– С вами все в порядке?

– Да, спасибо. Лучше не бывает.

– Шутите?

– Серьезно.

– Видок у вас неважнецкий, честно говоря. – В голосе парня послышался намек на сочувствие.

– Это у вас такой оригинальный способ отблагодарить?

– Я по-честному хотел.

– Правда – это хорошо… – задумчиво произнесла Полина, глядя поверх головы юноши.

– Тогда я пойду? – Он никак не решался подняться.

– Идите, конечно, – усмехнулась Полина. – Вы что, разрешения моего ждете?

– Может, познакомимся?

– Это лишнее.

– Ухожу. Удачи вам!

Полина закрыла глаза, устало вздохнула. Почему, когда меньше всего хочется разговаривать, попадаются такие словоохотливые юноши? Будь у нее другое настроение, она вела бы себя иначе. Никаких обязательств, абсолютная свобода. Кто-то за этим гонится, а Полина сыта своей самодостаточностью по горло. Она приоткрыла глаза, пытаясь понять, не наблюдают ли за ней? Прохожие не проявляли никакого интереса, занятые собственными проблемами. Никому не было до нее дела.

Достав мобильный, Воробьева нашла номер телефона Шахова. Нажала кнопку «удалить», на мгновение замерла и решительно нажала. На вопрос о подтверждении команды, дала положительный ответ. Как просто. Только что это меняет? Можно вычеркнуть номер телефона, порвать фотографии, но что делать с душой? Как заставить себя все забыть?

По телу разлился жар. Сердце билось быстро, ритмично. Прижав руку к груди, Полина смотрела на мобильный. Зачем он ей, если Шахов больше не позвонит? Остальные абоненты вторичны. Ей нет ни до кого из них дела, как им нет дела до нее. Любимый бросил ее безо всяких объяснений, чего ждать от других? За что, так сказать, боролась… Все для Димы, все для него. Страшно остаться ни с чем и бояться смотреть в будущее.

Когда-то мама сказала ей, что нельзя наступать на горло своим принципам и желаниям в надежде получить за это благодарность. Это ошибка многих, оставшихся ни с чем. Принижая собственное достоинство, ты даешь повод так же обращаться с тобой другим. Кто будет считаться с тобой, если сама ставишь себя на последнее место? Полина давно обращалась с собой беспощадно. Поэтому нечего удивляться, что с ней обошлись, как с ненужной вещью.

Любовь – великое чувство. Только оно должно созидать, вносить гармонию, а не заставлять жить в тревожном ожидании, когда каждый день может стать последним. Если в отношениях чего-то недостает, маловероятно, что со временем все наладится. Когда две половинки находят друг друга, звезды дарят им свет сквозь тьму непроглядных туч. Этот свет и есть счастье. Он делает влюбленных сильнее, им ничто не страшно. Эти двое живут в удивительном мире и не задаются вопросом «за что люблю?». Потому что, если ответ найден, любовь обречена. Полина горестно вздохнула. Вот и получается, что она Шахова любила, была готова ради него на все, а он – просто позволял ей быть рядом. Да и то, пока ему это было нужно.

– Я сойду с ума… – прошептала Полина, сожалея, что в дурацком порыве отдала сигареты и зажигалку. Нервно пошарив в сумочке, она резко закрыла застежку «молнию».

Полина поднялась и направилась в сторону метро. Ей некуда спешить. Ее никто не ждет. Очередной одинокий вечер. Придется занимать себя. Чем? Слушать музыку или смотреть видео не хочется. Желаний больше вообще не осталось. Безразличие овладело Полиной и заполняло ее, вытесняя былые радости. Как же мало их было! Светлого, доброго много не бывает. Оно или есть, или нет. В зависимости от этого, ты или счастлив, или живешь по инерции. Да и можно ли серое унылое прозябание называть жизнью? Полина покачала головой, отвечая потоку мыслей. На том и остановилась: ее больше нет, она умерла.

Он не предполагал, что это будет так легко. Водоворот событий после выхода второго романа закружил его. Неужели получилось! Шахов только теперь понял смысл выражения: «сойти с ума от счастья». Никогда еще ему не было так хорошо, так комфортно, так радостно! Его признали! Его романы называют «золотым словом нового века». И маленькое осложнение в виде разрыва отношений с Полиной не умаляло происходящего. Все пройдет, все забудется. Женщины любят придавать любовным приключениям слишком большое значение. Напридумывают себе Бог знает что, а потом страдают.

В конце концов, он ей ничего не обещал. Он открыл ей совсем иной мир, о существовании которого она и не подозревала. Многие жизнь проживут, не познав и сотой доли того, что он подарил Полине. Никто ведь не заставлял ее признаваться, что ни с кем ей не было так уютно и спокойно, как с ним. Эти слова не вызывали отклика в его сердце. Все очень просто – он не любил ее как женщину. Его план сработал, только это имело значение. Полина выполнила свою миссию. Она сделала даже больше, чем он рассчитывал. Шахов старался быть щедрым. Никто не мог заподозрить его в неискренности, но притворяться дальше – это выше его сил. Теперь им не по пути. Для него открываются новые горизонты, новые возможности. Полина останется в досягаемом прошлом, как светлое воспоминание, вызывающее благодарность, не более.

Шахову было безразлично, что его решение разобьет сердце влюбленной женщины. Получив свое, Дмитрий не собирался морочить голову такими понятиями, как долг, приличие. Его выбор требовал жертв, первой из которых стала Полина. Не жениться же ему на ней, на самом деле, только из чувства благодарности? К тому же Шахов ощущал необходимость в свободе. Абсолютной свободе от обязательств перед кем бы то ни было. Это новое состояние нравилось ему. Оно придавало особый шарм каждому дню. Непредсказуемость, движение, эмоциональные всплески – Шахов получил то, о чем мечтал. Жизнь так коротка, в ней не должно быть места на сожаление, чувство вины.

Когда эйфория от успеха немного прошла, Дмитрий почувствовал, что не все так просто. Пока его известность набирает обороты, но все держится на уже написанных романах. Почему он решил, что этого достаточно? Через полгода, год ему будет нечего сказать. Трудно представить, что без Полины его роман получит такое же признание критиков и читателей. Кажется, он переборщил, поспешив сжечь мосты. Чем больше Дмитрий пытался убедить себя, что все в порядке, тем ощутимее становилось сомнение. Всем известная истина, что на чужом несчастье счастья не построишь, медленно, но верно начала отравлять его существование. Шахов вздохнул. Конечно, его беспокоили не душевные терзания Полины, а приближение собственного забвения. Что же он натворил? Прошло три недели, как он разорвал отношения. Как он это сделал? Легко.

Его пригласили на очередную тусовку. Востребованный автор стал ожидаемым и желанным гостем на всех светских мероприятиях. Дмитрий не собирался идти с Полиной. Впрочем, как всегда. Раньше он ставил ее в известность, что должен быть на официальном мероприятии или договорился об интервью, но об этом своем выходе в свет даже говорить не собирался. Шахов уговаривал самого себя:

– Кто она мне? Жена? Любовница, которой не обязательно знать все…

Полина думала иначе. После поездки в Турцию она получила надежду. Убежденная, что это шаг к еще большему сближению, она ждала предложения руки и сердца. Талантливая, оригинальная, смелая, решительная, она становилась просто влюбленной женщиной, когда смотрела на Шахова своими пронзительными голубыми глазами.