– Алло? – произнесла она.

Эбби понадобилась пара секунд, чтобы собраться с мыслями и запустить приложение для перехвата звонков у себя на телефоне. Она успела услышать конец предложения:

– …с твоей дочерью.

Иден захлопала глазами, помолчала, а потом спросила:

– Простите, а почему вы хотите с ней поговорить?

– С тобой я больше не буду общаться, – ответил металлический голос. – Дай трубку дочери, черт возьми, или я отключаюсь.

Глаза миссис Флетчер расширилась, она посмотрела на Эбби. Та слегка кивнула.

Иден сделала глубокий вдох и начала:

– Как мне…

– Немедленно дай трубку Габриэль! Если скажешь еще хоть слово, я отключусь, и Натану не поздоровится!

Миссис Флетчер буквально ткнула мобильником в дочь.

– Похититель хочет говорить с тобой, – прошептала она.

Габриэль взяла телефон:

– Алло?

– Привет, Габриэль, – произнес металлический голос. Даже несмотря на модуляцию, было слышно, что тон говорящего смягчился. – Рад снова с тобой пообщаться.

Девушка в испуге взглянула на Эбби. Та изобразила глубокое дыхание. Габриэль заморгала, затем сделала вдох:

– Э-э-э… С Натаном все хорошо?

Эбби поморщилась. От общих вопросов толку не будет. Она должна была предугадать этот шаг и подготовить Габриэль к общению с преступниками.

– С ним всё в порядке, – ответил мужчина. – А ты как поживаешь? Я заметил, что ты не размещаешь новых постов на своей страничке.

– Вы на меня подписаны? – прошептала девушка, и ее лицо побелело от страха.

– Я с самого начала наблюдаю за тобой. Почему ты ничего не публикуешь?

Эбби наклонилась и прошептала Габриэль в ухо:

– Открытые вопросы.

Девушка судорожно выдохнула, а затем сказала:

– Как я могу что-то публиковать в «Инстаграме», когда мой брат пропал? Когда я даже не знаю, всё ли с ним в порядке?

Эбби кивнула и показала ей большие пальцы. Превосходный ответ.

– Точно подмечено, – ответил мужчина. – У меня сообщение от Натана. Сейчас я его включу.

– Могу я с ним поговорить? – выпалила Габриэль.

Несколько секунд царило молчание. Затем послышался детский голос, испуганный и дрожащий:

– «Привет, мама, привет, Габи…»

– Натан, – всхлипнула Габриэль, – ты…

– «У меня все хорошо. Но я хочу домой, – продолжал мальчик. – Вы должны кое-что услышать. “Джессика Меир и Кристина Кук совершили первый в истории выход в открытый космос…”».

Натан читал медленно, спотыкаясь на именах космонавтов, словно слова давались ему с трудом.

– Что… – начала Габриэль, – что это…

– Как я говорил, с твоим братом все хорошо, – произнес металлический голос. – Сейчас я пришлю фотографию. Выкуп собираете?

– Я не понимаю, – ответила девушка. – Что он такое говорил? Можете дать ему трубку?

– Я включал запись. Натана сейчас нет рядом. Ты слышала его слова. Он хочет домой. А мы теряем терпение. Как дела с выкупом?

Эбби махала девушке, пытаясь привлечь ее внимание. На эту фразу можно было ответить множеством разных способов: повторить слова похитителя, задать открытый вопрос, заставить мужчину встать на ее место. Габриэль должна говорить медленно, тянуть время, делать паузы между предложениями, следить за тоном…

– У нас нет таких денег! – закричала девушка. – Мы пытаемся что-то сделать, но столько нам не собрать. Я должна поговорить с братом. Пожалуйста, дайте ему трубку…

– Я не знаю, сколько еще смогу сдерживать своих ребят, – холодно сообщил металлический голос. – Уверен, ты не хочешь, чтобы Натан пострадал. Делай все, что нужно, чтобы собрать выкуп. Общайся с кем надо. Уверен, ты сможешь найти людей, которые будут рады помочь. Я скоро позвоню.

И абонент отключился.

Несколько секунд все молчали. Затем Габриэль застонала и сползла по стене на пол.

– Я хочу, чтобы все это закончилось! – закричала она. – Хочу, чтобы Натан вернулся!

Пиликнул телефон: пришло сообщение. Девушка открыла его – фотография Натана, который держит газету. На первой странице – космонавты на фоне орбитальной станции.

– Что это, черт побери? – спросила Габриэль. – Зачем он это послал?

– В доказательство того, что Натан жив, – ответила Эбби. – Видишь, он держит сегодняшний номер «Нью-Йорк таймс».

– Но… этого не может быть, – сказала Иден. Она пристально рассматривала фотографию. – Снимок, должно быть, старый.

– Газета свежая, – возразила Маллен. – О космонавтах говорили в новостях.

– Но это же комната Натана, – продолжала миссис Флетчер. – Фотография сделана в его детской.

Эбби уставилась на нее, затем посмотрела на снимок. Иден права. На заднем фоне кровать мальчика, на стене висит постер с Гарри Поттером. И даже немного видна пробковая доска с рисунками. Все одновременно посмотрели на дверь. Комната Натана располагалась как раз по другую сторону коридора. Но, разумеется, в ней было пусто и темно.

Глава 23

Он такого не хотел. Не хотел причинять Габриэль боль, рисковать своей жизнью. Все ради нее. Можно сказать, мисс Флетчер сама об этом попросила. Теперь же ведет себя так, словно он негодяй. А кто единственный ее поддерживает? Кому не все равно? Так легко быть глупой овечкой, как большинство подписчиков… Лайкать фотографии, время от времени блеять комментарии типа «Прелесть», «Ты такая хорошенькая» или просто слать смайлики…

Его роль куда важнее. Он не просто подписчик, а член ее команды.

На этот раз он не забыл выключить телефон и вынуть аккумулятор. Некоторое время бесцельно катался по улицам, слушая радио, отстукивая ритм пальцами по рулевому колесу и подпевая. Наконец, решив, что уже уехал достаточно далеко от того места, откуда звонил, остановился на парковке и вытащил другой мобильник. Тот, который использовал, чтобы заходить в соцсети. Открыл «Инстаграм» – никаких новостей. Заметил ли кто-то из подписчиков, что Габриэль молчит? Беспокоится ли, всё ли с ней в порядке? Девушка обычно размещала несколько постов в день. В прошлом году она не писала всего дважды: когда сильно заболела и когда рассталась с парнем. Два мрачных и пустых дня.

Лишь он знал, что происходит. Между ними установилась невидимая связь. Но хоть он и понимал, почему Габриэль ничего не публикует, и дважды говорил с ней, сердце сжалось, а руки стали липкими от пота при виде последней записи мисс Флетчер. Миллионы невидимых муравьев поползли по телу. Мужчина представил, что, наверное, так себя чувствуют героиновые наркоманы, когда их ломает. Неудивительно, что зависимые люди готовы на все, действительно на все, лишь бы это прекратилось. Если б ему предложили сделать минет первому встречному, чтобы Габриэль что-то опубликовала, он согласился бы. Цена невысока.

Он полистал посты мисс Флетчер, совершая экскурс в историю, и задержался на любимых записях. Вот его виртуальный наркотик. Например, эта фотография, где Габриэль улыбается лишь ему. А вот она в бассейне, и волосы развеваются по ветру. Новый, 2019 год, девушка посылает поцелуй, благодарит всех подписчиков… Точнее, его.