«Из уважения хотя бы к моему титулу, – раздосадовано думала она, – мог бы рисовать и помедленней».

А вот Жаккетту, по мнению Жанны, рисовать можно было в два раза быстрее. Там и изображать-то нечего!

Но скорость работы как раз очень понравилась благодетелю – он не хотел задерживаться во Флоренции надолго, надо было спешить до осенней непогоды.

Поэтому убедившись, что одного сеанса мастеру вполне хватило, он с радостью двинулся в путь.

Жанна и Жаккетта толком так и не увидели Флоренцию, лишь из окна экипажа они мельком заметили красоту ее домов и улиц.

Жанна не замедлила мягко попрекнуть этим благодетеля.

Все общество собралось в его экипаже, развлекаясь беседой.

Отсутствовал только виконт – оказывается, он счел задержку во Флоренции слишком длительной и поехал вперед один, спеша домой по каким-то только ему известным делам. Его отсутствие настроения никому не испортило.

Но Жанна была огорчена, что не увидела город Флоры во всем его великолепии.

– Увы… – вздохнула она. – Флоренцию мы так и не узнали…

– Моя вина! – охотно согласился благодетель. – Надеюсь, мы еще побываем здесь и я искуплю свой грех, познакомив Вас со всеми достойными внимания местами этого дивного города.

Жанну удивило слово «мы».

Похоже, благодетель свое дальнейшее будущее видит и в их обществе?

Или просто вежливая фраза, не обещающая ничего конкретного?

После Флоренции их путь продолжался очень размеренно.

В предгорье зарядили дожди и стало очень стыло.

Экипажи медленно тянулись по мокрой дороге, упорно приближаясь к первому перевалу.

Противостояния и столкновения итальянских городов и государств, беспорядки и открытые военные действия проходили мимо них, не затрагивая экипажи благодетеля благодаря его статусу и хорошей охране.

Жанна почти все время или спала, или полудумала – полудремала под теплой меховой полостью. Мысли были ровными, как и их путешествие, спокойными и домашними.

За пеленой дождя таким далеким и нереальным казалось все прошлое… И слепящий солнечный Триполи, и зеленый Кипр, и летний яркий Рим.

Целыми днями Жанна представляла, как вернется в Бретань, в свой Аквитанский отель и заново займется его устройством.

Обтянет другой тканью стены спальни…Закажет в монастыре новое покрывало…

Купит шкаф с расписными створами, их привозят из Брюгге: тамошние художники славно расписывают картинами столешницы, шкафы, сундуки…

И новые бокалы на тонких ножках с пузатыми бочками…

И подушечку для преклонения коленей в церкви… Пусть будет красного бархата, с вышивкой из золотой тесьмы. И новые домашние туфли, мягкие и теплые.

Да, надо не забыть подновить сиденья в карете, они уже немного потерлись! И заставить этих нерадивых лентяев вычистить двор, чтобы ни соринки не было.

А сколько украшений за это дикое путешествие пришлось продать – ужас! И новые гребни для волос тоже необходимы…

* * *

Дождь снаружи лил и лил. Стучал по крыше экипажа, сырость норовила забраться в любую щелку и вытеснить тепло.

Веки у Жанны сами собой опускались и она засыпала.

Во сне перед ней вставали, как настоящие, новые домашние туфли, и бокалы, и гребни для волос.

* * *

Жаккетте нравилось, что идет дождь.

Даже не так.

Ей нравилось, что дождь идет, а она едет. В тепле, под крышей и может слушать шум дождя.

А если придет охота выбраться из теплого укрытия, откинуть с окна плотную кожаную шторку, то можно смотреть, как проплывают мимо блестящие мокрые деревья и кусты, нахохлились в седлах, закутавшись в непромокаемые валяные плащи бедолаги-копейщики, покачиваются, стряхивают с усов дождевые капли и ждут не дождутся привала. Дождь идет, привал далеко. Ходит по рукам фляжка с крепким вином, так и греются.

А когда нос замерзнет, то можно опять нырнуть в свое гнездышко, собранное из всех меховых одежек, что подарили, и других теплых вещей и там сидеть тихо-тихо, слушая дождь.

Скоро Италия совсем кончится, пойдут швейцарские кантоны, Франш-Конте, Франция…

Добраться бы до холодов домой, в Аквитанский отель.

Что там, интересно, поделывают друзья?

Большой Пьер, наверное, по вечерам так и ходит в харчевню к своей хозяйке. Аньес, может быть, даже родила. Ведь скоро год, как она, Жаккетта и госпожой Жанной шастают по всему миру. Интересно, приучили друзья за этот год бретонскую кухарку Филиппу класть в еду хоть немного перца и чеснока? Конечно, немного – по аквитанским меркам…

При упоминании еды желудок Жаккетты сразу встрепенулся в радостном предвкушении.

Жаккетта заерзала в своем гнезде, пытаясь убедить свое тело, что до трапезы еще далеко и госпожа спит, надо вести себя тихо.

* * *

От шуршания Жаккетты Жанна проснулась и опять мысли потекли неспешно, словно тугой мед.

Благодетель обещал разузнать при дворе, как там обстоят дела с опальным графством Монпезá.

Может быть, удастся снять опалу и вернуть конфискованные земли. Хотя что об этом думать – пока война между Бретанью и Францией не кончится, никто даже палец о палец не ударит. Благодетелю хорошо быть веселым и уверенным – на такой должности он и при королевском дворе незаменимый кирпич, и при герцогском всегда желанный гость. Но ведь трусоват…

Может быть, пойти с ним на сделку?

Обменять Жаккетту на королевский указ о восстановлении графства в прежних границах и возвращении его владельцам всех прав и привилегий?

Благодетель от госпожи Нарджис в полном восторге, похоже, хочет удочерить.

Да на здоровье! Но не даром…

В конце концов на эту звезду Востока было столько вполне официальных затрат со стороны ее, Жанны. Два платья только чего стоят!

И опять глаза закрывались, дождь убаюкивал, меха грели.

Мимолетно проносилась мысль: «А каково сейчас тем, кто снаружи? Тем кто мокнет на дороге, прячется под деревьями или спешит добрести до какого-нибудь укрытия?»

Но эта мысль проскакивала лишь для того, чтобы еще уютнее стало под полостью, еще слаще пришли сны.

* * *

А Жаккетта окончательно проголодалась.

Поборовшись с собой немножко, она мудро решила пойти на компромисс. И подкрепиться чем-нибудь, чтобы дотянуть до нормальной еды.

Уверенными движениями она разворошила новый ящик с разными мелочами и безошибочно наткнулась на мешочек с засахаренными фруктами, что презентовали ей во Флоренции.