что если два-три раза на день ни с кем не поругается, ей и жизнь не в радость. Так что делала: в самый час пик забиралась в троллейбус, всех расталкивала, со всеми лаялась, проезжала остановку и выходила. Зато домашние вздохнули свободно. А другая так вообще – заявила, что с мужем пожила достаточно, детей подняла, внуков растить не обязана, и, представьте себе, нашла итальянца. Такой же пенсионер, только богатенький. Теперь на его яхте вокруг света плавают. А тут вроде как свое, отечественное.

– Все-таки, как вам здесь живется – без электричества, на лошади ездить?

– Лошадь – это отдельная песня, – засмеялся Борис Дмитриевич. – Всю эту сбрую на нее надеть целая наука. Помню, первый раз запряг Сороку – это мы ее за масть так прозвали – целый час возился. Командую: «Пошла» – она тронулась, а телега на месте стоит. По шоссе едешь – каждый идиот посигналить норовит, а лошадь – это же не машина, у нее тоже нервы. Помните, в классической литературе «лошади понесли». Поселковые сперва над нами смеялись, как на ненормальных смотрели, все гадали, надолго ли нас хватит. Привыкли: мы же их всех корзинами и половичками обеспечили. Мы, бывшие москвичи! А они сами уже ни на что не способны, только пьянствовать и власти ругать. Так ведь лентяям при любой власти плохо живется…

За разговорами мы незаметно доехали до районного центра. Там на площади, возле местного магазина, помещавшегося в небольшой деревянной избушке, мы остановились возле синего микроавтобуса.

– Сейчас готовую продукцию сдам, а потом и вас до шоссе подброшу. А вы в сельмаг загляните: там и мобильная связь, и прочие блага цивилизации. Попросите, помогут… Я тоже иногда захожу туда телевизор посмотреть. Совсем-то от жизни отставать не хочется.

Пока любезный хозяин помогал перегружать половички и корзинки в салон микроавтобуса, я заглянула в местный магазинчик. Там, к моему немалому удивлению, был отдел электроники, а в нем и универсальное зарядное устройство. Вопреки распространенному стереотипу, продавщица – крашеная блондинка, размалеванная в стиле 80-х, – не стала выспрашивать, кто я и к кому приехала, а едва оторвалась от планшета с игрой и в ответ на просьбу зарядить мобильник лишь небрежно буркнула: «Пятьдесят рублей» – и махнула рукой в сторону универсальной зарядки.

Вызвать такси до Москвы тоже не составило особого труда. Алла, которой я позвонила следом, эмоционально и многословно поведала, что Мыш, переполошивший воем всех соседей, у нее под надежной опекой и защитой, накормлен, выгулян и сейчас они вместе с ним и Виктором смотрят детективный сериал. В ответ на настойчивые расспросы, куда меня нелегкая на этот раз занесла, я таинственным шепотом ответила, что все расскажу при встрече, а сейчас вокруг слишком много посторонних. Хотя продавщица не проявила ни малейшего интереса к разговору: она продолжала самозабвенно управлять своим героем. Осторожно заглянув ей через плечо, я едва удержалась от смеха. «Марио» – самая популярная «бродилка» начала 90-х! А кто-то еще пытается меня убеждать, что здесь идут в ногу со временем…

Радость оказалась преждевременной. Я взлетела по лестнице, предвкушая, как залезу в ванну с ароматной пеной, затем переоденусь в любимый махровый халат, когда-то привезенный Вадимом из Лондона, сварю кофе и, чтобы не возиться с готовкой, заброшу в микроволновку замороженную пиццу. Я всегда стараюсь держать в морозилке что-нибудь на такой случай. А потом, как следует выспавшись, начну планировать дальнейшие действия.

Но еще на лестнице, даже не поднявшись на свой этаж, я поняла, что все планы и надежды накрываются большим медным тазом.

– Виктория Евгеньевна! Вы только не волнуйтесь, имущество – дело наживное! – послышалось из-за приоткрытой двери. Высунув голову, самая квалифицированная сплетница нашего дома с увлечением продолжила:

– Я думала, вы двери меняете, выглянула: старую дверь рабочие вырезали, а новую ставить не торопятся. Думаю: надо проявить бдительность, а то мало ли чего. Они и на рабочих-то не похожи: все в спорткостюмах, на руках браслеты, кольца по килограмму и эти новомодные кепочки с козырьками… Разве в них удобно работать?! Но я не подаю вида! Вежливо интересуюсь, от какой они фирмы, есть ли документы, так один на меня так зыркнул, что у меня сразу началась тахикардия и давление поднялось до предела. Говорит, иди ты туда-то и туда-то! Я как порядочная женщина такие слова даже повторить не в состоянии. Участковому говорю: не забудьте, обязательно укажите – имело место оскорбление личности! И все эти слова переписала, в столбик. А этот халтурщик отмахнулся, будто я говорю невесть какую ерунду. Я вам, голубушка, так скажу: это все не просто так. Сперва бандиты, затем малолетние хулиганы. Участковый тоже не особенно старается: сразу видно, работает исключительно для отчетности. Вот и не верь после этого в теорию мирового заговора!